La USL League Two, antes conocida como Premier Development League (PDL) es un torneo que pertenece de manera extraoficial al cuarto nivel del sistema de ligas de fútbol de los Estados Unidos.
La liga es propiedad de la United Soccer League (USL) y es supervisada por la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (U.S. Soccer). Participan 85 equipos, divididos en 4 conferencias, divididos en 12 divisiones regionales. La USL League Two tiene su sede en Tampa, Florida.
Flint City Bucks son los campeones actuales de la antiguamente llamada Premier Development League (PDL) (hoy en día USL League 2), que derrotaron a Reading United AC 1–0 en tiempo extra.
La actual USL League Two, antigua Premier Development League (PDL), a partir de la temporada 2015, se divide en 4 conferencias (Este, Sur, Central y Occidental), que comprenden 10 divisiones. La temporada de la liga es de mayo a julio, con los playoffs en julio y agosto. La mayoría de las divisiones pretenden jugar un calendario de la temporada regular equilibrada de entre 12 a 14 juegos en casa y fuera formato de round robin, con los 2-3 primeros equipos de cada división de avanzar a los playoffs.
Los actuales USL League Two Play-offs, antiguas PDL Play-offs son campeones de la división de la temporada regular de la mayoría ganan despedidas automáticas en las semifinales de conferencia. Todos los partidos de las Eliminatorias de la actual USL League Two, antigua Premier Development League (PDL) se reproducen en formato único partido de eliminación, con el equipo cabeza de serie más alta que aloja el partido, y el campeón se decide en un lugar neutral predeterminado en un fin de semana de play-offs, en la que se juegan tanto las semifinales y la final.
En 1995, la United States Interregional Soccer League (USISL) cambió su nombre a United States International Soccer League, y se dividió en dos ligas, una profesional (la Liga Profesional, que en última instancia se convirtió en la USL Second Division) y uno amateur (el Liga Premier). El propósito de la separación era expandirse y mejorar las capacidades de fútbol de muchas áreas urbanas en todo Estados Unidos y Canadá, mientras que ofrece a los jugadores actuales de fútbol de la universidad la oportunidad de continuar jugando durante los meses de verano sin perder su elegibilidad universitaria. La temporada inaugural de la nueva USISL Premier League contó con 27 equipos, y los Richmond Kickers ganaron el primer título, superando a la Cocoa Expos 3-1 en la final. Gabe Jones, de los Austin Lone Stars fue el máximo goleador y mejor jugador.
La United States International Soccer League cambió su nombre de nuevo en 1996, a United Systems of Independent Soccer Leagues, y antes de la temporada, hubo un movimiento sustancial de los equipos entre la Pro League, la Premier League y la recién ceada USISL Select League (que posteriormente se fusiona con la A-League, y luego se convierte en la USL First Division). La Premier League creció hasta tener 34 equipos en su segundo año, con los Central Coast Roadrunners de San Luis Obispo, California ganándole a San Francisco Seals en la final para llevarse el título. Pasi Kinturi del Nashville Metros fue el máximo goleador y mejor jugador.
La Premier League cambió su nombre por Premier Development Soccer League (PDSL) en 1997, y los Central Coast Roadrunners volvieron a ser campeones nacionales, el primer equipo en hacerlo, superando a los Cocoa Expos en la final de la PDSL. Lester Felicia de los Jackson Chargers fue mejor jugador de la liga, mientras que Rodrigo Costa del Detroit Dynamite fue el máximo anotador y el novato del año, marcando 21 goles y 2 asistencias para 44 puntos. En 1998, el PDSL saltó al campo con 33 equipos, entre ellos cuatro miembros asociados de la Pacific Coast Soccer League que jugó acortando los horarios después de que su temporada PCSL había terminado. En la final San Gabriel Valley Highlanders sorprendieron a los campeones de la temporada regular Jackson Chargers 3-2, tomando el trofeo por California por tercer año consecutivo. Rodrigo Costa del Detroit Dynamite fue el Jugador Más Valioso de la liga, Boniventure Manati de los Jackson Chargers fue el máximo goleador de la liga, y un joven delantero con el nombre de Brian Ching de Spokane Shadow fue nombrado Novato del Año.
En 1999, el USISL cambió su nombre por United Soccer Leagues y en la Premier Development Soccer League cayó la parte soccer de su nombre y se hizo conocido como United Soccer Leagues Premier Development League o PDL. La liga tomó en varios equipos de la D3Pro league, ampliando a 42 equipos en seis divisiones. La franquicia Chicago Sockers ganó la liga, superando a Spokane Shadow 3-1 en una final apretada. Fabio Eidenwein del Sioux City Breeze fue nombrado mejor jugador de la Liga y fue el máximo goleador, con 20 goles.
