En Geografía, un huso horario es cada una de las partes en que queda dividida la superficie terrestre por 24 meridianos igualmente espaciados y en que suele regir convencionalmente un mismo horario. Se llaman así porque el área demarcada tiene la forma de un huso de hilar, centrado en el meridiano de una longitud que es un múltiplo de 15°. Anteriormente, se usaba el meridiano tiempo solar verdadero, con lo que la diferencia entre una ciudad y otra era de unas pocas horas, en el caso de que las ciudades comparadas no se encontraran sobre un mismo meridiano. El empleo de los husos horarios corrigió el problema parcialmente, cuando los relojes de una región suenan al mismo tiempo solar medio.
Todos los husos horarios se definen en relación con el denominado tiempo universal coordinado (UTC), huso horario centrado sobre el meridiano de Greenwich (también conocido como meridiano cero), que recibe ese nombre por pasar por el Real Observatorio de Greenwich, en el Gran Londres.
Cada huso horario tiene un nombre dependiendo de los países que se rijan por este (zona horaria) pudiendo darse el caso de que el nombre sea compartido por dos o más países o que sea exclusivo de un país o zona específica. El nombre suele ser abreviado por su escritura en inglés y este contiene las palabras Standard o Daylight para distinguir si el huso horario es usado por un país en horario estándar o en horario de verano (en caso de aplicarlo) respectivamente aunque el nombre también puede no contener estas palabras. Cabe destacar que en en habla cotidiana se suele utilizar el nombre del huso horario
La posición aparente del Sol en el cielo, y por lo tanto el tiempo solar, varía según la ubicación debido a la forma esférica de la Tierra. Esta variación corresponde a cuatro minutos de tiempo por cada grado de longitud, por lo que, por ejemplo, cuando es mediodía solar en Londres, es aproximadamente 10 minutos antes del mediodía solar en Bristol, que está a unos 2,5 grados al oeste.
El Real Observatorio de Greenwich, fundado en 1675, estableció la Hora media de Greenwich (GMT: Greenwich Mean Time), la hora solar media en ese lugar, como una ayuda para que los navegantes determinen la longitud en el mar, proporcionando un tiempo de referencia estándar, mientras que cada lugar en Inglaterra mantuvo un tiempo diferente.
En el siglo XIX, a medida que mejoraron el transporte y las telecomunicaciones, se volvió cada vez más inconveniente para cada lugar observar su propia hora solar. En noviembre de 1840, el Great Western Railway comenzó a utilizar GMT mantenido por cronómetros portátiles. Esta práctica pronto fue seguida por otras compañías ferroviarias en Gran Bretaña y se conoció como Railway Time.
El 23 de agosto de 1852, las señales horarias se transmitieron por primera vez por telégrafo desde el Observatorio Real. En 1855, el 98% de los relojes públicos de Gran Bretaña usaban GMT, pero no se convirtió en la hora legal de la isla hasta el 2 de agosto de 1880. Algunos relojes británicos de este período tienen dos agujas de minutos, una para la hora local y otra para GMT.
El 2 de noviembre de 1868, la entonces colonia británica de Nueva Zelanda adoptó oficialmente un horario estándar para ser observado en toda la colonia. Se basó en la longitud 172° 30′ al este de Greenwich, es decir, 11 horas 30 minutos antes de GMT. Este estándar se conoció como hora media de Nueva Zelanda.
El cronometraje en los ferrocarriles de América del Norte en el siglo XIX era complejo. Cada ferrocarril usaba su propio horario estándar, generalmente basado en el horario local de su sede o de la terminal más importante, y los horarios de los trenes del ferrocarril se publicaban usando su propio horario. Algunos cruces servidos por varios ferrocarriles tenían un reloj para cada ferrocarril, cada uno con una hora diferente.
Charles F. Dowd propuso un sistema de zonas horarias estándar por hora para los ferrocarriles de América del Norte alrededor de 1863, aunque no publicó nada al respecto en ese momento y no consultó a los funcionarios ferroviarios hasta 1869. En 1870 propuso cuatro zonas horarias ideales con norte-sur fronteras, la primera centrada en Washington DC, pero en 1872 la primera estaba centrada en el meridiano 75° al oeste de Greenwich, con fronteras naturales como secciones de las Montañas Apalaches. El sistema de Dowd nunca fue aceptado por los ferrocarriles norteamericanos. En cambio, los ferrocarriles estadounidenses y canadienses implementaron una versión propuesta por William F. Allen, el editor de la "Guía ferroviaria oficial del viajero". Las fronteras de sus zonas horarias pasaban por estaciones de ferrocarril, a menudo en las principales ciudades. Por ejemplo, la frontera entre sus zonas horarias oriental y central pasaba por Detroit, Buffalo, Pittsburgh, Atlanta y Charleston. Fue inaugurado el domingo 18 de noviembre de 1883, también llamado "El día de los dos mediodías", cuando el reloj de cada estación de ferrocarril se reinició cuando se alcanzó el mediodía de la hora estándar dentro de cada zona horaria.
