USS Langley (CV-1)

El USS Langley (CV-1), fue el primer portaaviones de la U.S. Navy, fue el resultado de la conversión a partir de un buque carbonero.

Este buque se botó en 1911 en el Mare Island Naval Shipyard de Vallejo, California bajo el nombre de USS Jupiter (AC-3), siendo en principio un collier (buque carbonero) de la clase Proteus, gemelo de los USS Cyclops (AC-4) y USS Nereus (AC-10), ambos supuestamente desaparecidos en el Triángulo de las Bermudas con 25 años de diferencia. El líder de la clase fue el USS Proteus (AC-9), que también desapareció en el mar sin dejar rastro en 1941. El USS Júpiter fue el primer barco con propulsión eléctrica de la US Navy, asimismo fue el primer buque en cruzar el Canal de Panamá de oeste a este, el 10 de octubre de 1914.

Fue dado de baja como carbonero en 1920 y a continuación en Hampton Roads se comenzó la tarea de transformarlo en portaaviones. Se rebautizó como USS Langley por Samuel Langley, un pionero de la aviación. El gobierno de los Estados Unidos debería haberlo bautizado con el nombre de Orville Wright pero al estar enfrentado con él, decidió emplear el nombre de un pionero menor de la aviación.

El 17 de octubre de 1922 un Vought VE-7 despegó de su cubierta pilotado por el teniente Virgil C. Griffin, dando inicio a la tradición aeronaval de la US Navy. Nueve días después tuvo lugar el primer apontaje, realizado por el capitán de corbeta Godfrey de Courcelles Chevalier en un aparato Aeromarine 39. Finalmente, el 18 de noviembre, el comandante Kenneth Whiting fue el primer aviador catapultado desde una cubierta de portaaviones.

Tras una vida poco activa, fue reconvertido en buque de apoyo a hidroaviones retirándosele parte de la cubierta de vuelo corrida, finalizando su vida de portaaviones, pasando sus pilotos a los nuevos USS Lexington y USS Saratoga, recibiendo el identificador (AV-3).

Llegó a su nueva base de Manila, Filipinas, a fines de 1939, escapó de Cavite en diciembre de 1941, realizó actividades antisubmarinas de la RAAF cerca de Darwin, pasando finalmente a ser asignado a la escuadra conjunta estadounidense, holandesa, australiana e inglesa (ABDACOM). En febrero de 1942 transportaba desde Fremantle hasta Java 32 aviones Curtiss P-40 escoltado por los destructores USS Whipple y USS Edsall cuando el 27 de febrero de 1942 fue atacado por aviones japoneses y alcanzado por cinco bombas. Murieron 16 marinos, siendo finalmente hundido con torpedos por sus destructores de escolta para evitar que cayese en manos japonesas a 120 km al sur de Java.

Sus tripulantes no fueron afortunados, ya que embarcados primero en los destructores de escolta y posteriormente transferidos al petrolero USS Pecos, se convirtieron de nuevo en náufragos cuando este buque también resultó hundido apenas dos días después.

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