Wang Geon (Wang Kǒn, 왕건) (31 de enero, 877 - 4 de julio, 943), también conocido como Taejo de Goryeo, fue el fundador de la Dinastía Goryeo, que gobernó Corea desde el siglo X hasta el siglo XIV. Taejo gobernó desde el año 918 al 943, consiguiendo la reunificación de los Tres Reinos Tardíos en 936.
Taejo comenzó su carrera en el turbulentos período de los tres reinos (後 三國 時代). En los últimos años de Silla, muchos líderes locales y bandidos se rebelaron contra el gobierno de la reina Jinseong de Silla, que no tenía un liderazgo lo suficientemente fuertes para mejorar las condiciones de vida de la gente. Entre los rebeldes, Gung Ye (궁예; 弓裔), de la región noroccidental y Gyeon Hwon (견훤; 甄萱) del suroeste ganaron más poder. Derrotaron y absorbieron a muchos de los otros grupos rebeldes mientras sus tropas marchaban contra funcionarios y bandidos locales de Silla. En 895, Gung Ye llevó a sus fuerzas a la parte más noroccidental de Silla, donde se localizaba Songdo. El padre de Taejo, Wang Yung (más tarde Sejo de Goryeo), junto con muchos clanes locales, se rindieron rápidamente a Gung Ye. Wang Geon y su padre se pusieron al servicio de éste, el futuro líder de Taebong, y así comenzó su carrera política, subordinado al mando de Gung Ye.
La habilidad de Wang Geon como comandante militar fue reconocida rápidamente por Gung Ye, quien lo promovió a general e incluso lo consideró como a un hermano.
En 900, él llevó a cabo una campaña acertada contra los clanes locales y posteriormente ejército de Baekje en el área de Chungju, ganando más fama y reconocimiento del rey.
En 903, dirigió una famosa campaña naval contra la costa suroeste de Hubaekje (Keumsung, más tarde Naju), mientras que Gyeon Hwon estaba en guerra contra Silla. Él dirigió varias campañas militares más, y también ayudó a la gente conquistada que vivía en el yugo de la pobreza durante el dominio de Silla. El público le favoreció debido a su liderazgo y generosidad.
En 913, fue nombrado primer ministro de la recién renombrada nación de Taebong. Su rey, Gung Ye, cuyo liderazgo ayudó a fundar el reino, pero que comenzó a referirse a sí mismo como el Buda, comenzó a perseguir a personas que expresaban su oposición contra sus argumentos religiosos. Ejecutó a muchos monjes y más tarde a su propia esposa junto a sus dos hijos. El público comenzó a apartarse de él debido a sus costosos rituales y su gobierno autoritario.
En 918, los cuatro generales de Taebong —Hong Yu (홍유; 洪儒), Bae Hyeongyeong (배현경; 裵玄慶), Shin Sung-gyeom (신숭겸; 申崇謙) and Bok Jigyeom (복지겸; 卜智謙)— se reunieron secretamente y acordaron en derrocar al gobierno de Gung Ye y coronar a Wang Geon como su nuevo rey. Wang Geon en un principio se opuso a la idea, pero más tarde acordó su plan. El mismo año Gung Ye fue derrocado y asesinado cerca de la capital, Cheorwon. Los generales instalaron a Wang Geon como el nuevo rey de este estado de corta duración. Renombró el de reino de Taebong a Goryeo, comenzando así una dinastía que duraría siglos. Al año siguiente trasladó la capital a su ciudad natal, Gaegyeong.
Promovió el budismo como la religión nacional de Goryeo, y pidió la reconquista de las partes norteñas de Corea y Manchuria, que fueron controladas por Balhae, como sucesor de Goguryeo. El gobierno de Balhae sobre las vastas regiones de Manchuria y partes de Siberia fueron derrocados por la invasión Khitan en 926, y la mayoría de su gente llegó a Goryeo como refugiados encabezados por el último príncipe heredero de Balhae, Dae Gwang-hyeon. Taejo los aceptó como sus ciudadanos, puesto que Balhae y Goryeo tenían una ascendencia común (Goguryeo)., y capturó la antigua, entonces abandonada capital de Goguryeo, P'yŏngyang. También buscó alianzas y cooperación con los clanes locales en lugar de intentar conquistarlos y ponerlos bajo su control directo.
