Sitio de Varna (1201)

El sitio de Varna (en búlgaro, Обсада на Варна) tuvo lugar entre el 21 y 24 de marzo de 1201 en Varna, en la costa búlgara del mar Negro entre los búlgaros y los bizantinos. Los búlgaros salieron victoriosos y capturaron la ciudad.

Después de que el más joven de los tres hermanos Asen, Kaloján, fuera coronado emperador a principios de 1197, inmediatamente mostró su decisión de continuar la guerra con los bizantinos por todos los medios y liberar todas las tierras búlgaras.^[1]​^[2]​ Al año siguiente, Kaloján incluso se alió con Ivanko, el asesino de su hermano mayor, Iván Asen I.^[3]​

A comienzos del nuevo siglo se apoderó del fuerte castillo de Constancia (cerca de la moderna Simeonovgrad) y luego dieron un golpe en dirección contraria y sitiaron la última fortaleza bizantina al norte de las montañas de los Balcanes, Varna.^[4]​ Varna era defendida por una numerosa guarnición, incluidos los mercenarios occidentales que se sabía que eran los soldados más valientes del ejército bizantino.^[4]​ Para tomar la fortaleza, los ingenieros búlgaros construyeron una enorme torre de asedio que era más amplio que el foso exterior.^[4]​ Con la ayuda del equipo de asedio, el ejército búlgaro fue capaz de cruzar el foso y llegar a las murallas de la ciudad y al tercer día del asedio, el 24 de marzo de 1201, los búlgaros penetraron en la fortaleza.^[4]​ Según el historiador bizantino Nicetas Coniates, Kaloján no dudó en matar a todos los defensores a pesar de que era la Pascua. Los bizantinos fueron arrojados en una fosa y enterrados vivos.^[4]​ Después de eso, destruyó los muros de la ciudad y regresó a la capital Tarnovo.^[5]​^[6]​

A finales del año, Bulgaria y Bizancio comenzaron la negociación que concluyó con un tratado de paz a principios de 1202.^[5]​^[7]​ Los búlgaros aseguraron sus nuevas ganancias y ahora eran capaces de enfrentarse a la amenaza de Hungría al noroeste.^[8]​ Después de varias batallas en el valle del río Morava, los húngaros fueron derrotados.^[9]​