The Florida Project nació en Cannes.
22 de mayo de 2017 (Cannes)
The Florida Project es una película dramática estadounidense del 2017 dirigida por Sean Baker y escrita por Chris Bergorch. El filme muestra la cara amarga de la sociedad estadounidense desde la visión de unos niños. Sean Baker enmascara la miseria y la pobreza en la que están sumidos muchos estadounidenses bajo la mirada inocente e ignorante de los niños, que solo piensan en pasarlo bien.
La película se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2017 y fue elegida por el National Board of Review y el American Film Institute como una de las diez mejores películas del año.
La película cuenta la historia de Monee, una niña de seis años que vive junto a su madre en "The Magic Castle", un motel de Florida cercano a Disney World. La joven niña pasa la mayor parte de los días de verano sin supervisión alguna vagando por el motel y sus aledaños, cometiendo diferentes tipos de travesuras con sus amigos Scooty y Dicky. Será en una de estas chiquilladas donde la protagonista conocerá a Jancey, residente de "Futureland", un motel que se encuentra a pocos metros del de Monee. Desde el momento en que se conocen entablan una gran amistad que irán cultivando a lo largo de la película. Por su parte, Bobby es el gerente del motel "The Magic Castle" y se dedica a velar por la seguridad de los niños, protegiéndolos en la medida de lo posible de los ambientes nocivos en los cuales se puedan ver envueltos en el motel.
Halley, una madre poco ortodoxa de 22 años, cada mes lucha para poder mantener a su hija Monee y pagar el alquiler a Bobby. Su principal fuente de ingresos es la venta de perfumes a turistas que pasan por la zona del motel. Aun así, los perfumes no son suficientes para poder mantener el pago del alquiler, y poco a poco, se verá obligada a prostituirse. La joven Monee, sumergida en la ignorancia de la mente de un niño, no se da cuenta de cómo su madre se gana la vida, y seguirá disfrutando del verano junto con sus amigos.
La historia da un vuelco cuando aparecen en el motel agentes del Departamento de Niños y Familias de Florida (DCF) para investigar el caso de Halley y Monee. Las cámaras de vigilancia del motel muestran diferentes hombres entrando y saliendo de su habitación. Los agentes informan a Halley que mientras esté en curso la investigación y no concluyan si puede hacerse cargo o no de su hija, Monee será dada en adopción temporal hasta que se sepa cual es la resolución del caso. Cuando Monee se va a despedir de Scooty, acompañada por varios agentes, él le pregunta si es verdad que irá a vivir con otra familia. En este momento, Monee entiende la realidad de lo que está pasando y es invadida por los nervios, ya que cada vez ve más claro que los agentes la van a separar de su madre y sus amigos. Es por este motivo que se libra de los agentes, los cuales no la pueden retener, y se dirige a ver a su amiga Jancey. Juntas se escapan del motel para ir a Disney World, a ser felices y a disfrutar de las atracciones como cualquier otro niño de su edad.
En abril de 2016 se anunció que Sean Baker dirigiría y produciría esta película a partir de un guion escrito por Chris Bergoch y él mismo. Bergoch, además, también sirvió como uno de los productores junto a Andrew Duncan, Alex Saks, Kevin Chinoy y Francesca Silvestri, con June Pictures y Freestyle Picture Company, respectivamente. En julio de 2016, Willem Dafoe se incorporó al reparto de la película, y en septiembre de 2016, Caleb Landry Jones también se sumó al elenco. En febrero de 2017, se anunció que Brooklynn Prince y Bria Vinaite pasaban a formar parte del elenco de la película. El filme The Florida Project representaba el debut en una película para la actriz lituana Bria Vinaite. Sean Baker decidió contactar con ella para realizar el filme después de ver su perfil de Instagram y comprobar que se adecuaba perfectamente al personaje que había ideado para su película.
The Florida Project fue rodada en película de 35 mm. Baker explicó que rodó la escena final en Magic Kingdom, dentro de Walt Disney World, con un teléfono inteligente y sin conocimiento ni autorización expresa del parque. No es la primera vez que Sean Baker graba con teléfonos inteligentes partes de sus películas, ya que lo había hecho anteriormente en la película Tangerine y en el cortometraje Snowbird. La explicación que da para justificar este método de grabación es el hecho de que el espectador se adentra más en el filme, ya que se acerca más a la manera en cómo suele percibir la realidad cotidianamente a través de sus teléfonos inteligentes.
El actor Willem Dafoe, quien es el único actor profesional que aparece en el filme, para preparar el papel y sumergirse en la vida de los personajes, se trasladó durante una semana al área de filmación de la película. De este modo el actor se familiarizó con el dialecto de la zona y experimentó en primera persona lo que supone vivir en un motel de carretera estadounidense.
Sean Baker pretendía que el final de la película quedara a la propia interpretación del espectador. Una vez que Monee comprende que no va a estar más al lado de su madre, se escapa de los agentes para ir a ver a su amiga Jancey. Ella, al ver su desesperación, la toma de la mano y juntas corren hacia Walt Disney World. El director del film, en una entrevista para The Hollywood Reporter, explica como pensó el final: "Hemos situado al espectador en la mente de un niño durante toda la película (...) Hemos estado viendo a Monee usar su imaginación para sacar lo mejor de la situación en la que se encuentra (...) Por lo tanto, al final, con este drama inevitable, esto es lo que le digo a la audiencia 'si quieres un final feliz vas a tener que transportarte a la mente de un niño, porque en esta situación, es la única manera de lograrlo'."
En la página web de cine FilmAffinity la cinta recibe una puntuación de 7.3/10 en base a 5.360 votos. Por otro lado, IMDb le da una puntuación de 7.6/10 en base a 45.489 votos. El filme fue recibido con buenas críticas por parte de la prensa:
La película fue ganadora del premio del Festival Internacional de Cine de Los Cabos, en México, en 2017.
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