El WWE Universal Championship (Campeonato Universal de WWE, en español), es un campeonato mundial de lucha libre profesional creado y utilizado por la compañía estadounidense WWE, en su marca SmackDown. Es uno de los dos campeonatos mundiales de la lista principal de la WWE, junto con el Campeonato de la WWE de la marca Raw. El campeón actual es Roman Reigns, quien se encuentra en su segundo reinado.
Nombrado en referencia al «WWE Universe», el nombre dado por la WWE a su base de fanáticos, el campeonato se estableció el 25 de julio de 2016 para ser el campeonato mundial de la marca Raw. Su creación se produjo, como resultado de la reintroducción de la división de marcas y el posterior Draft, el 19 de julio de 2016, en el que el Campeonato de la WWE, el título mundial original de la promoción, se convirtió en exclusivo de SmackDown. El Campeón Universal inaugural fue Finn Bálor. Desde su inicio, los combates por el campeonato han encabezado varios eventos de la compañía, incluyendo SummerSlam 2017, 2018, 2019, 2020 y 2021; y WrestleMania 34 y 37, ambos son dos de los cuatro grandes eventos de pago por visión de la WWE.
Debido a la reintroducción de la división de marcas, el 19 de julio de 2016 en SmackDown Live se realizó una nueva edición del WWE Draft, la cual envió al Campeón de la WWE Dean Ambrose al plantel de la marca SmackDown Live. En Battleground el 24 de julio, Ambrose retuvo de forma exitosa el campeonato frente a dos miembros de la marca Raw, Seth Rollins y Roman Reigns. Cuando Ambrose retuvo el campeonato, Raw se quedó sin un Campeonato Mundial. La noche siguiente en Raw, la comisionado de la marca, Stephanie McMahon, y el gerente general, Mick Foley, crearon el WWE Universal Championship (Campeonato Universal de la WWE) para ser el campeonato máximo de Raw.
El campeón original fue coronado en SummerSlam el 21 de agosto de 2016, en un combate individual; Seth Rollins se clasificó inmediatamente por ser el primer seleccionado de la marca en el draft y no haber recibido el pinfall en Battleground, mientras que su oponente se determinó tras el enfrentamiento entre los ganadores de dos Fatal Four-Way realizadas en Raw. Finn Bálor ganó la primera Fatal Four-Way tras derrotar a Cesaro, Kevin Owens y Rusev, mientras que Roman Reigns ganó la segunda tras derrotar a Chris Jericho, Sami Zayn y Sheamus. Bálor derrotó posteriormente a Reigns, clasificándose como rival de Rollins para SummerSlam. En dicho evento, Bálor derrotó a Rollins y se convirtió en el primer campeón en la historia, siendo además el primer luchador de la WWE en obtener un campeonato mundial en su debut en un evento de pago por visión (PPV), además de ganarlo en menos de un mes desde su debut en el plantel principal.
Durante el combate entre Bálor y Rollins, la réplica del campeonato recibió una reacción fuertemente negativa por parte de los fanáticos, tanto en vivo como a través de internet. Adam Silverstein de CBS Sports la llamó «fea», mientras que Jason Powell de Pro Wrestling Dot Net se refirió al mismo como «el título que nadie quiere». El New England Sports Network dijo que la reacción del público en SummerSlam transformó un momento que debió ser «destacado para la compañía», en una «experiencia incómoda». Sin embargo, durante los días posteriores, tanto Seth Rollins como Mick Foley salieron en defensa de la réplica del campeonato, señalando que la importancia de un campeonato se construye con base en el trabajo de los luchadores y no con base en la apariencia del cinturón.
Un día después de SummerSlam, Finn Bálor debió declarar vacante el campeonato debido a una lesión sufrida durante el combate. La siguiente semana en Raw, Kevin Owens derrotó a Roman Reigns, Seth Rollins y Big Cass en un Fatal Four-Way Elimination match, convirtiéndose en campeón. Debido a esto, la primera defensa en la historia del campeonato se llevó a cabo el 25 de septiembre de 2016 en Clash of Champions, donde Kevin Owens derrotó a Seth Rollins.
Se inició un torneo para definir al primer campeón el 25 de julio de 2016. La final se celebró el 21 de agosto de 2016 durante SummerSlam. Seth Rollins tenía la ventaja de acceder automáticamente a la final.
El Campeonato Universal es un campeonato mundial que está vigente desde 2016. El campeón inaugural es Finn Bálor, quien ganó el título en el evento SummerSlam, aunque debió dejarlo vacante al día siguiente en Raw por una lesión sufrida durante la lucha. Desde esto, ha habido 8 distintos campeones oficiales, repartidos en 12 reinados en total.
El reinado más largo en la historia del título le pertenece a Brock Lesnar, quien mantuvo el campeonato por 504 días en su primer reinado. Por otro lado, Finn Bálor posee el reinado más corto en la historia del campeonato, con tan solo 22 horas con el título en su haber.
En cuanto a los días en total como campeón (un acumulado entre la suma de todos los días de los reinados individuales de cada luchador), Brock Lesnar también posee el primer lugar con 688 días como campeón en sus tres reinados. Le siguen Roman Reigns (451+ días en sus dos reinados), Kevin Owens (188 días en su único reinado), Seth Rollins (179 días en sus dos reinados), "The Fiend" Bray Wyatt (126 días en sus dos reinados), Goldberg (65 días en sus dos reinados) y Finn Bálor (1 día en su único reinado). Además, un luchador ha sido campeón durante más de un año de manera ininterrumpida debido a que sólo luchaba una vez cada 90 días: Brock Lesnar (504 días).
El campeón más joven en la historia es Kevin Owens, quien a los 32 años y 117 días derrotó a Seth Rollins, Roman Reigns y Big Cass en una edición de Raw en agosto de 2016. En contra parte, el campeón más viejo es Goldberg, quien a los 53 años y 2 meses derrotó a "The Fiend" Bray Wyatt en el evento Super ShowDown 2020, consiguiendo su segundo reinado. En cuanto al peso de los campeones, Braun Strowman es el más pesado con 175 kilogramos, mientras que Finn Bálor es el más liviano con 86 kilogramos.
Por último, Brock Lesnar es el luchador que más reinados posee con 3, detrás le sigue Seth Rollins, Goldberg, "The Fiend" Bray Wyatt y Roman Reigns que poseen 2 reinados.
El campeonato ha tenido tres diseños a lo largo de su vida. El primero de ellos es el original con fondo rojo, que se refiere al color de la marca Raw. Tras ser coronado "The Fiend" Bray Wyatt como nuevo campeón en WWE Crown Jewel 2019 el luchador cambió el color rojo de la correa, al color azul de SmackDown. Tras esto se presentó una edición completamente personalizada para el luchador, que generó gran controversia por el alto precio de sus réplicas, que llegaban a los 6,500 dólares en WWE Shop.
El actual campeón es Roman Reigns, quien se encuentra en su segundo reinado como campeón. Reigns ganó el campeonato tras derrotar al excampeón "The Fiend" Bray Wyatt y Braun Strowman el 30 de agosto de 2020 en Payback.
Roman Reigns registra hasta el 20 de octubre de 2021 las siguientes defensas televisadas:
La siguiente lista muestra el total de días que un luchador ha poseído el campeonato si se suman todos los reinados que posee. Actualizado a la fecha del 20 de octubre de 2021.
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