En la historia de los videojuegos, la era de la segunda generación se refiere a la computadora y los videojuegos, las consolas de videojuegos y las consolas de videojuegos portátiles disponibles de 1976 a 1992. Las plataformas notables de la segunda generación incluyen Fairchild Channel F, Atari 2600, Intellivision, Odyssey 2 y ColecoVision. La generación comenzó en noviembre de 1976 con el lanzamiento del Fairchild Channel F. Esto fue seguido por el Atari 2600 en 1977, Magnavox Odyssey² en 1978, Intellivision en 1980 y luego el Emerson Arcadia 2001, ColecoVision, Atari 5200 y Vectrex, todos en 1982. Por al final de la era, había más de 15 consolas diferentes. Coincidió con la edad de oro de los videojuegos arcade, y en parte la impulsó. Esta era máxima de popularidad e innovación para el medio dio como resultado que muchos juegos para consolas domésticas de segunda generación fueran puertos de juegos arcade. Space Invaders, el primer juego de arcade de "aplicación asesina" en ser portado, fue lanzado en 1980 para el Atari 2600, aunque los juegos de arcade publicados anteriormente por Atari fueron portados al 2600 anteriormente. Coleco empaquetó Donkey Kong de Nintendo con ColecoVision cuando fue lanzado en agosto de 1982.
Los juegos integrados, como los de la primera generación, tuvieron un uso limitado durante esta era. Aunque la primera generación de Magnavox Odyssey había puesto juegos en tarjetas de circuito tipo cartucho, los juegos tenían una funcionalidad limitada y requerían superposiciones de pantalla de TV y otros accesorios para ser completamente funcionales. Se desarrollaron cartuchos más avanzados, que contenían toda la experiencia del juego, para Fairchild Channel F, y la mayoría de los sistemas de videojuegos adoptaron una tecnología similar. El primer sistema de la generación y algunos otros, como el RCA Studio II, todavía venían con juegos incorporados y también tenían la capacidad de utilizar cartuchos. La popularidad de los cartuchos de juegos creció después del lanzamiento del Atari 2600. Desde finales de la década de 1970 hasta mediados de la de 1990, la mayoría de los sistemas de videojuegos domésticos usaban cartuchos hasta que la tecnología fue reemplazada por discos ópticos. El Fairchild Channel F también fue la primera consola en usar un microprocesador, que fue la tecnología de conducción que permitió que las consolas usaran cartuchos. Otras tecnologías, como la resolución de pantalla, los gráficos en color, el audio y la simulación de inteligencia artificial, también se mejoraron durante esta era. La generación también vio el primer sistema de cartuchos de juegos portátil, el Microvision, que fue lanzado por la compañía de juguetes Milton Bradley en 1979.
En 1979, el gigante de los juegos Activision fue creado por ex programadores de Atari y fue el primer desarrollador externo de videojuegos. En 1982, la capacidad de las estanterías de las jugueterías se desbordaba con una sobreabundancia de consolas, lanzamientos de juegos exagerados y juegos de baja calidad de nuevos desarrolladores externos. Una sobresaturación de consolas y juegos, junto con un escaso conocimiento del mercado, hizo que la industria de los videojuegos colapsara en 1983 y marcó el comienzo de la próxima generación. A partir de diciembre de 1982 y durante todo 1984, el colapso de 1983 provocó importantes trastornos en el mercado de América del Norte. Algunos desarrolladores colapsaron y casi no se lanzaron juegos nuevos en 1984. El mercado no se recuperó por completo hasta la tercera generación. La segunda generación terminó oficialmente el 1 de enero de 1992, con la interrupción del Atari 2600.
Fairchild Channel F, también conocido al principio de su vida como Fairchild Video Entertainment System (VES), fue lanzado por Fairchild Semiconductor en noviembre de 1976 y fue la primera consola de la segunda generación. Fue la primera consola de videojuegos basada en CPU del mundo, que introdujo el formato de almacenamiento de código de juego basado en cartuchos. La consola presentaba un botón de pausa que permitía a los jugadores congelar un juego. Esto les permitió tomar un descanso sin la necesidad de reiniciar o apagar la consola para no perder su progreso actual en el juego. Fairchild lanzó veintiséis cartuchos diferentes para el sistema, con hasta cuatro juegos en cada cartucho. La consola vino con dos juegos preinstalados, Hockey y Tenis.
En 1977, Atari lanzó su consola basada en CPU llamada Video Computer System (VCS), más tarde llamada Atari 2600. Se diseñaron y lanzaron nueve juegos para la temporada navideña. Atari tenía los derechos exclusivos de la mayoría de las conversiones de juegos de arcade más populares de la época. Utilizaron este segmento clave para respaldar su hardware más antiguo en el mercado. Esta ventaja del juego y la diferencia de precio entre las máquinas significaba que cada año, Atari vendía más unidades que Intellivision, alargando su ventaja a pesar de los gráficos inferiores. El Atari 2600 vendió más de 30 millones de unidades durante su vida útil, considerablemente más que cualquier otra consola de la segunda generación. En 1982, Atari lanzó el Atari 5200 en un intento de competir con el Intellivision. Si bien fue superior al 2600, las bajas ventas y la falta de juegos nuevos significaron que Atari solo lo admitió durante dos años antes de que se suspendiera.
