Valera es una ciudad de Venezuela ubicada al pie de los Andes en el estado de Trujillo al oeste del país. Es la capital del municipio homónimo y se encuentra a 540 m s. n. m. (altura medida en el centro de la ciudad en la Plaza Bolívar con posicionamiento GPS) y tiene una superficie de aproximadamente 20 km cuadrados . Está situada en una terraza aluvional andina de bordes rectos. Los ríos Motatán y Momboy bordean la ciudad, este último da nombre al famoso y pintoresco Valle del Momboy en la vía hacia la población de La Puerta a 1800 m s. n. m.. Está localizada entre las coordenadas 9°02'00", 9°21'00" de latitud Norte y 70°36'00", 7°43'00" de longitud Oeste. Además, está ubicada aproximadamente a 33 km de la ciudad de Trujillo, la capital del estado. Esta conectada por la Autopista Interurbana Valera- Trujillo o Autopista " General Cruz Carrillo", vía expresa de 3 canales por lado, además del hombrillo, la cual es denominada familiarmente " Eje Vial" siendo la única autopista que tiene la entidad.
La ciudad posee una temperatura promedio de 27 °C (INAMEH). Conocida como "La Ciudad de las siete colinas" es la localidad más importante del estado Trujillo, por encima de la Capital, gracias a las actividades comerciales e industriales que hacen vida en la zona. Posee una población de aproximadamente 173.000 hab. para 2018 y el estado Trujillo unos 900.000 habitantes según las cifras oficiales del INE; y la población de su área metropolitana (Valera, Carvajal) es de 200.000 hab. aproximadamente para el año 2018, correspondientes a los municipios Valera y San Rafael de Carvajal.
Valera se encuentra a 540 m s. n. m. (altura medida en la Plaza Bolívar en el centro de la ciudad), entre los ríos Momboy y Motatán; además está ubicada a unos 33 km de la capital del Estado, Trujillo de Nuestra Señora de la Paz. Posee una temperatura promedio de 27 °C. Es punto de paso en las vías que conducen a la Ciudad de Mérida, Maracaibo (segunda ciudad de Venezuela) y Barquisimeto (cuarta ciudad de Venezuela), lo que habla de su situación privilegiada. Su población estimada para 2015 sobre la base de proyecciones del último censo en 2011 es de 165.848 (ciudad) y para 2020 en su año bicentenario 173.769. Para el año 2030, la proyección de la población asciende a 186.012 hab (3)
Valera se ubica a una altitud de 540 m s. n. m. sobre un valle fluvial encima de una terraza abierta a la acción de los vientos del NE, de cierta humedad, al mismo tiempo que está supeditada a los vientos descendentes de la cordillera. La temperatura es cálida, modificada por su altitud, teniendo una temperatura media de 28 grados. Las extremas máximas no deben pasar de 35 °C y las mínimas extremas no han de descender mucho por debajo de los 18 °C siendo la temperatura media unos 28 °C. Las primeras de estas mínimas de temperatura ocurren en las madrugadas de enero y febrero y las segundas en el día de abril a octubre. La precipitación media anual alcanza a 1.016 mm con extremas de 1249 y 792 mm y el volumen de las precipitaciones es bastante regular de un año para otro.
Inicios de la ciudad (de una postal de los años 50)
Foto de los años 90 del siglo XX
Valera desde Carvajal
Valera desde Carvajal
Vista nocturna de la ciudad desde la Ave. Bolivariana
Vista aérea de la ciudad
Valera toma su nombre del encomendero Marcos Valera. No se sabe a ciencia cierta el año de su fundación aunque varios historiadores coinciden al afirmar que el 25 de agosto de 1811. Otros expresan que fue en 1817 en tierras de propiedad de Doña Mercedes Díaz de Terán y del Dr. Gabriel Briceño.
Aunque se dice que Valera nació como ciudad sin fecha definida, solo su elevación a parroquia en 1820 por el Obispo Lasso de la Vega, se tiene como una referencia histórica. El coronel Agustín Codazzi, el geógrafo viajero que amó entrañablemente al estado Trujillo cita a Valera como una parroquia de Escuque.
