La Copa Harmsworth, conocida popularmente como el Trofeo Harmsworth, es una competición internacional para lanchas rápidas. De origen británico, su importancia histórica radica en la larga tradición que acumula.
El Harmsworth fue el primer premio internacional anual instituido en el campo de las carreras de lanchas a motor.
Oficialmente, es un concurso no entre barcos o individuos, sino entre naciones. Los botes originalmente debían ser diseñados y construidos en su totalidad por residentes del país representado, utilizando materiales y unidades construidas totalmente dentro de ese país.
Las reglas fueron un tanto relajadas a partir de 1949 y se han relajado aún más desde entonces.
La competición fue fundada en 1903 por el magnate de la prensa británica Alfred Charles William Harmsworth (1865-1922).
Al principio, fue un concurso muy rudimentario, con la inscripción de muchos botes que ni siquiera arrancaban. Inglaterra ganó el trofeo en 1903 con Dorothy Levitt pilotando una lancha con casco de acero y motor Napier, promediando una velocidad de 19,53 mph (31,43 kilómetros por hora)en Queenstown (ahora Cobh) en Cork harbour, Irlanda. El trofeo pasó a manos de Selwyn Edge, propietario de Napier Motors. Francia ganó en 1904. En 1907, la competición fue ganada por los estadounidenses por primera vez. Estados Unidos e Inglaterra se lo fueron arrebatando mutuamente hasta 1920. Desde 1920 a 1933, los estadounidenses tuvieron una racha ganadora ininterrumpida: el industrial de Detroit Gar Wood ganó esta carrera ocho veces como piloto y nueve veces como propietario entre 1920 y 1933.
La revista Time dijo sobre la carrera de 1920: "Parecía que en los estrechos del río Detroit se estuviera produciendo una persecución entre las motoras de unos contrabandistas en la sombra y las patrulleras rápidas. La semana pasada, 400.000 personas se alinearon en la orilla del río para ver como unos millonarios perseguían a otros millonarios".
La copa Harmsworth regresó a América en 1949, y permaneció en manos estadounidenses hasta 1959. En 1959, Bob Hayward ganó el trofeo para Canadá, triunfando de nuevo en 1960 y 1961. Hayward murió en otra carrera en 1961, y el Trofeo Harmsworth no se disputó de nuevo hasta 1977, momento a partir del cual continuó celebrándose anualmente hasta 1986.
En 1989 fue otorgado a Stéfano Casiraghi, esposo de la princesa Carolina de Mónaco. Casiraghi moriría durante una prueba motonáutica al año siguiente.
El trofeo ha sido adjudicado esporádicamente desde 1986 hasta 2018, con un total de once galardonados en este período
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