The 2nd Law —en español: “La 2ª Ley”, es el nombre del sexto disco de la banda británica Muse, después de The Resistance, lanzado al mercado en los comienzos del mes de octubre de 2012. Es el primer álbum en el que Chris Wolstenholme es la voz principal en dos canciones.
El nombre del disco proviene de la segunda ley de la termodinámica, y la portada del álbum presenta las vías del cerebro humano, que fue tomada del Proyecto Conectoma Humano.
Un total de 5 sencillos fueron lanzados para el álbum. "Survival", fue lanzado el 27 de junio, y "Madness" fue lanzado el 20 de agosto, lanzados como los sencillos principales del álbum. La canción "Survival" fue utilizada como la canción oficial de los Juegos Olímpicos de 2012, mientras "Madness" fue reconocida por su gran éxito comercial.
Tres singles fueron, además, revelados tras el lanzamiento del álbum, "Follow Me", lanzado el 7 de diciembre, "Supremacy", el 20 de febrero de 2013, y "Panic Station" el 31 de mayo de ese mismo año. Hasta el año 2018, The 2nd Law ha vendido más de 2.3 millones de copias en todo el mundo.
Muse grabó "The 2nd Law" en Capitol Studios, y Eastwest Studios en Los Ángeles, California, Shangri La Studios en Malibu, California, y AIR Studios, en Londres, Inglaterra. Las grabaciones del álbum comenzaron en octubre de 2011, donde el bajista Christopher Wolstenholme confirmó en una entrevista con BBC Radio 1, diciendo: "septiembre y octubre, es ahí cuando iremos al estudio para comenzar a grabar el nuevo álbum". En una entrevista con Billboard el 18 de octubre de 2011, el mánager de la banda, Anthony Addis reveló que Muse había comenzado con las grabaciones de un nuevo álbum en Londres, y esperaba que fuera lanzado el octubre de 2012. El cantante principal de la banda, Matthew Bellamy, describió en tono de broma el álbum describiéndolo como un "Gangsta rap cristiano, una odisea de jazz, con algún ambiente rebelde de dubstep y un metal revienta-caras, y un flamenco vaquero con toques de psicodelia", en su cuenta de Twitter.
En una entrevista con Kerrang! el 14 de diciembre de 2011, Wolstenholme dijo que el siguiente álbum de Muse sería algo "radicalmente diferente" a los trabajos anteriores de la banda. También dijo que sentía que la banda estaba "dibujando una línea por cierto período" de su carrera en el siguiente álbum. En otra entrevista dijo también que la banda estaba experimentando con "ciertos sonidos en particular". Se reveló a través del publicista de Muse, Tom Kirk en Twitter que el compositor David Campbell, quien había trabajado con artistas tales como Radiohead, Paul McCartney, Evanescence, Avril Lavigne, Beck y Adele estaba ayudando a la banda a componer el álbum.
El nombre "The 2nd Law" hace referencia a la segunda ley de la termodinámica, que nombra la pista "Unsustainable", que dice lo siguiente:
"Todo proceso natural y tecnológico funciona de tal manera que la disponibilidad de la energía restante disminuye. En todos los intercambios de energía, si no hay energía que entra o sale de un sistema aislado, la entropía de este sistema aumenta. La energía fluye continuamente de ser concentrada, se dispersa, hacia fuera, perdida, e inútil. Nueva energía no puede ser creada y la energía de alta calidad está siendo destruida. Una economía basada en crecimiento ilimitado es insostenible."
La carátula del álbum proviene del Proyecto Conectoma Humano, y representa las vías del cerebro humano.
El álbum fue lanzado a través de descarga digital, CD, CD+DVD (con el "Making of The 2nd Law and bonus feature") y en vinilo. La "deluxe edition" de The 2nd Law contenía un CD, DVD, doble vinilo, y tres pósteres.
El mánager del grupo, Anthony Addis, confirmó en octubre del 2011 en una entrevista, que tenían varias canciones creadas y, por aquel entonces, habían comenzado las grabaciones de estas en un estudio londinense. A partir de entonces, diversos rumores fueron publicándose, junto con alguna información y fotografías que tanto los componentes del grupo, como sus técnicos y amigos iban filtrando en redes sociales.
El 6 de junio de 2012, se publicó en YouTube de forma oficial, un tráiler promocional anunciando que el nombre del disco sería The 2nd Law y sería estrenado en septiembre de ese mismo año.
Finalmente la fecha de estreno oficial del álbum fue aplazada para el 2 de octubre de 2012.
El 27 de junio estrenaron “Survival” en la BBC Radio 1, primer sencillo del nuevo disco de Muse, que además fue la canción oficial de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Esta canción habla de determinación y fuerza a diferencia del estilo apocalíptico que caracteriza al grupo que fusiona rock progresivo, metal y música clásica.
“Madness” es el segundo sencillo oficial del álbum, cuyo videoclip fue estrenado el 5 de septiembre de 2012, recibiendo más de 600.000 visitas en menos de 24 horas.
Según una descripción pista-por-pista que la banda hizo en NME, el álbum incorpora elementos del rock sinfónico, Dubstep y pop electrónico.
“Supremacy”, la primera canción del disco, construye a un clímax orquestal y una escena aterradora de la humanidad perdiendo su supremacía sobre la Tierra como «el levantamiento del nivel del mar» y la escasez de energía causa desesperación global. De acuerdo a una revista francesa, Jeuxactu, la canción tiene elementos de “Kashmir” de Led Zeppelin en su riff de guitarra y orquestación. Durante la entrevista post-Madness debut en Radio Uno con Zane Lowe, Matt dijo que la canción tenía un «gran riff de 7 cuerdas».
“Panic Station”, según NME, cuenta con influencias de la canción Another One Bites the Dust, de Queen y de todo el álbum Scary Monsters (and Super Creeps) en general, de David Bowie. Matt Bellamy también señaló que el productor de dubstep Skrillex fue también una influencia para escribir las dos pistas finales del álbum: The 2nd Law: Unsustainable y The 2nd Law: Isolated System. También afirmó que la canción Follow Me fue escrita para su hijo recién nacido, Bingham Bellamy. Panic Station incluye elementos de funk rock, y cuenta con músicos que intervinieron en el disco Superstition, de Stevie Wonder. Por su parte, el bajista Chris Wolstenholme escribió dos canciones para el álbum, Save Me y Liquid State, sobre su batalla contra la adicción al alcohol, cantando él ambas canciones. La banda británica Nero, intervino en la producción del tema Follow Me.
Las canciones del álbum fueron vistas por primera vez en una foto del baterista Howard. El listado de canciones completo fue publicado el 13 de julio de 2012 en el sitio oficial del grupo.
Continuando con el anuncio del vídeo, nombre del disco y fecha de lanzamiento, el 7 de junio hicieron pública en su página oficial que realizarían una primera gira europea en otoño del 2012, con 26 fechas anunciadas.
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