Se sabe que por la localidad pasó El Libertador camino a Trujillo (la de Venezuela) para firmar el famoso “Decreto de Guerra a Muerte” en aquellos convulsos tiempos de la historia republicana.
Su primer periódico que circuló regularmente fue el Diario de Valera, dirigido por el Dr. José María Colina en el año 1900. El primer registrador público de la ciudad fue Fabián Salas.
Casi dormida durante sus primeros 100 años y expandiéndose lentamente por la terraza andina en la que está situada, su crecimiento fue lento pero importante llegando quizás a ser la ciudad de mayor desarrollo comercial de la zona hasta hace pocos años, en los que empezó a perder importancia con respecto a sus pares andinas de Mérida y San Cristóbal.
Su ubicación es privilegiada para su desarrollo comercial e industrial, pues es punto de intersección entre las vías Mérida - Maracaibo - Caracas - San Cristóbal. Por esta razón, la hicieron punto obligado de destino para todo el que buscaba algo, la hicieron “noticia” en el acontecer venezolano.
Valera en 1853 fue víctima de una terrible epidemia, la cual hizo que esta quedara prácticamente solitaria al huir sus habitantes a los pueblos vecinos. Pero la urbe renació rápidamente y cobró luz y auge comercial. La tradición ubica a la Valera romántica como la que adornaba sus calles con arcos repletos de flores embanderaba sus casas en los días históricos y religiosos como los del 24 de julio y Corpus, las de las serenatas de la luz de la luna, la ciudad lírica donde concibiera Laudelino Mejías el inolvidable vals “Conticinio”.
Valera ha sido cuna de significativos valores, entre los cuales destacan Ana Enriqueta Terán, Adriano González León, Víctor Valera Mora, José Antonio Abreu, Ángel Sánchez, Omar Lares, Jesús Muchacho Bertoni, así como de hijos adoptivos, entre ellos José Antonio Tagliaferro, Rafael Gallegos Celis, Américo Briceño Valero, Domingo Giacomini, Pompeyo Oliva, Vincenzo Clerico, Ignacio Burk, Rafael Isidro Briceño, Francisco Fernández Galán, Pedro Emilio Carrillo y la lingüista Natalia Rossi de Tariffi, quien en su libro “América cuarta dimensión: los etruscos salieron de los Andes”, expone la ciencia de la lexicogenética, que desentraña y encuentra el significado original de las palabras.
Entre sus construcciones notables figuran la Iglesia San Juan Bautista, templo de estilo neo-gótico creado bajo la dirección de los Pbros. Guillermo José Parra y José Humberto Contreras llamada cariñosamente "La catedral" aunque no lo sea porque la catedral está en Trujillo, la capital del estado y sede del obispado. La iglesia de San Juan tiene una iglesia gemela en una localidad de Italia. Uno de sus puentes más antiguos y resistentes es el construido sobre el Río Motatán en la vía que conduce a Carvajal y Trujillo. Se levantó en el año 1934 por el ingeniero civil y maestro de obra Ángel Tognetti. Estuvo inactivo por unos dos años mientras era reconstruido habiendo sido reinaugurado en 2013.
Valera posee modernas edificaciones comerciales, Ateneo, Hoteles, Avenidas, el Parque de los Ilustres, el Parque Ferial Agropecuario y el Jardín Botánico situado en el sector de La Beatriz separado del casco principal de Valera por un viaducto (José Antonio Paéz) prócer de la independencia de Venezuela. La ciudad moderna extendió sus brazos por los cañaverales La Plata, San Luis y Morón, en la parte Norte. Al sur se eliminaron los cactus y la vegetación rastrera, creándose primero la Urbanización Las Acacias y luego La Haciendita, La Esperanza, El Country y El Gianni. El Parque Los Ilustres no cumple las expectativas en cuanto a tamaño y se están promoviendo dos nuevos parques: uno en el Cañón de las Acacias al lado de la Avenida Bolivariana contiguo al cerro, que a su vez debe ser decretado monumento natural y zona protectora de Valera. El otro debería estar a los lados de la nueva Avenida Bicentenario y llamado Parque Metropolitano como lo promovió el fallecido Dr. Bazó.
