UY Volantis

UY Volantis (UY Vol)^[1]​ es una binaria de rayos X de baja masa situada en la constelación del Pez Volador. Tiene magnitud aparente +16,9 y se encuentra a una distancia no superior a 6 kilopársecs —19.500 años luz— del Sistema Solar.^[2]​

UY Volantis fue descubierta en 1985 por el satélite EXOSAT, revelando estallidos termonucleares y de rayos X.^[3]​ Muestra eclipses —simultáneamente en el espectro visible y en rayos X— de 8,3 minutos en cada órbita de 3,82 horas de duración. También se caracteriza por una alta variabilidad en bajas y altas frecuencias.^[4]​

UY Volantis comenzó una transición de actividad a quiescencia en agosto de 2008, después de más de 24 años de continua acreción. Desde entonces, ha sido exhaustivamente estudiada por varios observatorios de rayos X.^[2]​

UY Volantis es un sistema binario formado por una estrella de neutrones y una compañera estelar; esta última, asumiendo que está en la secuencia principal, puede tener una masa entre 0,11 y 0,45 masas solares.^[2]​

UY Volantis es la única fuente en donde se han detectado líneas de absorción desplazadas hacia el rojo durante los estallidos de rayos X, habiéndose evaluado su relación masa/radio, igual a 0,152 masas solares/km. Ello ha permitido inferir la masa de la estrella de neutrones, entre 1,4 y 1,8 masas solares, así como su radio, entre 12 y 15 km. En 2010, su luminosidad bolométrica —en todas las longitudes de onda— era de 5,6×10³³ erg/s, un 46% superior a la luminosidad solar, mientras que su temperatura efectiva alcanzaba los 109 eV —más de 1.200.000 K—.^[2]​

La corteza de la estrella de neutrones presenta una elevada conductividad térmica y contiene material con pocas impurezas. Asimismo, se piensa que dicha corteza está muy cerca de alcanzar el equilibrio térmico con el núcleo, y que la estrella de neutrones se está enfriando pomediante mecanismos estándar.^[2]​ La frecuencia de rotación de UY Volantis es de 552 Hz,^[4]​ que corresponde a un período de rotación de 1,812 milisegundos.