Star Wars, el juego de rol fue el primer juego de rol ambientado en el universo de Star Wars. El juego, cuyos principales autores fueron Greg Costikyan y Bill Slavicsek, fue editado por West End Games en 1987, conmemorando de este modo el décimo aniversario del episodio IV de la saga Star Wars, episodio proyectado por primera vez en los cines estadounidenses en 1977. Este juego de rol de West End Games está hoy en día descatalogado y no ha sido reeditado desde 1999. Desde entonces otros juegos de rol de Star Wars, alternativamente publicados por nuevas editoriales licenciatarias, vinieron a reemplazarlo, como el que publicó Wizards of the Coast de 2000 a 2010, o el que publica Fantasy Flight Games desde 2012.
Esta primera versión de juego de rol para Star Wars se caracterizaba por utilizar un sistema propio de reglas basadas en el uso de dados de 6 caras, «D6» según la notación escrita habitual de los jugadores de rol, aunque en su caso la notación se hacía únicamente con la letra «D» precedida por el número de dados de cada tirada (por ejemplo 5D+2 para expresar «cinco dados más dos puntos adicionales»). Al ser los dados todos de seis caras el número de caras no necesitaba ser precisado, como es el caso en otros juegos de rol (con notaciones como 2D10+1 para expresar «dos dados de diez caras más un punto adicional»).
El libro de reglas de la primera edición estaba ilustrado con numerosas fotografías en blanco y negro. Tres series de páginas de papel glacé contenían unas treinta fotografías en color. Todas las fotografías del libro provenían tanto de fotogramas de las películas como de los archivos de Lucasfilm y sus derechos de publicación hacían parte de la licencia concedida a West End Games por Lucasfilm.
La versión del juego tratada por el presente artículo, la de West End Games, conoció dos ediciones, cada una con sus propio sistema de reglas. La segunda edición fue a su vez objeto de una revisión.
Lucasfilm retiró la licencia de explotación de la marca Star Wars a West End Games en 1999 para cedérsela a Wizards of the Coast, quien edita desde 2000 su propia versión del juego pero con su propio sistema de reglas, el sistema d20. Ambas versiones del juego comparten el mismo título (Star Wars, el juego de rol) y por eso el público, para mayor comodidad, ha acabado por llamar Star Wars D6 a la antigua versión de West End Games y Star Wars d20 a la versión editada por Wizards of the Coast.
El sistema de reglas se caracterizaba por su fluidez y eficacia y por ser fácil de aplicar y de memorizar: el sistema D6 consiste en lanzar una cierta cantidad de dados de 6 caras (dependiendo de las habilidades y de la experiencia del personaje jugador) y superar un nivel de dificultad determinado por el director de juego, en acorde a lo estipulado por las reglas. Los primeros ejemplares vendidos no daban indicaciones precisas sobre los niveles de dificultad más apropiados en cada situación así que para solventar esta aleatoriedad del sistema de juego, a las reimpresiones de la primera edición se les añadieron dos páginas finales que completaban las reglas ya publicadas hasta entonces. Entre estas nuevas precisiones de reglas el juego aconsejaba la siguiente escala de números de dificultad:
En España la primera edición estadounidense, de 1987, fue traducida y publicada en abril de 1990 por la ya desaparecida editorial barcelonesa Joc Internacional.
Numerosos suplementos fueron también traducidos, como Star Wars: La guía, Guía de la Alianza Rebelde, Guía del Imperio, Guía 1: una nueva esperanza, etc. Algunas aventuras listas para ser dirigidas también fueron traducidas, como Cacería humana en Tatooine, Estrella rendida, Comando Shantipole, Batalla por el Sol Dorado, etc. También fueron traducidos el Equipo de Campaña (que incluía la pantalla del director de juego) y un Suplemento de Reglas (que incluía, entre otras, nuevas reglas para representar duelos de artillería naval entre grandes cruceros estelares).
Ningún producto o suplemento de este juego ha sido editado desde 1999, fecha en que, por causa de bancarrota, sus editores abandonaron la licencia de explotación. En el año 2000, esta versión de West End Games fue definitivamente reemplazada por una nueva versión con sistema d20 de Wizards of the Coast, que acabó por abandonar la licencia en mayo de 2010. Al año siguiente, en agosto de 2011, la editorial Fantasy Flight Games la adquirió a su vez y un año exactamente después, en agosto de 2012, publicó su propio juego de rol de Star Wars, actual juego de rol oficial de la saga cinematográfica. El juego de Fantasy Flight Games se caracteriza por estar distribuido en tres manuales independientes los unos de los otros, cada uno de ellos dotado de las reglas necesarias para jugar, pero especializado en la interpretación de un cierto tipo de personaje.
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