Los personajes de la serie de televisión animada americana Bob Esponja fueron creados por el artista, animador y exbiólogo marino Stephen Hillenburg quién falleció el 26 de noviembre de 2018. La serie relata las aventuras del personaje principal y sus amigos en la ciudad submarina ficticia de Fondo de Bikini. La mayoría de los personajes son criaturas marinas antropomórficas basadas en especies de la vida real. Muchos de los diseños de los personajes se originaron en un libro de historietas educativas inédito titulado La Zona Intermareal, que Hillenburg creó en 1989.
Bob Esponja presenta las voces de Tom Kenny, Bill Fagerbakke, Rodger Bumpass, Clancy Brown, Mr. Lawrence, Jill Talley, Carolyn Lawrence, Mary Jo Catlett y Lori Alan. La mayoría de los personajes únicos y secundarios son vocalizados por Dee Bradley Baker, Sirena Irwin, Bob Joles, Mark Fite y Thomas F. Wilson. Además, varias celebridades de una amplia gama de profesiones han realizado el doblaje de personajes.
Los personajes del programa han recibido una recepción crítica positiva y atención de las celebridades. Han hecho frecuentes apariciones en medios de comunicación fuera del programa de televisión, incluyendo una serie de películas teatrales y varios videojuegos. Los personajes también han sido referenciados y parodiados en la cultura popular. El personaje principal, Bob Esponja, se convirtió en un icono de la comercialización durante el apogeo de la segunda temporada del programa y ha visto una continua popularidad comercial.
Stephen Hillenburg concibió originalmente las primeras versiones de los personajes de Bob Esponja Pantalones Cuadrados en 1984, mientras enseñaba y estudiaba biología marina en lo que ahora es el Instituto Marino del Condado de Orange en Dana Point, California. Durante este período, Hillenburg se fascinó con la animación y escribió un libro de historietas titulado La Zona Intermareal, protagonizado por varias formas antropomórficas de criaturas marinas. Muchas de las cuales serían personajes de Bob Esponja, incluyendo al propio "Bob la Esponja", que fue el coanfitrión del cómic y que se parecía a una esponja de mar real, en contraposición al Bob Esponja de la serie animada.
En 1987, Hillenburg dejó el instituto para perseguir su sueño de convertirse en un animador.
Bob esponja, Patricio, Don Cangrejo, Perla y Calamardo fueron los primeros personajes que Hillenburg creó. Muchas de sus características se inspiraron en los rasgos de sus especies que Hillenburg conoció durante su época en el Instituto Oceánico. La personalidad de Patricio encarna la naturaleza de las estrellas de mar; según Hillenburg, parecen "tontas y lentas" pero en realidad son "muy activas y agresivas", como Patricio. Hillenburg se inspiró en su antiguo gerente de un restaurante de mariscos al crear Don Cangrejo. Según él, este gerente era pelirrojo, musculoso y ex cocinero del ejército; todos estos rasgos se adaptaron al carácter de Cangrejo. Su decisión de diseñar a Perlita estuvo influenciada por su supervisión regular de los avistamientos de ballenas en el Instituto Oceánico, así como por un esqueleto de cetáceo en el instituto. Dibujó a Perlita con una cabeza sobredimensionada, casi geométrica, como referencia a los cachalotes que tienen el mayor tamaño cerebral de cualquier animal existente en la Tierra. Diseñó a Calamardo como un pulpo debido al manto bulboso de la especie; el pulpo, dijo, tiene "una cabeza bulbosa tan grande y Calamardo piensa que es un intelectual, así que por supuesto que va a tener uno". Hillenburg dibujó a Calamardo con seis tentáculos porque "era realmente más simple para la animación dibujarlo con seis patas en lugar de ocho".
Se hicieron varias adiciones al reparto principal de la serie antes y después de que Hillenburg lanzara la serie a Nickelodeon; en su biblia de la serie, añadió a Arenita Mejillas la ardilla como un nuevo amigo de Bob Esponja. Plankton y Karen fueron incluidos en su biblia pero no estaban destinados a hacer apariciones regulares; el actor de voz de Plankton, Mr. Lawrence, dijo que "se suponía que solo iba a estar en uno o dos episodios, pero yo era un escritor en la serie y me gustaba mucho este personaje". Tras su primera grabación de voz, Lawrence redactó algunas de sus propias ideas, con la esperanza de "demostrar que Plankton podía sobrevivir como algo más que un personaje de una sola nota". A partir de entonces, los papeles de Plankton y Karen en la serie fueron creciendo a medida que Lawrence escribía ideas para darles más personalidad; en particular, decidió escribir a Karen como la esposa de Plankton, en lugar de solo su ordenador como se pretendía en un principio. Ambos fueron ascendidos oficialmente a miembros del reparto principal en los créditos de la película teatral de 2004, en la que desempeñan papeles centrales.
