Torneos majors

Los torneos mayores de golf masculino, también llamados los torneos grandes o the Majors por su nombre en inglés, son los cuatro torneos más importantes del circuito masculino de golf en el mundo, que forman parte del calendario tanto del PGA Tour estadounidense como del European Tour. El orden que se juegan en la actualidad es:

Originalmente, los torneos majors eran el Abierto Británico, el British Amateur, el Abierto de los Estados Unidos y el US Amateur. Bobby Jones ganó el Grand Slam en 1930 al vencer en los cuatro torneos el mismo año. Con la aparición del Masters de Augusta en 1934, y el auge del golf profesional en los años 40 y 50, se empezaron a llamar majors a los cuatro torneos actuales: el Masters de Augusta, el Abierto de los Estados Unidos, el Open británico de golf y el Campeonato de la PGA. No es fácil determinar en qué momento concreto se acuñó el término con los actuales cuatro torneos, aunque algunas fuentes lo atribuyen a Arnold Palmer, quien en 1960 - después de ganar los dos primeros torneos de la temporada (el Masters de Augusta y el US Open) - comentó que si ganaba el Abierto británico y el Campeonato de la PGA, habría completado un "grand slam propio" como ya hiciera Bobby Jones en 1930.

El major de más antigüedad, el Abierto británico, es el único que tiene lugar fuera de los Estados Unidos. El Masters es el único de los cuatro torneos que se juega cada año en el mismo campo, el Augusta National Golf Club. Cada uno de estos torneos está organizado por una asociación distinta, pero su estatus especial es reconocido en todo el mundo. Los ganadores de cualquiera de los majors reciben 100 puntos en la Clasificación Oficial de Golfistas, además del premio en metálico que implica cada torneo.

Aparte de otros eventos bienales, como son la Copa Ryder y la Copa de Presidentes (competiciones de selecciones), los majors son los torneos que reúnen a los más importantes jugadores de golf del momento. Los jugadores de élite de todo el mundo participan en ellos, y la reputación de ellos depende en gran medida del resultado que hayan tenido en estos torneos a lo largo de su carrera. Y aunque los premios de estos torneos no son los más suculentos del circuito, el ganarlos impulsa la carrera del jugador más que el resto de los torneos.

Además existe un torneo llamado The Players, jugado en territorio estadounidense y parte del circuito de golf norteamericano, que en un inicio tenía lugar en el mes de marzo, y desde el 2007 hasta el año 2018 se jugó en la segunda semana de mayo, pero a partir del 2019 ha regresado al mes de marzo, y que es denominado por algunos como el "quinto major". Si bien oficialmente no es todavía uno de ellos, el torneo atrae tanta expectación y tantos jugadores de élite como cualquiera de los majors. Con el movimiento de fechas producido a partir de 2007, se piensa que llegará a considerarse oficialmente un major, aunque no se le considere parte del Grand Slam. En Europa la idea no gusta, ya que si se incluyera este nuevo torneo la proporción de majors que se jugarían en Estados Unidos sería de cuatro frente a uno del territorio europeo.

¹ - Países del resto del mundo sin incluir Estados Unidos y los países de Europa.

[*] Faltan Italia y Suecia.

A continuación se listan los jugadores que ganaron al menos tres torneos majors.

Cinco jugadores ganaron los cuatro torneos majors en su carrera: Jack Nicklaus, Tiger Woods, Gary Player, Ben Hogan y Gene Sarazen. Nicklaus y Woods repitieron victoria en los cuatro torneos.

Nicklaus ha sido el máximo ganador en Augusta con seis victorias, seguido de Woods con cinco y Arnold Palmer con cuatro. En el Abierto estadounidense, los golfistas más ganadores han sido Nicklaus, Walter Hagen, Bobby Jones y Willie Anderson con cuatro triunfos cada uno.

Harry Vardon ganó el Abierto Británico seis veces, en tanto que John Henry Taylor, James Braid, el australiano Peter Thomson y Tom Watson lograron cinco triunfos cada uno. Los máximos vencedores en el Campeonato de la PGA han sido Nicklaus y Walter Hagen con cinco conquistas, en tanto que Woods ganó cuatro veces.

---