Thanesar (en idioma hindí थानेसर) es una ciudad de la India, centro administrativo del distrito de Kurukshetra en estado de Haryana. Se encuentra a orillas del río Ghaggar.
Se encuentra aproximadamente a 160 km al noroeste de Nueva Delhi.
Los hinduistas creen que en esta ciudad sucedió la mítica batalla de Kurukshetra, donde el rey dios Krishná habló el Bhagavad guitá a su amigo el príncipe Áryuna, momentos antes del comienzo de la guerra.
Originalmente esta ciudad se habría llamado Sthanuishuará Después se habría deformado a Sthāneśvara (siendo sthāna: ‘sitio’ e īśvara: ‘dios’), del que derivó el actual Thanesar.
Sthanu Ishuará es el nombre de un liṅga (‘falo’) del dios Shivá. Sthanú (‘estable, estático’) es un nombre del dios Shivá, que recuerda sus austeridades, en las que se quedaba quieto como un tronco de árbol durante días.
La ciudad, que entonces se llamaba Sthanuishuará, fue la capital de la dinastía Pushyabhuti (o Vardhan). El rey Prabhakar Vardhan (siglo VI d. C.), padre de Jarsha Vardhana (r. 606-647), fue el gobernante de esta zona y el primer rey de la dinastía con su capital en Thanesar.
De acuerdo con el texto épico Majábharata, Krishná fue a un sitio llamado Kurukshetra con su familia desde la lejana Dwaraka a participar en una feria durante un eclipse solar (que desde tiempo inmemorial se considera inauspicioso en la India), mucho tiempo antes de la batalla de Kurukshetra
Según el texto Akbar nama (de Abul Fazl, el historiador de la corte), en 1567, el emperador mongol Akbar se enteró de esta historia y durante un eclipse solar quiso visitar Kurukshetra. En esa época ya se creía que Kurukshetra había estado cerca de esta aldea Thanesar. El biógrafo Fazl cuenta que en el eclipse en Kurukshetra los peregrinos se bañaban en el lago Brahma Sarovar (que actualmente se encuentra en el centro de la ciudad).
En la época del emperador mongol Sha Shaján (1592-1666), el viajero francés François Bernier (1625-1688) menciona que durante los eclipses solares, los hinduistas realizaban baños sagrados en el río Indo, el río Ganges y en los estanques sagrados de Thaneshwar.
Los historiadores investigan la relación de esta ciudad con la cultura del valle del Indo.
También existe la posibilidad de que el río Ghaggar sea el famoso río Sárasuati que es nombrado en los Vedás, que actualmente se cree desaparecido.
Se cree que el templo Sthaneshwar Mahadev mandir, cuya deidad presidente es el dios Shivá, es el templo más antiguo del lugar. Otros sitios religiosos incluyen el lago Brahma Sarovar, el lago Sannihit Sarovar, Gurdwara 6.º Patashahi y el templo Devi Bhadrakali (que se cuenta entre los 51 Shakti Pithas de la India). Cada vez que hay un eclipse solar en la India, llegan varios cientos de miles de peregrinos a la feria balnearia que se realiza en el lago Brahma Sarovar.
El fanático líder islámico suní mongol Mahmud de Ghazni (971-1030) saqueó Thanesar y mandó a destruir casi todos sus templos.
En el Firishta dice:
Thanesar también es importante para los sijes. En el pasado fue visitado por Gurú Amar Das, Gurú Hari Rai, Gurú Hari Krishan, Gurú Tegh Bahadur y Gurú Govind Singh.
En el lugar se conservan tres gurdwaras en memoria de ellos: Gurdwara Dasvin Patshahi, Gurdwara Tisari, Satvin Patshahi y Gurdwara Navin Patshahi.
En los años cuarenta, Thanesar era una oscura aldea. Después de la partición de la India (en 1947), se armó aquí un gran campo de refugiados, que se convirtió en el núcleo de esta localidad comercial.
Los hinduistas creían que la guerra nombrada en el texto épico Majábharata sucedió en esta zona. Sin embargo no se ha conservado ningún dato exacto del lugar, ni hay descripciones de los ríos, que permitieran deducir el lugar correcto en que podría haberse librado esa batalla. Las autoridades estatales decidieron capitalizar la importancia mitológica del área, y en 1973 se creó una nueva área administrativa llamada distrito de Kurukshetra, del cual Thanesar es la ciudad cabecera.
Actualmente los turistas se refieren a Thanesar con el nombre de Kurukshetra.
La moderna ciudad de Thanesar es un importante centro educativo; alberga
Thanesar se encuentra a 29°59′N 76°49′E / 29.98, 76.82. Tiene una elevación promedio de 232 msnm.
Según estimación 2011 contaba con una población de 162 863 habitantes.
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