Tabardo

El tabardo es un ropón blasonado que usaban antiguamente los heraldos y reyes de armas, y que usan todavía los empleados de ciertas instituciones, como los maceros de las Cortes y los de algunos ayuntamientos. Se consideraba prestigioso su uso, siendo usado como ropa formal por reyes, como se ve en el siguiente poema:

II.

En una anchurosa cuadra
Del alcázar de Toledo,
Cuyas paredes adornan
Ricos tapices flamencos,
Al lado de una gran mesa
Que cubre de terciopelo
Napolitano tapete
Con borlones de oro y flecos;
Ante un sillón de respaldo,
Que entre bordado arabesco
Los timbres de España ostenta
Y el águila del imperio,
De pie estaba Carlos quinto,
Que en España era primero,
Con gallardo y noble talle,
Con noble y tranquilo aspecto.
De brocado de oro y blanco
Viste tabardo tudesco,
De rubias motas orlando,
Y desabrochado y suelto,
Dejando ver un justillo
De raso jalde, cubierto
El ancho y carnoso cuello.

Un tabardo (del francés tabarde) fue originalmente una humilde prenda exterior con forma de túnica abierta o poncho, generalmente desmangada, llevada por campesinos, monjes, infantería, etc.

Durante la baja Edad Media los tabardos, ahora abiertos por los costados e incluso atados por la cintura, eran llevados por los caballeros sobre la armadura y la sobrevesta, y generalmente (aunque a veces lisos) eran de la librea representante con blasonados de sus armas heráldicas.

En este sentido empezaron a ser distinguidos de las sobrevestas al estar hechas de paño más rico y al acortarse. Los tabardos comenzaron a ser un importante medio de identificación en el campo de batalla con el desarrollo de la heráldica y el declive de los escudos en el mismo.

Una prenda carísima, aunque lisa, descrita como un tabardo fue llevada por Giovanni Arnolfini en el Retrato de Giovanni Arnolfini y su esposa de 1434 (National Gallery de Londres). Éste debe estar hecho de seda aterciopelada y está completa y cuidadosamente forrado con piel, posiblemente marta cibelina.^[2]​

En el caso de los heraldos británicos, el tabardo está blasonado con el escudo de armas del soberano. Los oficiales de armas privados, como los que todavía existen en Escocia, usan asimismo tabardos blasonados con el escudo de armas de la persona que los emplea (señor, barón, duque, etc.).

En el Reino Unido los diferentes grados de oficiales de armas pueden ser distinguidos por el material del que están hechos sus tabardos. El tabardo de un rey de armas está hecho de terciopelo, el de un heraldo de satén y el tabardo de un persevante de armas de seda de Damasco.

Sir Anthony Richard Wagner, vestido con su tabardo y sirviendo como Heraldo de Armas Ordinario de Richmond en 1952.

Clarenceux King of Arms John Hawley vestido con un tabardo en una concesión de armas en 1556.

Sir Thomas Innes of Learney, Lord Lyon King of Arms, con su tabardo.

Heraldos vestidos con sus tabardos en el servicio de la Orden de la Liga en 2006.

Godofredo de Bouillón vestido con el tabardo del Reino de Jerusalén.

Alexander Walter Lindsay, Persevante Endure de su padre, el Conde de Crawford.