The Improv es una franquicia de club de comedia. Originalmente, era un lugar único fundado en 1963 por Budd Friedman y ubicado en el vecindario Hell's Kitchen de la ciudad de Nueva York en West 44th, cerca de la esquina sureste de 9th Ave. Se abrió una segunda ubicación en 1974 en 8162 Melrose Avenue en el Distrito Fairfax de Los Ángeles, California (que inmediatamente albergó el Ash Grove, un legendario lugar de música folclórica. En 1979, Mark Lonow se convirtió en socio principal y con Budd Friedman dirigió el club Melrose y supervisó la expansión de la habitación individual a medida que se convirtió en una cadena exitosa. En 1982, el LA Improv se convirtió en el sitio original de la serie de televisión de A&E Network An Evening at the Improv, que se desarrolló desde 1982 hasta 1996 y fue producido por Larry O'Daly, creado por O'Daly y Barbara Hosie-O'Daly, con Budd Friedman como presentador de calentamiento. Desde entonces se han abierto otros lugares, como en Tampa, Florida, Fort Lauderdale, Florida, Atlantic City, Nueva Jersey y Louisville, Kentucky. LEG, anteriormente conocido como [Levity Entertainment Group], es el mayor accionista de los clubes de comedia The Improv.
The Improv era el lugar para ver a Richard Pryor, Robert Klein, Steve Landesberg, Bette Midler, Lily Tomlin, Jay Leno y otros cuando recién comenzaban. Dustin Hoffman tocaba el piano allí. En cualquier noche a fines de la década de 1970, uno podía ver a Gilbert Gottfried, Joe Piscopo, Bruce Mahler, Mark Schiff, Larry David y muchos otros. A menudo, los comediantes famosos entraban para "entrenar" antes de aparecer en The Tonight Show. No era inusual encontrar celebridades en la audiencia.
Casi todos los grandes nombres de la comedia han actuado en The Improv, incluidos Richard Belzer, Milton Berle, Drew Carey, George Carlin, Chevy Chase, Andrew Dice Clay, Bill Cosby, Billy Crystal, Rodney Dangerfield, Jeff Dunham, Bill Engvall, Jeff Foxworthy, Bill Hicks, Carol Leifer, David Letterman, Richard Lewis, Jon Lovett, Bill Maher, Marc Maron, Steve Martin, Dennis Miller, Larry Miller, Liza Minnelli, Freddie Prinze, Paul Reiser, Joan Rivers, Joe Rogan, Jerry Seinfeld y Ron White.
Dave Attell de Comedy Central frecuenta locales de Improv en Tampa y Hollywood. Los cómicos Lewis Black, Mike Birbiglia, Louis C.K. y Jimmy Fallon han actuado en el Improv en Louisville, Kentucky.
El comediante Eddie Murphy era un habitual en The Comic Strip en la ciudad de Nueva York, pero en California actuó en Improv cuando solo tenía 15 años. Jeremy Ruder a los 18 años y Jim Carrey a los 19. Karen Black, Debra Winger y Barry Manilow, entre otros, trabajaron allí como camareros, presentadores o músicos antes de hacerse famosos.
La siguiente es una lista de locales del Improv en marzo de 2018:
La siguiente es una lista de locales que están cerrados del Improv:
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