UL (Underwriters Laboratories) es una empresa de consultoría de seguridad y certificación con sede en Northbrook, Illinois. Tiene oficinas en 46 países. UL se estableció en 1894 y ha participado en el análisis de la seguridad de muchas de las nuevas tecnologías del siglo pasado, en particular la adopción pública de la electricidad y la elaboración de normas de seguridad para los aparatos y componentes eléctricos.
UL ofrece certificación relacionada con la seguridad, validación, pruebas, inspección, auditoría, asesoría y capacitación de servicios a una amplia gama de clientes, incluyendo a fabricantes, minoristas, hacedores de políticas, reguladores, empresas de servicios y los consumidores.
UL es una de varias empresas autorizadas para llevar a cabo pruebas de seguridad por la agencia federal estadounidense Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration, OSHA). OSHA mantiene una lista de laboratorios aprobados, que se denominan laboratorios de pruebas reconocidos a nivel nacional (Nationally Recognized Testing Laboratories).
Underwriters Laboratories Inc. fue fundada en 1893 por William Henry Merrill. A principios de su carrera como ingeniero electricista en Boston, Merrill fue enviado por compañías de seguros de incendios al Edificio de la Electricidad en la Exposición Mundial Colombina de Chicago en 1893, a investigar y estimar riesgos. Para poder determinar y mitigar los riesgos, Merrill consideró necesario llevar a cabo pruebas en los materiales de construcción del edificio. Al darse cuenta del creciente potencial de este campo, Merrill permaneció en Chicago para fundar Underwriters Laboratories.
Merrill empezó a desarrollar estándares, iniciar pruebas, diseñar equipo y descubrir riesgos. UL publicó su primer estándar, "Puertas para fuego recubiertas de estaño, en 1903. En 1905, UL estableció un servicio de etiquetación para ciertas categorías de productos que requerían inspecciones más frecuentes. En 1906, UL introdujo la marca de certificación UL para indicar productos que pasaran sus pruebas.
UL se ha expandido y ahora es una un organización con 64 laboratorios, instalaciones de prueba y certificación para clientes en 104 países. Ha evolucionado desde sus raíces en seguridad eléctrica y de incendios para abordar cuestiones de seguridad más amplias, como lo son substancias peligrosas, calidad del agua, seguridad alimentaria, pruebas de desempeño, educación sobre cumplimiento de normas y seguridad, así como sustentabilidad ambiental.
Estándares de Sostenibilidad
Estándares para Productos Eléctricos y Electrónicos
Estándares de Seguridad Vitales
Estándares para Productos de la Construcción
Estándares para Equipamiento de Control Industrial
Estándares para Materiales Plásticos
Estándares para Alambre y Cable
Estándares para Canadá desarrollados por ULC Standards, un miembro de las compañías de la familia UL
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