Los primeros cartuchos Atari 2600 contenían 2 kilobytes de almacenamiento de solo lectura. Este límite creció constantemente de 1978 a 1983: hasta 16 kilobytes para los cartuchos Atari 5200. El cambio de banco, una técnica que permitía que dos partes diferentes del programa usaran las mismas direcciones de memoria, era necesaria para que los cartuchos más grandes funcionaran. Los cartuchos Atari 2600 llegaron a alcanzar los 32 kilobytes mediante esta técnica. El Atari 2600 tenía solo 128 bytes de RAM disponibles en la consola. Algunos cartuchos de juegos tardíos contenían un chip RAM / ROM combinado, agregando así otros 256 bytes de RAM dentro del propio cartucho. El joystick estándar de Atari era un controlador digital con un solo botón de disparo lanzado en 1977.
El Bally Astrocade fue lanzado en 1977 y solo estaba disponible a través de pedidos por correo. Originalmente se la conocía como la Bally Home Library Computer. Los retrasos en la producción significaron que ninguna de las unidades se envió hasta 1978. Para entonces, la máquina había sido rebautizada como Bally Professional Arcade. De esta forma, se vendía principalmente en tiendas de informática y tenía poca exposición minorista, a diferencia del Atari VCS. Los derechos de la consola se vendieron a Astrovision en 1981. Relanzaron la unidad con el cartucho BASIC incluido de forma gratuita; este sistema se conocía como Bally Computer System. Cuando Astrovision cambió su nombre a Astrocade en 1982, también cambiaron el nombre de la consola a Astrocade para seguir su ejemplo. Se vendió con este nombre hasta el colapso del videojuego de 1983 cuando se suspendió.
En 1978, Magnavox lanzó su consola basada en microprocesador, Odyssey 2, en Estados Unidos y Canadá. Fue distribuido por Philips Electronics en el mercado europeo y fue lanzado como Philips G7000. Una característica definitoria del sistema fue el complemento de la unidad de síntesis de voz que mejoró la música, los efectos de sonido y las capacidades de voz. La Odyssey² también fue conocida por su fusión de juegos de mesa y videojuegos. Algunos títulos vendrían con un tablero de juego y piezas que los jugadores tenían que usar en conjunto para jugar. Aunque la Odyssey² nunca llegó a ser tan popular como las consolas Atari, vendió 2 millones de unidades durante su vida útil. Esto la convirtió en la tercera consola más vendida de la generación. Se suspendió en 1984.
El Intellivision fue introducido por Mattel para probar los mercados en 1979 y a nivel nacional en 1980. La consola Intellivision contenía un procesador de 16 bits con registros de 16 bits y un sistema de RAM de 16 bits. Esto fue mucho antes de la "era de los 16 bits". Sin embargo, los programas se almacenaron en una ROM de 10 bits. También presentaba un chip de sonido avanzado que podía ofrecer salida a través de tres canales de sonido distintos. La Intellivision fue la primera consola con un controlador direccional de pulgar y campos de juego basados en mosaicos con desplazamiento suave y multidireccional. La producción inicial del sistema se agotó poco después de su lanzamiento nacional en 1980. Los primeros cartuchos eran ROM de 4 kilobytes, que crecieron a 24 kilobytes para juegos posteriores.
Intellivision introdujo varias características nuevas a la segunda generación. Fue la primera consola doméstica en usar un microprocesador de 16 bits y ofrecer contenido descargable a través del servicio PlayCable. También proporcionó voces humanas en tiempo real durante el juego. Fue la primera consola en representar una seria amenaza para el dominio de Atari. Se emitió una serie de anuncios de televisión con George Plimpton. Utilizaron comparaciones de juegos en paralelo para mostrar los gráficos y el sonido mejorados en comparación con los del Atari 2600. Vendió más de 3 millones de unidades antes de dejar de fabricarse en 1990.
La ColecoVision fue presentada por el fabricante de juguetes Coleco en agosto de 1982. Era más poderosa que las consolas anteriores, proporcionando una experiencia más cercana a arcades de lo que la 2600 podía proporcionar. La consola se lanzó con varios puertos arcade, incluido el Zaxxon de Sega, y luego vería el soporte de terceros de muchos desarrolladores como Activision e incluso su competidor Atari. La ColecoVision se destaca por su módulo de expansión Atari 2600, que permitió a la consola jugar juegos de Atari 2600, lo que resultó en una demanda de Atari. ColecoVision fue víctima del colapso del videojuego, que finalmente se suspendió en 1985.