El PDL se expandió en otras ocho franquicias en 2000, y los Chicago Sockers ganaron su segundo título consecutivo, superando a los Michigan Bucks en una final cerrada 1-0. El único gol fue anotado por Rodrigo Costa, que, después de recibir un pase de su compañero de equipo, Hamid Mehreioskouei, venció al portero del Bucks Eric Pogue a través de una concurrida área. Fernando Salazar de los Los Angeles Heroes de Los Ángeles fue mejor jugador de la liga, mientras que su compañero de equipo Arshak Abyanli se llevó los honores como máximo goleador.
La liga creció de 41 a 44 equipos en 2001 a través de la mezcla habitual de descenso de D3Pro, los equipos de plegado y nuevas franquicias que se agregaron. En las semifinales, los Westchester Flames derrotaron a Sioux Falls Spitfire 5-1 y Calgary Mustangs derrotaron a Des Moines Menace 2-1; en la final, Westchester derrotó a Calgary 3-1 para tomar su primer título de liga. Des Moines y Chicago Fire Premier dominaron la temporada regular 2002, pero ambos equipos fallaron en los playoffs; la final PDL vio los Cape Cod Crusaders derrotando a los Colorado Rapids II 2-1 para llevar el título al noreste, por segundo año consecutivo. 2002 también vio el debut de la leyenda PDL, Tomas Boltnar de Des Moines Menace, quien consiguió un triple corona de PDL mejor jugador, Máximo goleador y Novato del Año sin precedentes.
A mediados de la década de 2000 hubo un período de crecimiento sostenido. Un acuerdo de TV con Fox Soccer vio el partido del campeonato PDL siendo transmitido en vivo por la televisión nacional en América del Norte por primera vez, y los equipos profesionales comenzaron a invertir en la liga añadiendo equipos de desarrollo U-23 como una adición a sus listas de alto nivel. Cape Cod volvió a ser campeón de la PDL en 2003, superando a Chicago Fire Premier en la final (a pesar de la presencia de Jürgen Klinsmann jugando para Orange County Blue Star), mientras que en 2004 el título estuvo en Florida por primera vez cuando el Orlando City II superó a Colorado Rapids II.
Des Moines Menace se llevó el trofeo del Campeonato PDL y este volvió a Iowa en 2005 después de vencer a El Paso Patriots 6-5 en penales tras un empate 0-0 en el la final del Campeonato de PDL.
2006 vio el comienzo de dos temporadas de dominación por dos equipos: los Michigan Bucks y el Laredo Heat. Ambos equipos hicieron la final PDL en 2006 y 2007, los Bucks salieron victorioso en el '06 con una victoria por 2-1 gracias a los goles de Kenny Uzoigwe y Ty Shipalane, Laredo solo pudo a conseguir su venganza al año siguiente ganando con unos penaltis épicos después de un empate 0-0 en el tiempo reglamentario.
Laredo se convirtió en el primer equipo en ganar tres finales consecutivos PDL en 2008, pero cayó en el último obstáculo con Thunder Bay Chill, quien se convirtió en el primer equipo no canadiense en ganar el PDL tras su victoria 4-1 en penaltis. El PDL había crecido a 68 equipos en 2009, y para reflejar su creciente reputación, presentó un nuevo esquema llamado PDL-Pro, por el que algunos equipos se les permitiría actuar como los clubes profesionales, prestando jugadores, sin dejar de adherirse a las reglas de elegibilidad de la NCAA, y la propia política de restricción de la edad de la USL. Ventura County Fusion llevó el título PDL al sur de California por primera vez en más de una década con una victoria en tiempo de descuento sobre el Chicago Fire Premier, y al hacerlo, se convirtió en el equipo más bajo cabeza de serie, para reclamar el título nacional.
La década de 2010 comenzó con un registro, los Portland Timbers II terminaron la temporada como campeones nacionales, superando a Thunder Bay Chill 4-1 en la final del PDL de 2010. El Timbers también tuvo el mejor récord de la temporada regular, ganando todos sus 16 partidos, anotando 53 goles y encajando solo seis en contra. Al hacerlo, el Timbers se convirtió en el primer equipo para publicar un registro de la temporada perfecta PDL regular desde los Jackson Chargers en 1998, el primer campeón de la temporada regular en ganar en los playoffs desde los Central Coast Roadrunners en 1996, y el primer equipo en la historia PDL en ir a través de toda una temporada regular PDL y la campaña de playoffs sin publicar una pérdida o un empate. El delantero Brent Richards del Portland Timbers U23s fue nombrado mejor jugador de la Liga y el Novato del Año por su campaña estelar con los campeones nacionales. Los jugadores de lado canadiense de Thunder Bay Chill consiguieron la mayoría de las categorías estadísticas, con el delantero Brandon Swartzendruber liderando la liga con 15 goles, mientras que su compañero Gustavo Oliveira lideró la liga con 13 asistencias. El portero Jake Gleeson del Portland Timbers U23s disfrutó de las mejores estadísticas de portero, permitiendo solo cinco goles en 15 partidos y ganando con un promedio de 0.360 goles en contra.
