El Suria-siddhanta (texto de la Edad Media) es uno de los primeros libros de arqueoastronomía de los hinduistas. Su versión original es de autor desconocido. En él se describen las hipótesis arqueoastronómicas, los principios y los métodos de los antiguos hinduistas. Se supone que este siddhanta (conclusión perfecta, siendo siddha: ‘perfecto’, y anta: ‘final’) es el conocimiento de que Suria (el dios del Sol) le dio a un asura llamado Maia. Los asuras eran los enemigos de los suras o devas (los dioses hinduistas).
El texto le da una significativa cobertura a los tipos de tiempo, la duración del año de los dioses y de los demonios, la duración de un día del dios Brahmá, el período transcurrido desde la creación, el movimiento de los planetas y de las estrellas hacia el este. Se presentan algunos cálculos sobre la circunferencia de la Tierra. Se mencionan los eclipses y el color de la porción de la Luna eclipsada. Se explica el origen de los nombres de los días de la semana (en honor al Sol, la Luna, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno). Afirma que para los asuras la esfera estrellada gira al revés, de izquierda a derecha.
El astrónomo Varaja Mijira (505-587) en su Pañcha-siddhantika contrasta a este Suria-siddhanta con otros cuatro tratados:
En las obras de Aria Bhata también se encuentran citas de este Suria-siddhanta.
El Suria-siddhanta ha sido rehecho en repetidas ocasiones. Puede que haya existido un texto temprano con este nombre que se remonta a la Edad budista de la India (el siglo III a. C.). El trabajo tal como se conserva en la actualidad y que fue editado por Burgess (1860) se remonta a la Edad Media.
Utpala, un comentarista del siglo X del astrónomo Varaja Mijira (505-587), cita seis slokas (versículos) del Suria-siddhanta tal como existía en esa época, y ni uno solo se puede encontrar en el Suria-siddhanta actual. Posiblemente Bhaskara (600-680) fue uno de los que modificó la versión antigua durante la Edad Media.[cita requerida]
El actual Suria-siddhanta sin embargo, podría considerarse como un descendiente directo del texto que analizó Varaja Mijira
Este artículo de Wikipedia analiza solo el texto conocido actualizado (el editado por Burgess en 1860).
La tabla de contenido en este texto son:
Los métodos para calcular con precisión la sombra de un gnomon se discuten en los dos capítulos 3 y 13.
Los ciclos de tiempo astronómicos contenidos en el texto fueron muy precisos en su momento.
Cuando se calcula este ciclo de tiempo astronómico se dan los siguientes resultados:
El valor real astronómico indicado para el año sideral sin embargo, no es tan exacto. La duración del año sideral es de 365,258756 días, el cual es más largo que el valor moderno por 3 minutos y 27 segundos.
Los hinduistas ordenaban los planetas de acuerdo a la distancia que estos se alejaban de la eclíptica (el «camino» que en el cielo siguen el Sol, la Luna y los planetas):
El Suria-siddhanta presenta los diámetros de los planetas (medidos en ángulos, tal como se ven desde la Tierra en una noche estrellada). En la siguiente tabla se comparan sus datos con los del astrólogo greco-egipcio Claudio Ptolomeo (100-170) y el astrólogo danés Tycho Brahe (1546-1601):
Es posible que los diámetros aparentes descritos en el Suria-siddhanta hayan sido redondeados exprofeso debido a la creencia ―relacionada con la visión mágica del universo― de que el universo está organizado de manera inteligente, con relaciones matemáticas sencillas.
Esta tabla muestra cuan exagerada puede ser cualquier determinación de los diámetros planetarios si se realiza a ojo desnudo. Este efecto se debe al conocido fenómeno de la irradiación, el cual aumenta el tamaño aparente de un objeto luminoso visto a distancia.
A ojo desnudo, ni Tycho Brahe ni Ptolomeo pudieron determinar la diferencia de diámetro cuando un planeta en su órbita alrededor del Sol está del mismo lado que la Tierra (distancia mínima) o está del otro lado del Sol (distancia máxima).
El orden de los planetas (medidos por su distancia al Sol) es la siguiente:
De acuerdo con las creencias hinduistas, el orden de los planetas es el siguiente:
La Tierra no se incluye en esa lista porque los hinduistas creían que los planetas giraban alrededor de ella. No aparecen Urano ni Neptuno debido a que los hinduistas no los conocían (ya que no son visibles a simple vista, y recién en 1590 el catalán Juan Roget inventaría el telescopio).
En el Suria-siddhanta, los planetas no se ordenan de acuerdo a las creencias hinduistas sino que ―al analizar a ojo desnudo el diámetro visible de los planetas en la noche― descubrieron que entre el planeta que les parecía mayor (Venus) y el que les parecía menor (Marte) había una relación de 2 a 1; entonces dividieron la diferencia en tres partes iguales: 2,00 (Venus); 1,75 (Júpiter); 1,50 (Mercurio); 1,25 (Saturno) y 1,00 (Marte) y aplicaron ese orden.
Según los astrónomos hinduistas, todos los planetas están a la misma distancia de la Tierra, convencionalmente a la altura de la órbita de la Luna. Según el texto, la órbita de la Luna mide 324 000 ióyanas (los 360° de circunferencia). Entonces 1° (un grado) medirá 900 ióyanas, y 1’ (un minuto de grado) medirá 15 ióyanas.
El significado es el siguiente: los diámetros se miden en una unidad de longitud llamada ióyana, que según el Suria-siddhanta mide unos 8 km. Los diámetros medidos sobre la órbita de la Luna significa que los planetas se miden como si fueran globos que estuvieran todos a la misma distancia que la Luna. La mitad de la mitad de 30 es 7,5. Entonces los diámetros serían consecutivamente los siguientes:
En la India se utilizan ampliamente los calendarios solar y lunisolar, con sus variaciones locales, en diferentes partes de la India. Son importantes en la predicción de las fechas de celebración de varios festivales, la realización de diversos ritos, así como en todos los asuntos astronómicos. Los modernos calendarios solar y lunar-solar de la India se basan en aproximaciones cercanas a los tiempos reales de la entrada del Sol en la rasis diferentes.
Los creadores de panchang (almanaques) aun utilizan las fórmulas y ecuaciones propuestas en el Suria-siddhanta para compilar y calcular sus panchangs. El panchang es una publicación anual publicada en todas las regiones y los idiomas de la India que contienen toda la información del calendario de eventos religiosos y astrológicos. Ejerce una gran influencia en la vida religiosa y social de las personas en la India y se encuentra en la mayoría de los hogares hindúes.
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