Por el este se hizo populosa en el barrio El Milagro, y por el oeste hizo brotar barrios en las colinas, en los cerros y la Urbanización San Antonio.
Valera está situada en un valle rodeado de siete colinas –como Roma, Italia- vigilantes pétreos y arenosos que han ido perdiendo su verdor de montaña para sobre poblarse y convertirse en barrios aledaños a la planicie de la gran metrópoli; alturas desde donde se puede observar la ciudad cosmopolita desde todos los puntos cardinales.
Se puede acceder a la urbe vía aérea a través del moderno Aeropuerto Nacional Antonio Nicolás Briceño con su pista de 2100 m de longitud, apta para jets de mediano alcance tales como Boeing 737, Airbus A300 y Embraer 190. Dispone de balizaje nocturno (tenía 3 vuelos a la semana hasta abril de 2015) . El aeropuerto para inicios de 2018 está completamente inactivo (desde 2015) a vuelos comerciales y solo llegan avionetas particulares privando a la ciudad y al Estado de este importante beneficio para la comunicación y el turismo.
Hoy en días las avenidas urbanas más importantes de la ciudad son la Avenida Bolívar, considerándose la columna vertebral y avenida más importante y congestionada; la Avenida Bolivariana, tomada como una vía alterna principalmente para los habitantes de la Parroquia La Beatriz; y la Avenida Bicentenario, la más nueva cumpliendo con el objetivo de permitir el paso de habitantes de los Municipios Escuque y Rafael Rangel hacia otras localidades del Estado sin necesidad de entrar al centro de Valera. Destaca también la calle 17 por su anchura y con 4 canales, calle 22 que lleva hacia el Viaducto de la Beatriz e importante obra que comunica con la urbanización del mismo nombre. Es importante señalar que la urbe requiere de nuevas vías de sur a norte y de este a oeste. El Colegio Salesiano lamentablemente fue ubicado durante su construcción a finales de los 50 de tal forma que cercenó 3 avenidas del norte a sur. Una de ellas (la conexión de la ave 4) puede ser reabierta sin necesidad de expropiar ni tumbar ninguna vivienda. Avenida Bicentenario (foto)
Así mismo la ciudad está conectada con la capital del Estado, la Ciudad de Trujillo, por una autopista interurbana (la única del Estado) llamada General Cruz Carrillo. Dicha vía reúne los requisitos de vía rápida sin cruces ni semáforos con dos canales de circulación más hombrillo de paradas y tres más hombrillo en algunos sectores.
La ciudad tiene comunicación con la Ciudad de Mérida a través de la carretera trasandina por el páramo, vía Pico del Collado del Cóndor (Águila),a 4.100 m s. n. m., el cual es el punto de carretera más alto de Venezuela, por la carretera panamericana hacia la ciudad de El Vigía y con las ciudades de Maracaibo por la vía que toma la carretera Lara-Zulia y por la costa oriental del lago hacia Ciudad Ojeda y Lagunillas. Hacia Barquisimeto y Caracas y centro del país tomando la carretera Lara-Zulia.