Hillenburg añadió a la Señora Puff en respuesta a una petición de Nickelodeon para que Bob Esponja vaya a la escuela. Los ejecutivos de Nickelodeon inicialmente querían hacer de Bob Esponja un niño, ya que sus dibujos animados más exitosos de la época se centraban en personajes jóvenes en edad escolar. Hillenburg declaró que la cadena quería que Bob Esponja fuera como "Arnold [de ¡Oye, Arnold!] bajo el mar", pero él les dijo, "No, ese no es el show". Como compromiso, decidió poner a Bob Esponja en una escuela de manejo de botes, permitiéndole seguir escribiendo a Bob Esponja como un adulto mientras usa la escuela como un elemento principal de la trama. El Showrunner Vincent Waller sugirió que si Nickelodeon tenía control creativo sobre Bob Esponja, casi todos los episodios tendrían lugar en la escuela de la Señora Puff, en lugar de en una variedad de lugares. La elección de hacer de la Señora Puff un pez globo, que se infla en un balón cuando Bob Esponja choca, se hizo para evocar la aparición de las bolsas de aire de los coches.
Bob Esponja Pantalones Cuadrados (SpongeBob SquarePants) (voz por Tom Kenny): Es el protagonista titular de la serie, es una Esponja amarilla antropomórfica que suele llevar pantalones cortos marrones, una camisa blanca de cuello y una corbata roja. Vive en una piña y trabaja como cocinero en un restaurante de comida rápida llamado Crustáceo Cascarudo. Asiste diligentemente a la escuela de navegación de la Señora Puff pero nunca ha aprobado; su falta de licencia de conducir es un chiste común en toda la serie. Es implacablemente optimista y entusiasta hacia su trabajo y sus amigos. Los pasatiempos de Bob Esponja incluyen atrapar medusas, soplar burbujas, jugar con su mejor amigo Patricio e irritar sin querer a su vecino Calamardo. Aparece por primera vez en "Se Busca Ayuda".
Calamardo Tentáculos (Squidward Tentacles en inglés): Es una especie entre Pulpo y Calamar específicamente de color azul verdoso, amargado y arrogante. Se puede decir que es el antagonista, puesto que busca estar alejado de Bob y Patricio. Es un decadente vecino cefalópodo de Bob Esponja y Patricio. Bob Esponja y Patricio lo consideran su amigo, aunque él los detesta por su falta de inteligencia. Sin embargo, en el fondo los quiere mucho, como es visto en "Muriendo por pasteles" cuando lloró porque creyó que Bob murió, o en "Don Cangrejo nace de nuevo" cuando regañó a Don Cangrejo por vender el alma de Bob. Incluso en el especial Navidad, donde regaló todas sus cosas para que Bob Esponja se sintiera feliz y volviera a creer en la Navidad. Tiene diversas inclinaciones artísticas y a lo largo de la serie ha practicado la danza, la pintura, el teatro, la escultura y la música, entre otros. Su más grande sueño es destacar como un excelente clarinetista, aunque toca horrible el clarinete; el apodo de su clarinete es Clarry.
Patricio Estrella (Patrick Star en inglés): Es una alegre estrella de mar rosa que vive bajo una roca. Viste pantalones cortos de color verde estampados con flores púrpura. Es perezoso, con sobrepeso, y es el mejor amigo de Bob Esponja. Su rasgo más destacado es su nula capacidad de concentración, su ingenuidad y su escasa inteligencia. Aunque junto a Bob Esponja realiza actividades divertidas e inocentes (como soplar burbujas o cazar medusas), Patricio es una influencia negativa para él, pues también fomenta actividades peligrosas e irracionales, que en muchas ocasiones cuasan giros inesperados en la trama del programa. Patricio suele estar desempleado en el transcurso de la serie, o con trabajos de corto plazo. Por lo general es lento y simpático pero a veces puede ponerse muy agresivo, igual que las estrellas de mar reales.