Las zonas de América del Norte se denominaron Intercolonial, Oriental, Central, Montaña y Pacífico. En un año, el 85% de todas las ciudades con poblaciones de más de 10,000 (alrededor de 200 ciudades) usaban el horario estándar. Una excepción notable fue Detroit (ubicada aproximadamente a la mitad de los meridianos de la hora oriental y central), que mantuvo la hora local hasta 1900, luego probó la hora estándar central, la hora media local y la hora estándar del este (EST) antes de mayo de 1915. La ordenanza se estableció en EST y fue ratificada por voto popular en agosto de 1916. La confusión de horarios llegó a su fin cuando el Congreso de los Estados Unidos adoptó formalmente las zonas horarias estándar en la Ley de hora estándar del 19 de marzo de 1918.
El matemático italiano Quirico Filopanti introdujo la idea de un sistema mundial de zonas horarias en su libro Miranda, publicado en 1858. Propuso zonas horarias de 24 horas, a las que llamó "días longitudinales", la primera centrada en el meridiano de Roma. También propuso un tiempo universal para ser utilizado en astronomía y telegrafía. Sin embargo, su libro no llamó la atención hasta mucho después de su muerte.
El canadiense nacido en Escocia Sir Sandford Fleming propuso un sistema mundial de zonas horarias en 1879. Abogó por su sistema en varias conferencias internacionales, y se le atribuye "el esfuerzo inicial que llevó a la adopción de los meridianos de tiempo actual". En 1876, su primera propuesta fue un reloj global de 24 horas, conceptualmente ubicado en el centro de la Tierra y no vinculado a ningún meridiano de superficie. En 1879, especificó que su día universal comenzaría en el anti-meridiano de Greenwich (meridiano 180), aunque admitió que las zonas horarias por hora podrían tener un uso local limitado. También propuso su sistema en la Conferencia Internacional de Meridianos en octubre de 1884, pero no adoptó sus zonas horarias porque no estaban dentro de su ámbito. La conferencia adoptó un día universal de 24 horas a partir de la medianoche de Greenwich, pero especificó que "no interferirá con el uso de la hora local o estándar cuando sea conveniente".
Alrededor de 1900, casi todos los lugares habitados de la Tierra habían adoptado una zona horaria estándar, pero solo algunos de ellos usaban una diferencia horaria de GMT. Muchos aplicaron la hora en un observatorio astronómico local a todo un país, sin ninguna referencia al GMT. Pasaron muchas décadas antes de que todas las zonas horarias se basaran en algún desplazamiento estándar de GMT o de la hora universal coordinada (UTC). Para 1929, la mayoría de los países habían adoptado zonas horarias por hora, aunque algunos países como Irán, India y partes de Australia tenían zonas horarias con un desfase de 30 minutos. Nepal fue el último país en adoptar una compensación estándar, cambiando ligeramente a UTC + 05: 45 en 1986.
Actualmente, todas las naciones utilizan zonas horarias estándar con fines seculares, pero no todas aplican el concepto tal como se concibió originalmente. Varios países y subdivisiones utilizan desviaciones de media hora o cuarto de hora de la hora estándar. Algunos países, como China e India, utilizan un solo huso horario a pesar de que la extensión de su territorio supera con creces los 15 ° de longitud ideales durante una hora; otros países, como España y Argentina, utilizan compensaciones estándar basadas en horas, pero no necesariamente aquellas que estarían determinadas por su ubicación geográfica. Las consecuencias, en algunas áreas, pueden afectar la vida de los ciudadanos locales y, en casos extremos, contribuir a problemas políticos más importantes, como en los confines occidentales de China En Rusia, que tiene 11 husos horarios, se eliminaron dos husos horarios en 2010 y se restablecieron en 2014.
En países cuya geografía se desarrolla en sentido de la longitud, se imponen más de un horario. La tabla que sigue, muestra los casos más significativos de dichos estados en su horario normal, sin contemplar el horario de verano (aun cuando existiera el mismo). Se incluyen los territorios de ultramar.
Debido a los husos horarios y a la rotación de la Tierra, los primeros lugares que reciben el Año Nuevo son las islas Caroline y Kiritimati, de la República de Kiribati, mientras que Niue , Samoa Americana, la isla de Alofi, la isla Baker y la isla Howland son los últimos lugares.
