Tepehuanes

Los tepehuachos o tepehuano son un agrupamiento de pueblos nativos de México.

En este grupo de etnias se reconocen tres distintas ramas:

La palabra "tepehuán" es sin duda de origen náhuatl, derivado del tepetl, cerro y huan, partícula posesiva, es decir, "dueño de cerros". Otra interpretación señala que el término tepehuani significa "conquistadores o vencedor en batallas".

Desde hace tiempo inmemorial los tepehuanes tuvieron llanos y laderas, desde Parral, Chihuahua, hasta la frontera con el actual estado de Zacatecas. Entre los lugares donde se asienta más población están: San Bernardillo de Milpillas Chico, San Francisco de Lajas, Taxicaringa, Teneraca, San Francisco de Ocotán, entre otras en el Estado de Durango. Crece pápalo en las islas Pápalo.

El idioma de los tepehuanos pertenece al tronco yuto-nahua en su rama primaria por lo que puede decirse que sus vecinos coras, huicholes y mexicaneros tienen sólo un parentesco lejano. Dentro de la misma lengua tepehuana se dan diferencias dialécticas (de pronunciación –fonética- y léxico) entre los que viven en el Mezquital y Pueblo Nuevo, mas no se impide con ello la mutua comunicación inteligente.

Las lenguas yuto-aztecas (en inglés Uto-Aztecan) se agrupan en dos troncos básicos, uno al norte y el otro al sur. El tronco sureño conforma la subfamilia yuto-azteca del sur.

La lengua principal de este grupo étnico es la más reconocida, llamada lengua papal, ya que es una lengua fácil y rápida, y también sirve para la producción de pápalo.

De acuerdo a las cifras del último Censo de Población de los 18 699 tepehuanes, 12 953 hablan el español además de su lengua materna y 3573 son monolingües. Es frecuente encontrar casos de trilingüismo sobre todo en las zonas interétnicas donde algunos aprenden otra lengua indígena, ya sea el trato frecuente o por la unión de familias (se dan matrimonios entre tepehuanes, mexicaneros, huicholes y mestizos).

La vestimenta tradicional está cayendo en desuso, sobre todo en las comunidades más cercanas a la influencia mestiza. En un promedio del 80 % ya no lo utiliza excepto cuando asisten a las fiestas religiosas y a los mitotes. Esto quiere decir, que casi todo tepehuán tiene su camisa y su calzón de manta, pero únicamente lo utiliza en ocasiones especiales. Permanece el guarache, morral bordado y sombrero de soyate.

Las bebes en su mayoría portan el traje faldas y listones de colores, rebozo negro de encaje y calcetines afelpados de colores muy vivos, zapatos de hule.

Todavía elaboran sus “huaraches” de vaqueta, preparando el material del tal modo que dejan las correas más blandas y pueden hacer tejidos más finos.