La ciudad siempre ha mantenido un gran intercambio comercial con las zonas aledañas tanto fuera como dentro del estado, es por eso que tiene sucursales de casi todos los grandes bancos de la nación, algunos hasta con tres sucursales. Los bancos más grandes y con mayor cantidad de agencias son el Venezuela (gubernamental) y los bancos Mercantil, Provincial, Banesco y Occidental de descuento (BOD). Hay representaciones de grandes franquicias a nivel mundial como Mc Donald's y Subway, agencias de Courier (Zoom, DHL y MRW), agencias de autos de compañías presentes en todo el mundo como General Motors, Ford, Toyota, Chrysler, Volkswagen, Hyundai y Fiat. (Muchas de estas agencias han cerrado debido a la situación de la crisis automotriz nacional). La ciudad tiene comercios importantes entre los que destacan grandes ferreterías, empresas de telefonía celular con sus centros de sercicios regionales como lo son Digitel (Centro de servicios propio), y Movilnet (Centro de servicios propio) y Movistar (abandonó la ciudad en 2016 y se llevó sus oficinas quedando solo agentes autorizados)) zapaterías y tiendas de ropa y electrodomésticos. En la industria de la construcción destacan empresas de gran calibre como Vinccler, Fernández Galán, Ediviagro.
Grandes centros comerciales como el Centro Comercial Plaza dan cuenta de la vitalidad de la urbe y de su potencial de crecimiento. Este cuenta con tres malls, interconectados el 1 y el 2 por un puente aéreo de dos niveles con paredes de acero y cristal y el cual se ha convertido en un icono y punto de referencia de la ciudad. Así mismo posee las únicas salas de cine activas, en número de 5, muy modernas y de tipo estadio, con una sala de proyecciones 3D. Otros centros comerciales importantes son el Edivica en la Avenida Bolívar entre calles 7 y 8, Arichuna en la misma Avenida Bolívar, Monte Casino en la calle 18, Centro Comercial Las Acacias, Virgen del Carmen en la zona norte, El Recreo en la avenida 5. Nuevos centros comerciales como el Canaima , el Diego Andrés, y el centro comercial Caravaggio todos en la zona central y el Plaza Centro revitalizarán el casco central de la ciudad el cual está muy abandonado. También hay importantes servicios en el área de salud la presencia de dos grandes hospitales urbanos e importantes clínicas que ofrecen servicios de salud privados y empleo a gran cantidad de personas. Entre estos centros de salud destacan el Hospital Universitario Dr. Pedro Emilio Carrillo (HUPEC) y el Hospital del Seguro Social Dr. Juan Motezuma Ginnari situado en la Beatriz. Los grandes centros privados de salud entre los que destacan el Instituto Médico Valera (IMV), La clínica María Edelmira Araujo, la UGA, el centro clínico Los Ilustres, la Clínica Dr. José Gregorio Hernández y la antigua Policlínica Rafael Rangel. Hay una zona Industrial al norte de la ciudad con gran cantidad de galpones, depósitos, y algunas industrias medianas como colchonerías y otras más importantes como el medio de comunicación Diario de los Andes y las empresas Polar a nivel de distribución. La compañía Coca Cola y previamente PepsiCola tuvieron una importante embotelladora que fue cerrada.
La ciudad tiene Universidades públicas y privadas, institutos de educación superior y tecnología, liceos para educación secundaria públicos y privados, escuelas primarias y preescolares.
La Universidad más conocida y famosa con sede en la ciudad es la Universidad Valle del Momboy (UVM) con su sede principal en el municipio Carvajal llamada sede Estovacuy y en la Urbanización Mirabel llamada sede Mirabel, que pertenece al área metropolitana de Valera. También está la extensión de la Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez (UNESR), y la extensión de la Universidad Experimental Rafael María Baralt. La Universidad de Los Andes Mérida tiene la carrera de Medicina desde segundo año y comenzará próximamente la carrera completa de primero a sexto año en la escuela de Medicina extensión Valera que tiene su sede al lado del Hospital Universitario Dr. Pedro Emilio Carrillo y en el mismo hospital para sus pasantías clínicas. Así mismo existen postgrados universitarios en diversas especialidades de medicina bajo el tutelaje de la Universidad de Los Andes. Otras instituciones importantes de educación en Valera son el Instituto Universitario de tecnología Mario Briceño Iragorry (IUTEMBI) y la Universidad Politécnica territorial del Estado Trujillo Mario Briceño Iragorry (UPTMBI) (4). Así mismo tiene sede en la parroquia La Beatriz el Instituto de tecnología Rodolfo Loero Arismendi (IUTIRLA).