Muchos sistemas operativos de computadora incluyen el soporte necesario para trabajar con todas (o casi todas) las horas locales posibles basadas en las distintas zonas horarias. Internamente, los sistemas operativos generalmente usan UTC como su estándar básico de mantenimiento de la hora, al tiempo que brindan servicios para convertir las horas locales hacia y desde UTC, y también la capacidad de cambiar automáticamente las conversiones de la hora local al inicio y al final del horario de verano en las distintas zonas.
Los servidores web que presentan páginas web principalmente para una audiencia en una única zona horaria o un rango limitado de zonas horarias suelen mostrar las horas como una hora local, quizás con la hora UTC entre paréntesis. Los sitios web con más orientación internacional pueden mostrar las horas solo en UTC o utilizando una zona horaria arbitraria. Por ejemplo, la versión internacional en inglés de CNN incluye GMT y la hora de Hong Kong, [39] mientras que la versión estadounidense muestra la hora del este. [40] La hora del este de EE. UU. y la hora del Pacífico también se utilizan con bastante frecuencia en muchos sitios web en inglés con sede en EE. UU. Con lectores en todo el mundo. El formato se basa típicamente en la "fecha y hora" de la Nota del W3C.
Los sistemas de correo electrónico y otros sistemas de mensajería (chat IRC, etc.) [41] marcan los mensajes con marca de tiempo utilizando UTC, o bien incluyen la zona horaria del remitente como parte del mensaje, lo que permite que el programa receptor muestre la fecha y hora de envío del mensaje. la hora local del destinatario.
Los registros de la base de datos que incluyen una marca de tiempo generalmente usan UTC, especialmente cuando la base de datos es parte de un sistema que abarca múltiples zonas horarias. No se recomienda el uso de la hora local para los registros de marcas de tiempo para las zonas horarias que implementan el horario de verano porque una vez al año hay un período de una hora en el que las horas locales son ambiguas.
Los sistemas de calendario de hoy en día generalmente vinculan sus marcas de tiempo a UTC y las muestran de manera diferente en computadoras que se encuentran en diferentes zonas horarias. Eso funciona cuando se tienen reuniones por teléfono o por Internet. Funciona menos cuando se viaja, porque se supone que los eventos del calendario tienen lugar en la zona horaria en la que estaba la computadora o el teléfono inteligente al crear el evento. El evento puede mostrarse en el momento equivocado. Por ejemplo, si un neoyorquino planea reunirse con alguien en Los Ángeles a las 9 AM. Y realiza una entrada en el calendario a las 9 a. M. (Que la computadora asume que es la hora de Nueva York), la entrada del calendario será a las 6 AM. Si se toma el tiempo de la computadora. zona. También hay una opción en las versiones más recientes de Microsoft Outlookpara ingresar la zona horaria en la que ocurrirá un evento, pero a menudo no en otros sistemas de calendario. El software de calendario también debe lidiar con el horario de verano (DST). Si, por razones políticas, se cambian las fechas de inicio y finalización del horario de verano, las entradas del calendario deben permanecer iguales en la hora local, aunque pueden cambiar en la hora UTC. Por lo tanto, en Microsoft Outlook, las marcas de tiempo se almacenan y comunican sin compensaciones de DST. [42] Por lo tanto, una cita en Londres al mediodía en el verano se representará como 12:00 (UTC + 00: 00) aunque el evento en realidad tendrá lugar a las 13:00 UTC. En Google Calendar , los eventos del calendario se almacenan en UTC (aunque se muestran en la hora local) y pueden modificarse por cambios de zona horaria, [43] aunque se compensan el inicio y el final del horario de verano normal (similar a muchos otros programas de calendario).
Las naves espaciales en órbita pueden experimentar muchos amaneceres y atardeceres, o ninguno, en un período de 24 horas. Por lo tanto, no es posible calibrar la hora con respecto al Sol y seguir respetando un ciclo de sueño/vigilia de 24 horas. Una práctica común para la exploración espacial es utilizar la hora terrestre del sitio de lanzamiento o el control de la misión, sincronizando los ciclos de sueño de la tripulación y los controladores. La Estación Espacial Internacional normalmente utiliza la hora media de Greenwich (GMT).
El cronometraje en Marte puede ser más complejo, ya que el planeta tiene un día solar de aproximadamente 24 horas y 40 minutos, conocido como sol. Los controladores de la Tierra para algunas misiones a Marte han sincronizado sus ciclos de sueño/vigilia con el día marciano, porque la actividad del rover con energía solar en la superficie estaba ligada a períodos de luz y oscuridad.
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