Vigna radiata, llamada popularmente judía mungo o soja verde, es una especie de la familia de las fabáceas. Se cultiva extensamente en Bangladés, Birmania, China, Camboya, Filipinas, India, Indonesia, Laos, Malasia, Sri Lanka, Tailandia, Vietnam; en varios países de África; además de en regiones de clima tropical y subtropical.
Planta anual de porte rastrero o erecto (si se sujeta a un tutor o se entrelaza a los tallos de otra planta). Los tallos, de entre 20 a 60 cm, están cubiertos de pelos hirsutos de color castaño. Hojas pecioladas (5 a 21 cm), pinnadas con 3 folíolos ovados de márgenes enteros y ápice agudo o acuminado. Las inflorescencias son racimos axilares con 4 (o hasta 25) flor es de pétalos amarillos, deltoides; los dos superiores connados formando un labio bífido, el inferior en forma de quilla curvada. El fruto es una pequeña vaina cilíndrica algo pilosa con 8 a 14 semillas de unos 2,5 mm.
Las semillas (granos) de V radiata se pueden usar como verdura; cocidos, en purés, sopas o como pasta vegetal.
En la cocina oriental se consumen habitualmente como brotes, que son los granos germinados, crudos en ensalada o salteados, se pueden combinar con carnes para reemplazar los carbohidratos con almidón, y se cocinan o saltean ligeramente, con el fin de conservar su textura.
El uso de estos brotes se ha ido popularizando y se pueden encontrar prácticamente en cualquier mercado mundial.
Se emplean comúnmente en la cocina china, así como en las cocinas de Birmania, Sri Lanka, Tailandia, Japón, Taiwán, Corea, Filipinas, Pakistán, India, Irán, Irak, Indonesia, Vietnam y otras regiones del Sudeste Asiático. También en la cocina chifa peruana.
En la cocina india se suele emplear la semilla pelada que se denomina Urad y se usa fundamentalmente en la elaboración de Dal. En algunas regiones se utiliza para la preparación de Dosa, especie de panqueque que se consume como desayuno.
Los brotes contienen proteínas, carbohidratos y fibra, aunque en menor cantidad que las semillas. También son más pobres en fósforo, potasio, calcio, magnesio, hierro, cinc, yodo, flúor y cobre que los granos. Sin embargo, su contenido en sodio es más alto. Los granos tienen todas las vitaminas, excepto la B12 y la D.
También usa su almidón para la elaboración del Fideo celofán.
Se cultiva en altitudes de hasta 1850 msnm en climas de entre 20 °C a 30 °C de media, con precipitaciones anuales de 600 a 1800 mm. Se adapta a suelos pobres aunque se desarrolla mejor en sustratos fértiles y sueltos (arenosos), no tolera los salinos. Es bastante resistente a la sequía y las ubicaciones a la sombra.
Detalle flor
Fruto
Semillas
Brotes
V. radiata es una de las muchas especies que recientemente se han trasladado del género Phaseolus a Vigna, y aún es común verla erróneamente citada como Phaseolus aureus o Phaseolus radiatus.
Vigna radiata fue descrita por (L.) R.Wilczek y publicada en Flore du Congo Belge et du Ruanda-Urundi 6: 386. 1954.
Vigna: nombre genérico en honor del botánico italiano Dominico Vigna, que lo descubrió en el siglo XVII.
Radiata: epíteto latíno que significa "irradiando"
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