Eugene H. Cangrejo (Eugene H. Krabs o Mr. Krabs en inglés - Eugene H. Cangrejo o Señor Cangrejo en España, Don Cangrejo en Hispanoamérica): Es un cangrejo muy avaricioso y tacaño con el dinero que gana (a veces incluso hasta el punto de la locura) y detesta gastarlo, sin dudarlo, parece una parodia de Scrooge McDuck. Él es el dueño del Crustáceo Cascarudo y jefe de Bob Esponja y Calamardo. El egoísmo y codicia de Don Cangrejo son tan extremos que prioriza al dinero sobre todas las cosas, actuando con poco respeto a las personas que no son económicamente estables, y llegando incluso a mofarse de Bob Esponja. Tiene una hija adolescente llamada Perlita (Lori Alan), a pesar de que es una ballena y no ha habido pistas que informen si Don Cangrejo tiene una esposa. Perlita es la única persona con la que se permite derrochar dinero para hacerla feliz. Su enemigo de negocios es Plankton.
Arenita Mejillas (Sandy Cheeks en inglés): Es una ardilla de tierra muy inteligente, aunque algo presumida. Es originaria de Texas como su madre, de lo que presume con orgullo con su forma de caminar. Es la mejor amiga de Bob y Patricio, aunque se pelea a menudo con Patricio. Es la ciudadana más inteligente de todo Fondo de Bikini. Toda criatura marina que entre a su casa debe usar un casco lleno de agua. Suele diseñar nuevos inventos y en su tiempo libre práctica el karate. Intrépida, valiente y aventurera, a menudo suele alentar a Bob Esponja a practicar deportes extremos junto a ella. Es el único ser de tierra con papel protagonista en toda la serie. Debuta en Té en La Bóveda Del Árbol. Puede que su verdadero nombre sea Sandy.
Sra. Puff (Mrs. Puff) (no se sabe si es su nombre real ya que se ha mencionado en la serie sobre sus varias identidades): Es una pez globo con el pelo rubio. Es la directora y profesora de La Escuela de Botes de la Señora Puff (análoga a las escuelas de conducción, dado a que los "botes" son equivalentes a los automóviles). Su peor alumno es Bob Esponja, quien debido a su pésima concentración al volante, ha tenido que hacer la prueba de conducción una infinidad de veces, lo que provoca choques y caos en Fondo de Bikini. Parece una profesora dedicada e interesada por el futuro de sus alumnos, especialmente de Bob Esponja, aunque a veces llega a indignarla por la poca capacidad de concentración de este (y otras veces trata de matar a bob esponja). En otros episodios, además de dar clases de conducción, da clases de ortografía y matemáticas. En varios episodios, cuando Bob Esponja provoca choques y caos, ella se infla como un pez globo al igual que los airbags de los coches que se ha hecho peor a través de la serie. También se ha mostrado que tiene de síndrome de estrés postraumático, esquizofrenia y cleptomanía. Por causa de Bob Esponja, ha tenido que ir a la cárcel por varios delitos. En lo que a Bob Esponja se refiere, es prácticamente un sueño dorado para ella lograr librarse de él haciéndolo pasar el examen de conducir.
En algunos episodios se puede ver que tiene una relación amorosa con Don Cangrejo.
Plankton: Es un copépodo de color verde. Su nombre de pila es Sheldon. Originalmente, este personaje fue diseñado como un villano recurrente que ocasionalmente irrumpiría en la rutina para crear algunas situaciones caóticas, pero la popularidad de Plankton le ha asegurado un puesto fijo en el elenco de personajes habituales de la serie. Se considera el rival de Don Cangrejo, hecho por el cual también creó el restaurante de comida rápida Chum Bucket (Cubo de Cebo en España y Balde de Carnada en Hispanoamérica) para competir con él, y es debido al poco éxito de su negocio que Plankton ejerce la competencia desleal frecuentemente, con tal de buscar alguna forma de superarlo. Llama a su comida Pinchitos de cebo en España y Paletas de carnada en Hispanoamérica, una preparación de su restaurante.
