Termoestable

^{Se denomina} _{termoestabilidad} ^{a la propiedad de una sustancia para resistir cambios irreversibles en su estructura química o física, ya sea por descomposición o polimerización, a temperaturas relativamente altas. Un plástico termoestable, es un plástico termoendurecible que no puede ser reconfigurado al calentarse, al contrario que un termoplástico, que puede derretirse y remoldearse. La termostabilidad es también una propiedad de algunas proteínas resistentes a los cambios en su estructura por aplicación de calor.}

Los polímeros termostables se caracterizan por estar formados por cadenas que forman una red tridimensional con fuertes enlaces entre ellas. Al elevarse la temperatura, las cadenas se compactan aún más formando una estructura especialmente resistente a la degradación. Los plásticos termoestables poseen algunas propiedades ventajosas respecto a los termoplásticos. Por ejemplo, mejor resistencia al impacto, a los solventes, a la permeación de gases y a las temperaturas extremas. Entre las desventajas se encuentran, generalmente, la dificultad de procesamiento, la necesidad del curado, el carácter quebradizo del material (frágil) y el no presentar reforzamiento al someterlo a tensión.

La mayoría de los seres vivos en la tierra viven a temperaturas de menos de 50 °C, generalmente entre 15 a 50 °C. Las macromoléculas presentes en estos organismos (proteínas y ácidos nucleicos) forman estructuras tridimensionales esenciales a su actividad enzimática.^[2]​ Por encima de la temperatura nativa del organismo, la energía térmica puede causar una desnaturalización de las proteínas, al destruirse los enlaces que estabilizan la estructura terciaria y cuaternaria. La consiguiente pérdida de la actividad enzimática, impide el desempeño normal de las funciones vitales. Sin embargo, existen seres, generalmente microorganismos, que son termófilos y pueden habitar en entornos por encima de los 85 °C.^[3]​ Las proteínas en estos organismos presentan adaptaciones para preservar su función a estas temperaturas.^[4]​ La comparación entre de proteínas homólogas en los termófilos y otros organismos revela algunas diferencias en la estructura de proteína. Una de ellas es la presencia de enlaces de hidrógeno adicionales en las proteínas termófilas; otra diferencia es la mayor abundancia de puentes de sal y disulfuros, que estabilizan la estructura.^[5]​^[6]​ Otros factores que afectan la termoestabilidad de las proteínas son un empaquetamiento compacto, la oligomerización, y las interacciones entre las subunidades de proteínas complejas.^[7]​^[8]​

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