The Skeleton Key

La Llave Maestra Hispanoamérica

The Skeleton Key (La llave Maestra o La llave del Mal) es una película de terror y vudú protagonizada por Kate Hudson, Gena Rowlands, John Hurt, Peter Sarsgaard y Joy Bryant. La película se estrenó en los cines del Reino Unido el 29 de julio de 2005, y en los Estados Unidos el 12 de agosto de 2005.

Una joven y escéptica enfermera es contratada para cuidar a tiempo completo a Ben, el marido de Violet, un anciano al que le dio una embolia mientras estaba en el ático de una gran casa en Torreborne. Cuando Caroline sube al ático después de observar el extraño comportamiento de Ben, comenzará a replantearse su escepticismo.

Caroline pronto se da cuenta de que la mansión tiene un pasado oscuro. Ella encuentra un camino en una habitación secreta en el ático, donde descubre muñecas, un libro de hechizos, frascos de pociones, y otros instrumentos de magia negra. Violet le dice a Caroline que la habitación pertenecía a dos sirvientes de la casa que habían trabajado en ella en la década de 1920. Mamá Cecile (Jeryl Prescott) y su esposo, papá Justifi (Ron McCall) fueron en su días, los profesionales de renombre de mala suerte, una forma de magia popular afro-caribeña. La pareja, fue linchada cuando se descubrió que estaban realizando hechizos con los hijos de los dueños de casa.

Con el fin de encontrar respuestas acerca de la magia Hoodoo, que parece ser la causa de la enfermedad de Ben, Caroline se va a una estación de servicio local donde se vio a principios de los artefactos Hoodoo. Una anciana en la gasolinera le dice a Caroline de uno de los conjuros Hoodoo más poderosos, el Conjunto Primavera del Sacrificio. Caroline había descubierto un registro con ese título escrito en él, y siente como si tuviera algo que ver con la enfermedad de Ben. La anciana le dice a Caroline que este poderoso hechizo es uno de inmortalidad, en la que se realiza un sacrificio y el hechicero recibe los años de vida restantes de la víctima

Después de un fallido intento de salvar a Ben de las manos de Violet, Caroline busca la ayuda del joven abogado Luke. Luke estaba con Caroline cuando se enteró de la Conjura de sacrificio y se da cuenta de la sospecha de Caroline sobre Violet. Mientras que en la casa de Luke, Caroline descubre pistas que conducen a la revelación de que Luke está asociado con Violet. Al igual que Caroline está a punto de actuar, Luke la captura, y la conduce de vuelta a la mansión.

Caroline se encuentra en cautividad, pero se las arregla para liberarse y echa polvo de ladrillo por toda la casa, que según la tradición Hoodoo emantiene alejados a los que representen una amenaza . El polvo de ladrillo logra mantener a Luke a distancia, pero Violet llega a Caroline y sopla un polvo en los ojos (probablemente el polvo Goofer) que distorsiona su visión. Después de una breve lucha Caroline logra empujar a Violet por la escalera y se le rompen las piernas. Con Luke y Violet ya la planta baja, Caroline huye para encontrar que en la habitación secreta se ha establecido algún tipo de ritual. Caroline sigue las instrucciones en un pedazo de papel que arrancó de un libro de Violet antes, y forma un círculo protector alrededor de ella. Resulta que el hechizo de protección era un truco destinado a la captura de Caroline en lugar de protegerla. Violet entra en la sala y explica que la magia Hoodoo sólo funciona en aquellos que creen en ella, y "ellos" han estado esperando a que ella crea. Caroline se da cuenta de que era ella la que, de hecho, estaba en peligro y no Ben. Caroline trata de negar el hecho de que ahora cree en Hoodoo, pero no puede convencerse.

Violet lleva un espejo a Caroline, que contiene la imagen, al principio de la niña, entonces de Violet y en última instancia, de Mamá Cecile. El espejo se estrella en Caroline, dejándola inconsciente. Caroline se despierta y se acerca a Violet, que apenas se despierta. Se revela que el alma de Mamá Cecile está dentro del cuerpo de Caroline, y que Caroline y su alma están ahora en el cuerpo de Violet. El cuerpo de Luke se revela para ser poseído por el alma de Papa justifi. Ben, que anteriormente fue la sede del alma de Papa Justifi, se revela como el verdadero Luke.

Mamá Cecile da a Caroline una poción que induce un estado paralítico similar a una apoplejía. Esto le impide hablar, por lo que no puede revelar la presencia de mamá Cecile y papá Justifi. "Ben" y "Violet" salen de la casa en una ambulancia "Caroline", dejando así a mamá y papá Cecile Justifi a seguir ocupando la casa. La película termina con Caroline Luke y mirando el uno al otro sin poder hacer nada, atrapada en Violeta y cuerpos de Ben. Ya que "Mamá Cecile" y "Papa Justifi" fueron linchados originalmente después de realizar el mismo hechizo con los niños, fueron en realidad los niños que fueron linchados y ocupa mamá Cecile y papá Justifi los cuerpos de origen, con Mamá Cecile y Papa Justifi realidad que viven en los cuerpos de los niños ".

La película se rodó en la histórica Felicity Plantation, ubicada en las cercanías del río Mississippi, en Saint James Parish (Luisiana), y no en la costera y pantanosa Terrebonne Parish. La vista aérea de la casa y de sus terrenos que se ve al final de la película, se hizo realmente con tecnología CGI. En esa vista panorámica, la casa y el bosquecillo de árboles que lo rodean son reales, pero el pantano que parece estar al borde de la casa fue creado por el director para la película. En su lugar, en realidad, hay cientos de hectáreas de campos.

La película recibió críticas mixtas por parte de los críticos, con la crítica "crujiente y estereotipada".^[1]​ Tiene una puntuación global de 39% en Rotten Tomatoes. En taquilla fue un gran éxito.