El Vectrex fue lanzado en 1982. Era único entre los sistemas domésticos de la época en presentar gráficos vectoriales y su propia pantalla autónoma. En ese momento, muchos de los juegos de arcade más populares usaban pantallas vectoriales. A través de un acuerdo de licencia con Cinematronics, GCE pudo producir versiones de alta calidad de juegos de arcade como Space Wars y Armor Attack. A pesar de una sólida biblioteca de juegos y buenas críticas, el Vectrex fue en última instancia un fracaso comercial. Estuvo menos de dos años en el mercado.
JP¥49,800
RAM de video 932 bytes
102×58 to 128×64
160×192
Verdadero: 160×102
Básico: 160×88
RAM ampliada: 320×204
160×200 (NTSC)
160x96 (20x12 mosaicos de 8x8 píxeles)
8 colores
128 colores (NTSC)
104 colores (PAL)
8 colores (SECAM)
32 colores (8 intensidades)
16 colores (fijo); los sprites usan 8 colores
16 colores
8 simultáneos (máximo de 4 por línea de exploración)
128 simultáneos (2 colores de fondo y 2 colores de sprites (1 color por sprite) por línea de exploración)
Verdadero: 8
Básico: 2
16 simultáneos
1
2 sprites, 2 misiles y 1 bola por línea de exploración
Ilimitado (controlado por software)
8 sprites, 8x16 medios píxeles
JP¥19,800
128x208 / 128×104
256×192
80×192 (16 colores)
160×192 (4 colores)
320×192 (2 colores)
16 colores
15 colores, 1 transparente
256 colores
2 (blanco y negro)
16 simultáneos (1 color por sprite)
16 simultáneos, Hasta 256 (16 tonos, 16 luma) en pantalla (16 por línea de exploración) con interrupciones de la lista de visualización
2 simultáneos (blanco y negro)
32 sprites (4 por línea de exploración), 8 × 8 u 8 × 16 píxeles, zoom entero
8 sprites de un solo color, altura completa de pantalla; Escala de ancho 1/2/4x
Campo de juego de mapa de mosaicos, mosaicos de 8 × 8
CRT vectorial integrado
La consola más vendida de la segunda generación fue la Atari 2600 con 30 millones de unidades. En 1990, Intellivision había vendido 3 millones de unidades. Esto es alrededor de 1 millón más que las ventas de Odyssey² y ColecoVision y ocho veces el número de compras del Fairchild Channel F, que fue de 250.000 unidades.
RCA Studio II
(lanzado en 1977)
1292 Advanced Programmable Video System
(lanzado en 1978)
APF-MP1000
(lanzado en 1978)
VC 4000
(lanzado en 1978)
Epoch Cassette Vision
(lanzado en 1981)
VTech CreatiVision
(lanzado en 1981)
Compact Vision TV Boy (lanzado en 1983)
SHG Black Point (lanzado en 1982)
Microvision, fabricado y vendido por Milton Bradley. Fue lanzado en 1979. Fue la primera consola de juegos portátil que usó cartuchos que se podían intercambiar y que contenía su propio procesador, ya que la propia consola no tenía un procesador a bordo. Tenía una pequeña biblioteca de juegos que era propensa a sufrir daños por electricidad estática y la pantalla LCD también podía pudrirse. Estos dos factores contribuyeron a su interrupción dos años después de su lanzamiento.
Entex lanzó dos sistemas portátiles en la segunda generación, Select-A-Game y Adventure Vision. Había 6 juegos disponibles para Select-A-Game, pero solo estuvo disponible durante un año hasta que el enfoque cambió a Adventure Vision, que se lanzó al año siguiente.
La Adventure Vision fue lanzada sólo en Norteamérica en 1982 por Entex y fue la sucesora de Select-A-Game. Era único entre las consolas ya que utilizaba un sistema de espejo giratorio para su pantalla incorporada y tenía que colocarse sobre una superficie debido a su tamaño y forma. Se suspendió un año después, en 1983, tras vender poco más de cincuenta mil unidades.
Desarrollado y fabricado por Palmtex, el Super Micro fue lanzado en 1984 y descontinuado ese mismo año. Debido a problemas financieros entre Palmtex y Home Computer Software, solo se lanzaron tres juegos para el sistema a pesar de que se planeaban más. Fue criticado por su mala calidad de construcción y la facilidad con que se rompería, y vendió menos de 37,000 unidades.
La Epoch Game Pocket Computer fue lanzada en Japón en 1984. Debido a las escasas ventas, solo se fabricaron cinco juegos y no se lanzó fuera de Japón.
Game & Watch era una serie de 60 consolas portátiles que contenían un solo juego en cada lanzamiento. El primero, titulado "Ball" se lanzó en 1980 y los títulos se lanzaron hasta que se suspendió en 1991. A diferencia de las otras consolas portátiles de la segunda generación, Game & Watch tenía una pantalla LCD segmentada similar a un reloj digital que limitaba la visualización a la configuración de los segmentos. La serie vendió 43.4 millones de unidades combinadas, lo que la convierte en la computadora de mano más popular de la generación.
Cartucho: 100 kHz Intel 8021
Cartucho: Hitachi HD38800
1 kilobyte (en PCB principal)
2 colores (rojo y azul)
Monocromo
57.15 x 38.1mm
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