La tiflotecnología (del griego «tiflos», que significa ciego) es el estudio y análisis del impacto que las tecnologías tienen sobre personas que posean alguna discapacidad visual (ceguera o discapacidad visual grave según se establece legalmente en la escala de Wecker). Los resultados obtenidos de este estudio se aplican a los artefactos para que estos puedan ser utilizados por personas pertenecientes a este colectivo. Con ello, se consigue que la accesibilidad y la usabilidad sean universales.
La necesidad de la universalización del acceso a la información se basa en la premisa de que la sociedad de la información y del conocimiento tiende a excluir a aquellos grupos o individuos que no utilizan habitualmente dichas tecnologías, por lo que pueden ser considerados como analfabetos digitales, creándose, de esta manera, una nueva brecha digital.
Salvar esta brecha digital pasa por aceptar la existencia de una tecnología general y otra específica y que ambas circulen paralelamente de tal manera que, a la hora de diseñar un nuevo producto, este contenga un conjunto de estándares que permitan la accesibilidad universal y la usabilidad del artefacto.
En el campo de la discapacidad visual, sobre todo en el ámbito de la informática, se han alcanzado algunas metas que parecían inalcanzables. Así, no nos ha de sorprender que una persona ciega pueda acceder a las páginas Web de la prensa, artículos académicos, blogs, etc., a través de un ordenador de sobre mesa, un teléfono inteligente o una "tablet"; asimismo, no ha de extrañar que un usuario ciego pueda retirar un libro de cualquier biblioteca para leerlo en su casa gracias al software de reconocimiento de texto que permite transformar lo escrito en voz.
Todos los avances en materia de accesibilidad universal y usabilidad general han generado una serie de productos tiflotécnicos tales como el software magnificador de textos (ZoomText, software para el reconocimiento de pantalla ([1] JAWS for Windows), software de lectura ([2] Open Book), sistemas de grabación y reproducción de texto accesible ([3] DAISY), sistemas de audio descripción para programas de televisión, cine y documentales ([4] AUDESC), lupas televisión, etc., que permiten al usuario ciego o deficiente visual grave integrarse social y laboralmente.
Atendiendo a los materiales de alta tecnología, se podría hacer una clasificación en familias como sigue:
• Anotadores electrónicos.
• Portátiles adaptados.
• Impresoras Braille.
• Magnificadores de pantalla.
• Revisores de pantalla.
• Sintetizadores de voz.
• Líneas Braille.
• Reconocimiento Óptico de caracteres (OCR).
• Conversión de textos a Sonido / Braille / Música.
• Reproductores /grabadores digitales (Daisy).
• Telefonía móvil.
Son aquellos equipos que no han sido diseñados específicamente para este colectivo, por lo que se necesita incorporar algún programa para que puedan ser usados por personas con diversidad funcional visual. Gracias a estas adaptaciones el usuario solo tendrá que conocer el aparato que está utilizando y los distintos comandos del programa que le proporcione la adaptación.
La principal ventaja de usar este tipo de equipos es que cuando se tiene cualquier problema siempre se puede solicitar ayuda a cualquier persona, debido a que ésta siempre podrá echar un vistazo a la pantalla y resolverlo.
El ordenador es sin duda el equipo para el que se han desarrollado más adaptaciones. A continuación se enumeran los distintos programas existentes según las necesidades que cubran.
Los lectores de pantalla son aplicaciones para identificar e interpretar aquello que se muestra en pantalla. Esta interpretación se representa a continuación al usuario mediante sintetizadores de texto a voz, iconos sonoros, o una salida braille.
Oralux trabaja en modo texto (no tiene entorno gráfico) y es multilingüe, nos brinda la posibilidad de trabajar en español, inglés, francés, alemán, y entre otros idiomas, proporcionando una síntesis de voz para cada uno de los idiomas mencionados.
Es accesible desde el primer momento, y proporciona un menú muy "amigable" para trabajar con distintas aplicaciones que van desde un editor de textos hasta un navegador web.
Orca:es una tecnología de asistencia a personas con problemas visuales, extensible, flexible y muy potente. Mediante varios sistemas de habla, braile y zoom, Orca ayuda a facilitar el acceso a aplicaciones y toolkits que cumlpan el AP-SPI (por ejemplo, el escritorio GNOME). (Solano)
Con este sitio pretendemos crear un punto de encuentro en la red entre todas aquellas personas que poseemos alguna discapacidad visual y somos usuarios o pretendemos iniciarnos en el uso de un sistema operativo Linux, y reunir en un mismo sitio toda la información relacionada con el tema que actualmente se encuentra desperdigada en Internet.
Los magnificadores de pantalla son programas para la accesibilidad que permiten ampliar los caracteres y configurar los colores dependiendo de la necesidad que posea el usuario.
Estos programas se encargan de eliminar las contracciones que se emplean en los países anglosajones a la hora de escribir en Braille.
De software libre:
Existen otros equipos para los que se han desarrollado magnificadores y lectores de pantalla.
La empresa española Code Factory ha desarrollado los siguientes productos:
Además existe otro lector de pantalla para teléfonos móviles denominado Talks, aunque es únicamente para la plataforma Symbian y para terminales con teclado, ya que las pantallas resistivas no ofrecen precisión de gestos. Es necesario mencionar la inclusión del Voice Over de Apple en sus terminales táctiles a partir del modelo 3GS, que los hace cien por cien operativos para personas ciegas y con baja visión gracias a una serie de gestos que permiten interactuar con el terminal y utilizar la totalidad de sus funciones.
Que se conectan al ordenador.
Son aquellos equipos diseñados específicamente para personas ciegas o deficientes visuales que les permitan gestionar su información.
Es el grupo de equipos más destacado. Un anotador parlante es un equipo que tiene un teclado braille, una síntesis de voz y carece de pantalla. Su función principal es la edición de archivos de texto, aunque suelen tener más prestaciones, como pueden ser reloj, cronómetro, calendario, agenda, calculadora, etc. Además disponen de ciertas conexiones para realizar copias de seguridad de la información.
Los anotadores más avanzados se han convertido en PDAs usando Windows Mobile como la pac mate.
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