La Unión General de Trabajadores (UGT) es una organización sindical obrera española. Fundada en el Congreso Obrero de Barcelona de 1888, comparte origen histórico con el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) evolucionando desde el clásico marxismo hacia una orientación socialdemócrata. En las elecciones sindicales de 2011 se confirmó como el segundo sindicato más representativo de España, por detrás de Comisiones Obreras.
La UGT fue fundada por un grupo de treinta y dos delegados, representantes de cuarenta y cuatro sociedades de oficios, el 12 de agosto de 1888 en Barcelona, durante un congreso obrero que tuvo lugar en el Teatro de Jovellanos, coincidiendo con la celebración de la Exposición Universal de Barcelona de 1888.
En los trabajos relacionados con dicha Exposición se había empleado a miles de personas en tareas de construcción, que realizaban su trabajo en duras condiciones, lo que había generado cierta conciencia de la necesidad de organizarse para defender sus intereses. En la segunda sesión, Pablo Iglesias Posse, un tipógrafo de origen gallego, propuso que la organización nacional de sociedades obreras que pretendían crear se denominase Unión General de Trabajadores.
La UGT nació en íntima relación con el socialismo marxista, a pesar de su apoliticismo estatutario.
En el periodo de la Primera Guerra Mundial se produjeron tácticas de acercamiento y unidad de acción con los anarcosindicalistas de la Confederación Nacional del Trabajo (CNT). Hasta su XIV Congreso de 1920 no asumió la lucha de clases como principio básico de la acción ugetista. Aunque nunca llegó a establecer un órgano mixto de conexión institucional con el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), el sindicato sí estuvo relacionado con el partido desde su nacimiento, ya que hasta la década de los '80 la sindicación a UGT suponía la afiliación al PSOE y viceversa. Las relaciones con CNT se interrumpieron bruscamente al advenimiento de la dictadura de Miguel Primo de Rivera, en la que la UGT apostó por un distanciamiento posibilista frente al régimen, mientras que la CNT era prohibida y perseguida. En efecto, el general Miguel Primo de Rivera aplicó una política completamente diferente a la CNT y a la UGT. Mientras que intentó atraerse a los socialistas, provocando una división en su seno entre los partidarios y los contrarios a la colaboración con la Dictadura, sometió a la CNT a una represión implacable.
Durante la época de la Segunda República UGT rebasó el millón de afiliados. El último censo completo de afiliados del periodo se realizó en junio de 1932 y dio como resultado la cifra de 1 041 539. Pero en diciembre de ese mismo año uno de sus dirigentes, Trifón Gómez, corrigió esa cifra durante una reunión del Comité Nacional del sindicato: «Aprovecho esta ocasión para decir que el movimiento de la Unión General de Trabajadores no es del millón ni del millón doscientos mil del que se ha llegado a hablar. La realidad es de 797 796 afiliados, de los cuales están fuera del reglamento 199 860, y que hoy dentro del reglamento, adeudando uno o dos trimestres, no hay más de 597 846 afiliados». Con Largo Caballero al frente, fue el principal protagonista, junto con el PSOE, de la revolución de 1934.
Durante la Guerra Civil, llevó a cabo, junto con la Confederación Nacional del Trabajo, la Revolución social española de 1936 iniciada en la zona republicana tras el golpe de Estado de julio de 1936. De hecho su líder, Largo Caballero, asumió la presidencia del gobierno republicano a principios de septiembre de 1936. El periódico Las Noticias, fundado por Rafael Roldós, ejerció de portavoz de la UGT.
Tras el exilio forzado por la represión franquista, las actividades de la central pasaron de la clandestinidad durante la dictadura a su resurgimiento en el marco de la transición democrática, junto con Comisiones Obreras (CCOO), constituyéndose como las opciones con mayor afiliación en la España democrática. Desde la Transición hasta 1994 su secretario general fue el histórico sindicalista Nicolás Redondo; le sustituyó Cándido Méndez, reelegido en 1995, 1998, 2002, 2005 y 2009.
Convocó junto a CC.OO. las huelgas generales de 1988, 1992, 1994, 2002, 2010 y las dos de 2012 (la del 29 de marzo y la del 14 de noviembre). Alcanzó también la segunda posición como central sindical en número de delegados.
En el año 1994 tuvo que hipotecar todo su patrimonio en un crédito del ICO a causa de una deuda generada por la asunción de la totalidad de lo adeudado por su cooperativa de viviendas PSV tras su quiebra, que afectó a casi 20.000 cooperativistas. Posteriormente, Carlos Sotos exgerente de PSV fue condenado a dos años y cuatro meses de prisión menor por un delito de apropiación indebida sin lucro personal y a indemnizar a los casi 20 000 afectados. UGT declarado responsable civil subsidiario, tuvo que hacer frente a las indemnizaciones.
A finales del 2021 se inició, juntamente con Sergio Gregori, entre otros, una iniciativa para luchar por los derechos de los creadores de contenido en las plataformas audiovisuales de internet.
La UGT se define como «una institución eminentemente de trabajadores, organizados por grupos afines de oficios y profesiones liberales que, para mantenerse en sólida conexión, respeta la más amplia libertad de pensamiento y táctica de sus componentes siempre que estos tiendan a la transformación de la sociedad, para establecerla sobre bases de justicia social, de igualdad y de solidaridad».
Desde su legalización en 1977, tras la dictadura franquista, UGT está estructurada internamente como una confederación sindical integrada por federaciones estatales que agrupan a los trabajadores en función de los diferentes sectores económicos. Para la coordinación de estas estructuras en los ámbitos administrativos territoriales existen las uniones de comunidad autónoma.
El principal órgano de dirección de UGT es el congreso confederal, que se reúne de forma ordinaria cada cuatro años y está compuesto por delegados elegidos democráticamente por las federaciones estatales (60 por ciento de los delegados) y las uniones de comunidad autónoma (40 por ciento). En el Congreso se eligen a los componentes de los restantes órganos de UGT.
La Comisión Ejecutiva Confederal es la dirección del sindicato. Tras el último Congreso, en 2021, la composición de la CEC es la siguiente:
El Comité Confederal es el máximo órgano de decisión entre congresos, y se reúne de manera ordinaria dos veces al año.
Tras el 43º Congreso Confederal de UGT, celebrado en Valencia, se aprobó el cambio de nombre por el de "Unión General de Trabajadoras y Trabajadores de España", conservando el acrónimo UGT.
Comisiones Ejecutivas Confederales de UGT: desde 1888 hasta 2016 ha habido 47 ejecutivas.
Otros órganos confederales son la Comisión de Garantías y la Comisión de Control Económico.
Las Federaciones y Uniones Estatales, responden a la agrupación por oficios y son las siguientes:
Las Uniones Territoriales se ajustan al mapa autonómico español, habiendo tantas uniones como autonomías y ciudades autónomas.
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