En 927, Gyeon Hwon de Hubaekje llevó a sus fuerzas a la capital de Silla, Gyeongju, capturando y ejecutando a su rey, Gyeongae de Silla. Luego nombró al rey Gyeongsun como su monarca títere antes de dirigir su ejército hacia Goryeo. Al oír la noticia, Taejo planeó un ataque con 5.000 caballeros para atacar a las tropas de Gyeon en el camino de regreso a su base en Gongsan, cerca de Daegu. Se encontró con las fuerzas de Gyeon Hwon de Hubaekje y sufrió una derrota desastrosa, perdiendo la mayor parte de su ejército, incluyendo a sus generales Kim Nak y Shin Sung-gyeom, el mismo que lo coronó como su rey. Sin embargo, Goryeo se recuperó rápidamente de la derrota y defendió con éxito el ataque de Hubaekje en el frente.
En 935, el último rey de Silla, el rey Gyeongsun, sintió que no había manera de revivir su reino y cedió su reino a Taejo. Él lo aceptó gustosamente su rendición y le dio el título de príncipe, además aceptó a su hija como una de sus esposas (Wang tenía seis reinas, y muchas más esposas cuando se casó con las hijas de cada líder local). Esto le causó mucho disgusto a Gyeon Hwon. El padre de Gyeon, que tenía su propia reclamación a la región de Sangju, también desertó, se entregó a Goryeo y fue recibido como el padre de un rey.
En ese mismo año, el hijo mayor de Gyeon Hwon, Gyeon Singeom (甄神劍), dirigió una conjura con sus hermanos Yanggeom y Yonggeom, contra su padre, que favoreció a su medio hermano, Geumgang, como su sucesor al trono. Gyeon Hwon fue enviado al exilio y encarcelado en Geumsansa, pero escapó a Goryeo y fue tratado como el padre de Taejo, que murió justo antes de su rendición.
En 936, Wang dirigió su campaña final contra Singeom de Baekje, quién presentó batalla pero frente a muchas desventajas y conflictos internos, se rindió a Taejo. Wang finalmente ocupó Hubaekje formalmente y unificó a la nación por segunda vez desde la Silla Unificada; gobernó hasta 943, y murió a causa de una enfermedad.
Taejo trató de poner a sus antiguos enemigos dentro de la coalición gobernante. Dio títulos y tierras a gobernantes y nobles de los diversos países que había derrotado: Baekje, Silla, y también Balhae, que se desintegró alrededor de la misma época. Así, buscó asegurar la estabilidad y la unidad de su reino que había carecido en los últimos años de Silla.
Después del colapso de Balhae, el último príncipe heredero huyó a Goryeo, donde fue acogido calurosamente y fue incluido en la familia gobernante por Wang Geon, uniendo así a las dos naciones sucesoras de Goguryeo.
La unificación de los últimos tres reinos en 936 fue muy importante en la historia coreana; la unificación de 668 por Silla solamente involucraba a la mitad de los pueblos de la península coreana y de sus alrededores (que en aquel entonces se consideraban en gran medida un pueblo dividido entre muchos estados), ya que la parte norte estaba gobernada por Balhae, que se afirmó como una reencarnación de Goguryeo. Sin embargo, la unificación de Wang Geon en 936 fue una unificación más consolidada (en la que sólo surgió un solo estado entre el pueblo, a diferencia del siglo VII, cuando surgieron dos, más tarde Silla y Balhae); el pueblo de la península coreana se mantuvo posteriormente bajo un estado único y unificado hasta 1948, cuando Corea fue dividida en norte y sur por las fuerzas de ocupación rusas y estadounidenses.
Como se señala en otra parte de este artículo, el nombre moderno de "Corea" se deriva del nombre "Goryeo", que se deriva de "Goguryeo", cuya herencia Wang Geon y su nuevo reino reclamaban. Como el primer gobernante en unir plenamente a la gente de la Península Coreana bajo el yugo de un solo estado, muchos coreanos de hoy en día buscan su ejemplo de aplicabilidad al estado actual de división en la Península Coreana.
Durante la dinastía Goryeo temprana, el título del príncipe de la corona (hanja: 太子) era solamente un título honorífico para los hijos del rey; un título separado existía para el heredero aparente (hanja: 正 尹).
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