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Tropaeolum, de nombre vulgar capuchina, es un género de herbáceas, anuales y perennes, uno de los tres géneros de la familia Tropaeolaceae natural de Sudamérica y América Central. Incluye varias especies muy populares en jardinería Tropaeolum speciosum, Tropaeolum majus y Tropaeolum peregrinum. La especie más robusta es Tropaeolum polyphyllum de Chile, ya que las raíces perennes pueden sobrevivir cuando la temperatura cae a 15º bajo cero. Comprende 260 especies descritas y de estas, solo 88 aceptadas.
Es una especie herbácea anual trepadora o rastrera que pueden llegar al metro de alto. Las hojas, discretamente estipuladas, tienen un contorno orbicular/arriñonada; son peltadas, con el limbo de 3-20 cm de diámetro y el peciolo de 12-20 cm actuando como zarcillo. Las flores, axilares, son solitarias y tiene un cáliz, con espolón nectarífero, pentámero, de sépalos soldados verdosos oblongo-lanceolados a agudos mientras los pétalos, desiguales (2 superiores y 3 inferiores), de color amarillento a anaranjado, con rayas y manchas más obscuras, los superiores cuneados, enteros u ondulados y los inferiores ciliados en la base y unguiculados. El Androceo tiene 8 estambres, desiguales y dispuestos en 2 verticilos mientras el gineceo tiene el ovario soportado por un pequeño ginóforo con el estilo soldado en casi toda su longitud y el estigma trífido, con lóbulos desiguales. El fruto es un triesquizocarpo con mericarpos centimétricos arrugados.
Las especies de Tropaeolum son utilizadas como alimento por las larvas de ciertas especies de Lepidoptera incluyendo las comúnmente conocidas como «alfombra de punto» y «alfombra de jardín».
El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, vol. 1, p. 345[1], 1753. La especie tipo es: Tropaeolum majus.
Tropaeolum: nombre genérico conocido como la capuchina de jardineros, aunque no de los botánicos, y nombrado por Linneo, que deriva del griego tropaion y del latín tropaeum de "trofeo", por la manera en que crece la planta, sobre un soporte. recordando un trofeo clásico con escudos y cascos de oro como las que colgaban como un signo de la victoria en un campo de batalla.
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