Su objetivo principal en la serie es robar la fórmula secreta de las cangreburgers, (cangre-, por Don Cangrejo y burgers, por hamburguesa), receta que él nunca pudo descubrir, y así arruinarle el restaurante a su rival. Plankton desea algún día dominar el mar, pero todos sus planes terminan en fracaso al ser arruinados principalmente por Don Cangrejo y Bob Esponja. Estos competidores fueron amigos de la infancia, pero una disputa sobre la receta de las cangreburgers finalizó su amistad. Aun así su relación no es odio mutuo, ya que cuando no están disputándose la receta de la Cangreburger trabajan juntos e incluso se comportan como amigos. A lo largo de la serie se ve que los planes de Plankton se hacen cada vez más complejos y estratégicos, pero aun así no funcionan debido a su incompetencia y a la intervención del resto de los personajes de la serie, además posee pánico a las ballenas porque son sus depredadores naturales.
Karen Plankton es una supercomputadora y la esposa de Plankton. A menudo expresa emociones humanas (regularmente ironía y sarcasmo) y actúa como un humano. Karen por lo general ayuda a Plankton en sus planes para robar la fórmula de las cangreburgers o causar problemas en general. Argumentando a menudo en la serie, los planes de Karen son ignorados o él se apropia del crédito de ellos; suele parecer ser más pensativa, inteligente, y lógica que Plankton. En ocasiones, cuando el antagonista fracasa con uno de sus planes, no puede evitar reírse de los errores que comete o del resultado de su plan. Karen era una cámara de seguridad, y su "esposo" la remodeló, volviéndola con actitudes humanas. Como Plankton, no tenía mucha participación en las primeras temporadas; durante las últimas ha adquirido más protagonismo, al punto de que la aparición de Plankton en un episodio siempre está ligada a la de Karen. Plankton y Karen se clasifican en "main cast" (reparto principal) en los créditos de la película de 2004.
Perla "Perlita" Cangrejo (Pearl Krabs en inglés, Perla en España y Perlita en Hispanoamérica): Es la hija de Don Cangrejo. Es una ballena joven (un cachalote) y es una chica consentida y presumida que gusta de andar a la moda como sus amigas de la escuela. Perlita nació el 25 de noviembre de 1989. Es con frecuencia avergonzada por la actitud mezquina de su padre, y muchas veces le obliga a tratar de cambiar sus hábitos. Debido a su tamaño, cada vez que algo la entristece o decepciona, al llorar inunda el lugar donde se encuentra. También le gustan las matemáticas y las compras. En la temporada 9, Perlita obtiene un trabajo como asistente en el centro comercial.
Gary el caracol (Gary the Snail en inglés) es un caracol de mar, mascota de Bob Esponja. Su nombre completo es Gary Wilson Jr. (es hijo de Gary Wilson) como se reveló en el episodio llamado Delicias. Dentro de la serie, los caracoles son análogos a los gatos, por lo que Gary vocaliza como un felino. Por otro lado, los gusanos se comportan como perros, y se comunican ladrando. A pesar de esto, otros personajes pueden entender y comunicarse con él. Representado como un personaje sensato, Gary a veces sirve como voz de la razón de Bob Esponja, y resuelve los problemas que su propietario no puede.
El Narrador francés (también llamado Francesito en algunos episodios) habla en el comienzo de algunos episodios y durante intertítulos en inglés americano con acento francés. Él se muestra en la serie como un buzo con una cámara de televisión. En el de noviembre de 2004 episodio del programa de NPR Fresh Air con Terry Gross, Kenny admitió que Jacques Cousteau fue la inspiración para el narrador francés, el creador de la serie, Stephen Hillenburg lo consideraba un ídolo.
Juan Guzmán
21 - actual
Sireno Man/Tritón Man y Chico Percebe (Mermaid Man and Bernacle Boy en inglés) son dos superhéroes ancianos y retirados parcialmente que viven en una casa de retiro, a quien Bob Esponja y Patricio ven sus aventuras en TV. Son los únicos humanos en Fondo de Bikini.
Sergio Pinto (joven)
45 - actual
135
Burt Ward (joven)
135
José Méndez
Jhonny Torres (joven)
31
45 - actual
135
El Holandés Volador/El Holandés Errante (Flying Dutchman en inglés) es un fantasma pirata. Vive navegando por el mar en una nave gigante, y recoge las almas. No acepta ningún tipo de falta de respeto. Él también se destaca por tener una serie de poderes sobrenaturales en la serie, tal era la intangibilidad, la levitación, teletransportación, proyección de la energía, cambiar de forma, viajes interdimensionales, transmutación de la materia y conceder deseos, entre otras cosas. No puede comer ni dormir si no dispone de su «calceta de viaje». Él se encarga de las almas de los difuntos, llevándolos al Casillero de Davy Jones. En el episodio «SpongeBob versus The Big One», se presenta al músico del mismo nombre.
