Tropaeolum

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Tropaeolum, de nombre vulgar capuchina, es un género de herbáceas, anuales y perennes, uno de los tres géneros de la familia Tropaeolaceae natural de Sudamérica y América Central. Incluye varias especies muy populares en jardinería Tropaeolum speciosum, Tropaeolum majus y Tropaeolum peregrinum. La especie más robusta es Tropaeolum polyphyllum de Chile, ya que las raíces perennes pueden sobrevivir cuando la temperatura cae a 15º bajo cero. Comprende 260 especies descritas y de estas, solo 88 aceptadas.^[3]​

Es una especie herbácea anual trepadora o rastrera que pueden llegar al metro de alto. Las hojas, discretamente estipuladas, tienen un contorno orbicular/arriñonada; son peltadas, con el limbo de 3-20 cm de diámetro y el peciolo de 12-20 cm actuando como zarcillo. Las flores, axilares, son solitarias y tiene un cáliz, con espolón nectarífero, pentámero, de sépalos soldados verdosos oblongo-lanceolados a agudos mientras los pétalos, desiguales (2 superiores y 3 inferiores), de color amarillento a anaranjado, con rayas y manchas más obscuras, los superiores cuneados, enteros u ondulados y los inferiores ciliados en la base y unguiculados. El Androceo tiene 8 estambres, desiguales y dispuestos en 2 verticilos mientras el gineceo tiene el ovario soportado por un pequeño ginóforo con el estilo soldado en casi toda su longitud y el estigma trífido, con lóbulos desiguales. El fruto es un triesquizocarpo con mericarpos centimétricos arrugados.^[4]​

Las especies de Tropaeolum son utilizadas como alimento por las larvas de ciertas especies de Lepidoptera incluyendo las comúnmente conocidas como «alfombra de punto» y «alfombra de jardín».

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, vol. 1, p. 345[1], 1753.^[1]​ La especie tipo es: Tropaeolum majus.

Tropaeolum: nombre genérico conocido como la capuchina de jardineros, aunque no de los botánicos, y nombrado por Linneo, que deriva del griego tropaion y del latín tropaeum de "trofeo", por la manera en que crece la planta, sobre un soporte. recordando un trofeo clásico con escudos y cascos de oro como las que colgaban como un signo de la victoria en un campo de batalla.^[5]​

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