El servicio de transporte público de la Ciudad de Valera se encuentra compuesto de autobuses pequeños y las populares "busetas" que no son más que viejas camionetas tipo VAN de los años 80 no en muy buen estado. En total se presentan 5 líneas municipales: siendo dos las más usadas (Línea Popular y Línea 48) por tener rutas hacia los sitios de mayor interés en la ciudad; otras a mencionar serían la Línea 7 Colinas y Línea Floresta 79 que se encarga de transportar a los ciudadanos del centro a localidades populares como lo son el Sector de La Floresta, la Urbanización Las Lomas y el Sector San Luis parte alta; la última línea, pero no menos importante, es la encargada de la ruta hacia las Parroquias Mendoza del Momboy y La Puerta, ambas pertenecientes al Municipio Valera. La gran cantidad de colectivos tipo "buseta" provocan un gran congestionamiento de las deficientes vías urbanas de Valera. Los modernos autobuses chinos del sistema gubernamental "BusTrujillo" tienen su punto de partida al lado de la sede del Pedeval en la zona de las plata. No existe ninguna ruta urbana del Bus Trujillo todavía.
La ciudad no presenta un sistema de control para los taxis, estos se organizan en pequeñas líneas y agrupados en grandes supermercados, Centros Comerciales, en el Mercado Municipal y el Terminal de Pasajeros. Por otro lado, se presta el servicio de mototaxi, esta actividad si está siendo controlada por la Alcaldía de Valera y brinda una alternativa para evadir la congestión vehicular.
El Aeropuerto Nacional Antonio Nicolás Briceño es el más importante terminal aéreo del Estado situado en el municipio San Rafael de Carvajal a 4 km del Centro de Valera siendo la sigla internacional para esta ciudad VLV. Retornó operaciones solo a Caracas gracias a la aerolínea Avior Regional trabajando durante tres días a la semana, lunes, miércoles, viernes. Esta aerolínea tenía previsto efectuar un vuelo a la ciudad de Coro en Falcón y posiblemente otro a Curazao lo que lo convertiría en aeropuerto internacional luego de habilitar la respectiva aduana. La empresa Conviasa solo tiene por ahora oficinas en el terminal y no ha reactivado los vuelos. Hay una polémica sobre si en este aeropuerto pueden aterrizar jets. Su longitud de 2100 m lo hace apto para aeronaves de mediano alcance tales como Embraer 190 que opera Conviasa y los Boeing 737y Airbus A300. Anteriormente aterrizaron durante años jets tipo DC9 y Boeing 737 de las aerolíneas Avensa (desaparecida), Aeropostal y Avior Airlines sin ningún tipo de siniestro. Por el contrario el único incidente con salida de la pista de un avión fue una aeronave -no jet- tipo ATR 72 de hélice. Finalmente hasta el cierre del aeropuerto en 2015 solo operaron los Fokker de Avior Airlines. El aeropuerto actualmente está siendo ampliado en su sala de espera y no tiene ningún vuelo comercial desde diciembre de 2016 manteniéndose solo para uso de avionetas privadas y del Estado. Se desconoce el motivo.
Además cuenta con la cobertura de los principales canales nacionales, las frecuencias abiertas citadas a continuación:
Además la ciudad cuenta con pequeños Estadios de Béisbol para la liga local y pequeñas ligas. La ciudad por su enorme afición al fútbol necesita la construcción de un moderno estadio ya que el actual deja mucho que desear en infraestructura a pesar de algunas remodelaciones recientes. Es importante destacar que este campo deportivo no presenta armonía en sus tribunas siendo de tres tipos diferentes lo cual crea un mal aspecto visual.
Trujillanos Rugby Club
Datos de población (3): Población urbana en Venezuela. 2011. Manuel Gerardo Delgado. UCV-FACES (4) Gobierno Bolivariano. Ministerio del Poder Popular para la educación, Ciencia y tecnología
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