El Rey Neptuno (King Neptune en inglés) es el rey y dios del mar (aunque raramente en la película no es representado como un dios sino un gran tritón mágico verde-azul con el pelo y barba café). A pesar de que tiene un aspecto ligeramente diferente de un aspecto a otro. "En Bob Esponja y la Furia de Tritón", se demuestra que él tiene un hijo llamado Tritón y está casado con la Reina Amphitrite. Su nombre también se utiliza con frecuencia como sustituto de "Dios" en frases coloquiales (por ejemplo: "Oh, por Neptuno!"). Neptuno también aparece como uno de los personajes centrales de la película, aunque con una apariencia muy diferente, incluyendo una cabeza calva, de color verde, tiene un tridente y no es representado como un dios, es representado como un rey de edad media, en la película, que también se destaca por tener una hija llamada Mindy, aunque en la serie sus hijos son Tritón y Neptuna. Es muy probable que el aspecto diferente se debe a que esté más viejo, ya que como lo ha confirmado Steven Hillenburg: la película tiene lugar después de la serie, ya que supuestamente la película es la conclusión de la serie.
1ª Película
Jóse Méndez
Kevin García
1ª película
126
211
Larry la Langosta (Larry the Lobster en inglés) es una Langosta forzuda y musculosa que está como salvavidas en la Laguna Pegajosa. Larry además es fisicoculturista y levantador de pesas. En varios episodios no es el salvavidas. Larry estuvo a punto de morir porque se le paró el corazón por una sobredosis de píldoras de bronceado. En el capítulo El gimnasio de Larry inaugura un gimnasio y enseña a Bob Esponja a tomar mucha agua y a hidratarse bien.
Jorge Marín
Carlos Vitale
Jesús Hernández
28 - 60
4ª temp. - 6ª
75
6ª - 8ª
9ª temporada
215 - actual
Grupo Chicos que lloran: es la banda favorita de Perla, Calamardo y otros adolescentes. Es una parodia de los Jonas Brothers y The Beatles.
Ned y los peces aguja: es un grupo de Música rock que aparece en La Peluca. Ned es un calvo que para esconder su calva usa peluca, su última peluca la perdió y casi son despedidos pero Bob Esponja que tenía la peluca la tira y Ned la encuentra y su rock fue tan bueno que todos tenían peluca hasta los que tenían pelo llevaban pelucas Bob Esponja se sintió traicionado después de eso y Patricio le deja una.
Gil: es un pez martillo que trabaja haciendo películas en el videojuego Bob Esponja: ¡Luces, Cámara, Pantalones!
Perka Perkins: es un reportero, también es el animador de la Laguna Pegajosa.
Craig Mammaltol: es un león marino, el más bronceado de Fondo de Bikini que ofrece fiestas para los bronceados. Apareció en el capítulo Descolorido por el sol.
Los revienta burbujas: el grupo de chicos malos de la ciudad de Nueva Alga. Allí Bob Esponja los derrotó y se convirtió en alcalde de la ciudad de Nueva Alga.
Calamarino Elegante: el millonario ex compañero de Calamardo. Él ha cumplido todo lo que Calamardo ha querido ser. Es protagonista del programa de T.V. "Casa elegante".
Smitty Werben Jager Man Jensen: un pez ya muerto que en vida se le conocía porque «Él era el número uno, vuelve como zombi cuando Don Cangrejo le roba su gorra de millón de dólares, pero más tarde se da cuenta de que no vale nada».
Monty P. Bolsasdedinero: es un coleccionista de arte que apareció en el capítulo Artista desconocido donde Calamardo tiene su escuela de arte y busca esculturas para su nuevo museo, y cuando ve la escultura de Bob Esponja prometió dar dinero, fama, fortuna, lo que el creador quisiera.
Tony Rápido y Tony Rápido Jr.: es un conocido piloto de carreras de automóviles junto con su hijo que iba a la escuela de conducir, pero se cambió de escuela por un accidente.
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