Los equipos de la Conferencia Oeste dominaron la liga en el 2011 por tercer año consecutivo, con el Kitsap Pumas terminando la temporada como campeones nacionales, superando a Laredo Heat 1-0 en la final PDL de 2011. Kitsap, quien perdió solo un partido y concedió solo diez goles en contra en toda la temporada, fueron el segundo equipo de la División Noroeste de ganar el título nacional consecutivo, mientras que Laredo estaba disputando su cuarto partido de campeonato en seis años. Curiosamente, Kitsap también fue el primer equipo PDL-Pro en ganar el campeonato, un hito para la liga. La Conferencia Oeste de Kitsap y sus rivales Fresno Fuego tuvieron el mejor récord de la temporada regular, registrando un récord invicto 13-0-3. El centrocampista del Fresno Milton Blanco fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga, después de liderar la liga en puntos (38) y asistencias (14) y ayudar a su equipo a conseguir el título de la División Suroeste. Dos jugadores de Michigan Bucks - Stewart Givens y Mitch Hildebrandt - recibieron premios de final de temporada como Defensor del Año y Portero del Año, respectivamente, mientras que su entrenador Gary Parsons fue nombrado Entrenador del Año. Jake Keegan del Westchester Flames fue nombrado Novato del Año tras anotar 16 goles en 16 partidos para llevarse la corona de la liga de gol. Keegan representó el 64 por ciento de las metas de Westchester en 2011 y también terminó tercero en la liga en puntos con 34.
La temporada PDL 2012 vería un resurgimiento de la Conferencia Este, y los Michigan Bucks ganaron la temporada regular, sus rivales canadienses FC London ganaron su primer campeonato PDL en un concurso de la costa este, derrotando a Carolina Dynamo 2-1. Los clubes canadienses también tendrían una temporada más fuerte en 2013, los Victoria Highlanders y Thunder Bay Chill avanzaron a las semifinales. The Chill repetiría su fuerte temporada, ganando el título de la temporada regular 2013, pero cayó ante el Austin Astex FC en la final 3-1 frente a una multitud de 4.253 aficionados, la mayor asistencia para una final desde el año 2007.
Con USL Pro cambió de marca como la United Soccer League, el PDL bajó el descriptor USL de su nombre, solo tiene que operar como la Premier Development League.
La temporada 2015 vería recién llegados a la liga, New York Red Bulls U-23, extendió una demostración muy fuerte, terminando primero en la División Atlántico Medio y haciendo todo el camino hasta el final del campeonato, antes de caer a la parte baja de cabeza de serie K-W United FC, que surgió de la División de los Grandes Lagos muy competitivo, defendiéndose de los contendientes perennes y rivales como FC London y los campeones defensores Michigan Bucks en su camino hacia la final. Unitesdd fueron ganadores 4-3 sobre los Red Bulls el 3 de agosto de 2015 en Starfire Sports en Tukwila para reclamar su primer campeonato y el tercero para un club canadiense.
Aunque no es estrictamente una liga "profesional" en el sentido de que la mayoría de los jugadores no reciben pago, la USL League Two, antigua Premier Development League (PDL) se enorgullece de su profesionalidad en cuanto a su organización y la forma en que la liga se ejecuta, y su dedicación al desarrollo de los jóvenes jugadores de fútbol, prepararlos para futuras carreras en las ligas profesionales de Estados Unidos y otros países. Como las temporadas USL League Two tienen lugar durante los meses de verano, el jugador se extrae principalmente de la élite de la NCAA y National Association of Intercollegiate Athletics de la universidad en busca de seguir jugando al fútbol de alto nivel durante sus vacaciones de verano, lo que ellos pueden hacer, manteniendo su elegibilidad universitaria.
Esto no contraviene las reglas de la NCAA, que establecen que los jugadores universitarios no pueden jugar junto a los profesionales, sino que pueden jugar contra ellos.
Además, los equipos de la actual USL League Two, antigua Premiere Development League (PDL) a menudo también incluyen jugadores destacados de la escuela secundaria y el club júnior, así como los ex profesionales que buscan seguir compitiendo a un alto nivel, a menudo después de haber sido obligados a retirarse de la competencia de máxima categoría debido a la edad o a una lesión. Las reglas de la PDL dictan que un máximo de ocho jugadores de cada equipo puede ser mayores de 23 años de edad, mientras que al menos tres jugadores de cada equipo deben tener 18 años o menos.
Cada vez más, el antes conocido como Premier Development League (PDL) es visto como un "escaparate" para los clubes profesionales que buscan descubrir e identificar jugadores profesionales aspirantes que pueden entrar en el SuperDraft de la MLS en los próximos años. Muchos de los jugadores que juegan actualmente en la Major League Soccer y en otros lugares comenzaron sus carreras en la antes conocida como Premier Development League (PDL).
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