The Drifters es un longevo grupo vocal afroamericano de rhythm & blues y doo wop muy popular entre los años 1953 y 1962, que, con varias escisiones, siguen en activo en la actualidad.
La revista Rolling Stone ubicó al grupo en el puesto 81 de su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos, en el 2012.
El grupo fue creado por Clyde McPhatter (of Billy Ward & the Dominoes) en 1953, y en ese mismo año consiguen su primer éxito con Money honey, al que seguirían otros como Such a night o White Christmas. Tras la noticia del abandono de McPhatter del grupo the Dominoes, Ahmet Ertegün de la Atlantic Records firma con él para la formación de un nuevo grupo. Su deseo de obtener sonidos gospel, su primer esfuerzo se centró en conseguir a 4 de los 5 miembros de su antiguo grupo de canto en la iglesia, los Mount Lebanon Singers. Se trataban de Eran William "Chick" Anderson (tenor), David Baldwin (barítono), James "Arrugas" Johnson (bajo), y David "Little Dave" Baughan (tenor). Con una sola sesión de grabación de cuatro canciones, el 29 de junio de 1953, McPhatter vio que esta combinación no funcionaba y se decidió por otra línea de contratación.
En este segundo esfuerzo también apuesta por vocalistas de gospel: Gerhart Thrasher segundo tenor, Andrew Thrasher, barítono, (ambos miembros del grupo gospel "Thrasher Maravillas"), Bill Pinkney, tenor alto, Willie Ferbee, al bajo, y Walter Adams a la guitarra. Este es el grupo con el que se produjo el mencionado primer gran éxito, "Money Honey", publicado septiembre de 1953.
Tras varios cambios dentro del grupo, en 1957 McPhatter lo abandona para seguir en solitario, lo que ocasiona que el grupo acabe por separarse un año más tarde. Cuando en 1958, los originales Drifters se pelearon con su mánager, él se creó un gran problema. George Treadwell, el mánager, firmó en el año 1954 un contrato con el Teatro Apollo en que los Drifters aparecerían dos veces al año por un período de 10 años. Pero ahora nunca más habría Drifters. Por una noche, Treadwell vio a un grupo llamado The Five Crowns. El quedó impresionado por su cantante líder, Benjamín Nelson (llamado más tarde Ben. E. King) y los convenció a que ese grupo cambiara su nombre por The Drifters. El nuevo grupo tuvo una serie de éxitos. Uno de los más grandes fue "Save The Last Dance For Me", la cual llegó al número UNO de acuerdo a las listas de Billboard en octubre de 1960. El grupo vuelve a reformarse a las órdenes de los productores Jerry Leiber y Mike Stoller. Sus miembros son Ben E. King, Doc Green, Elsberry Hobbs, Charlie Thomas y Reggie Kimber. De nuevo su primer disco, There goes my baby, resulta ser un gran éxito, al que seguirían otros como Dance with me o This magic moment.
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