El 59.º Tour de Francia se disputó entre el 1 de julio y el 23 de julio de 1972 con un recorrido de 3846 km. dividido en un prólogo y 20 etapas; de ellas, la tercera, la quinta, la decimocuarta y la vigésima estuvieron divididas en dos sectores.
Participaron 132 ciclistas repartidos en 12 equipos de 11 corredores de los que solo lograron llegar a París 88 ciclistas sin que ningún equipo logrará finalizar la prueba con todos sus integrantes. Esta edición del Tour de Francia fue considerada como una de las mejores de la historia en lo que a participantes se refiere, ya que acudieron ciclistas de la talla de Eddy Merckx, Felice Gimondi, Raymond Poulidor, Lucien Van Impe, Joop Zoetemelk, Bernard Thévenet, Joaquim Agostinho, Cyrille Guimard y Luis Ocaña.
La carrera se inició con una gran expectación por el previsible duelo entre Eddy Merckx y Luis Ocaña sin embargo, una nueva caída de Ocaña en el Col d'Aubisque durante la primera etapa pirenaica eliminó al español como candidato a la victoria final y colocó como el mayor rival al francés Cyrille Guimard hasta que este sufrió una lesión de rodilla que dejó el camino libre para que Merckx logrará su cuarto Tour consecutivo.
El vencedor cubrió la prueba a una velocidad media de 35,514 km/h.
CR = Contrarreloj individual
CRE = Contrarreloj por equipos
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