Se llama tiendas de conveniencia a los establecimientos comerciales que venden una variedad de artículos cotidianos, con menos de 500 m² y un horario comercial superior a las 18 horas, un periodo de apertura de 365 días del año. De ahí el nombre popular de 24 horas. Tienen un amplio surtido de productos, centrado en bebidas, alimentación, productos de estanco, bazar, etc. A cambio de la amplitud de horarios y la variedad de productos, sus precios suelen ser ligeramente superiores a los de los supermercados al uso.
Generalmente, se ubican en el centro de las ciudades aunque también se engloban bajo esta denominación otros locales como, por ejemplo, los situados junto a estaciones de servicio o las tiendas situadas en los aeropuertos, que pueden ser o no libres de impuestos (Duty-free).
Al implementarse una tienda de conveniencia de manera virtual (en una página web), se le denomina sitio de conveniencia o página de comercio electrónico.
Las tiendas de conveniencia, por su tamaño, ofrecen una variedad menor de productos que los supermercados, pero aun considerable por sí sola. Los productos ofrecidos suelen centrarse en bebidas (alcohólicas y no alcohólicas) y alimentos, principalmente comida chatarra (panecillos, frituras, dulces y golosinas), comida rápida, enlatados, congelados, conservas y minoritariamente, productos frescos. Debido a que los clientes suelen ir de paso o con prisa, es frecuente que se venda comida preparada y consumible inmediatamente, como sándwiches refrigerados, perritos calientes y café.
Debido a las necesidades del mercado, muchas tiendas de conveniencia también proveen periódicos, revistas, productos de uso doméstico y para la higiene personal, así como fármacos de venta libre. Es también notorio que en cada país varía la clase de productos que los clientes esperan estén disponibles. En países como Japón, es frecuente ver incluso ropa a la venta en dichos establecimientos.
Las leyes sobre el consumo de alcohol también influyen notoriamente en esta clase de tiendas, pues en algunos países solo se permite la venta de alcohol a un monopolio estatal (por ejemplo, en Islandia), durante ciertas horas del día, o está prohibido totalmente (e.g. en la mayoría de los países islámicos). La venta de tabaco y cigarrillos se encuentra en similar situación, pues algunas legislaciones solo permiten la venta de tabaco en negocios especiales, altamente regulados.
OXXO es la empresa líder con un 61% de participación en el mercado.[cita requerida] Además de ofrecer los productos ya mencionados, también es una gasolinera y ofrece servicios como transacciones, depósitos y pagos de servicios.
Son especialmente conocidas las tiendas que vulgarmente se llaman "los chinos" ya que son personas de esta nacionalidad las que regentan estas tiendas, y que en 2006 suponía el 26% del mercado del 'todo a cien' y la alimentación, según un estudio encargado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. Asimismo, las empresas petrolíferas cuentan con sus propias cadenas de mini supermercado en sus gasolineras, establecimientos que por el horario de la estación de servicio pueden considerarse también como tiendas de conveniencia. También el grupo Repsol firmó un convenio con Opencor para instalar algunas de estas tiendas en sus estaciones de servicio, pero la desaparición de la marca Opencor ha obligado a crear Supercor Exprés (incluyendo las de gasolineras como Supercor Stop & Go). Otras marcas también se incluyen como Carrefour con su Carrefour Express, Dia con su Dia&Go, Eroski con su Rapid, entre otros, siempre bajo en régimen de franquicias..
Desde 1996 existen las tiendas de conveniencia Iberpark, cuentan con tres locales en el centro de Montevideo y locales en Terminal Tres Cruces, Costa Urbana Shopping y Centro Cívico y Mercado Agrícola de Montevideo.
Actualmente, existen tipos de tiendas de conveniencia de las siguientes marcas:
El concepto de tiendas de conveniencia es reciente y se ha expandido rápidamente por el territorio peruano. Entre las marcas más conocidas están:
Pronto, Favos y M&B.
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