Villa Las Estrellas es el nombre que recibe el núcleo poblacional civil que Chile posee en la Base Presidente Eduardo Frei Montalva, ubicada en la península Fildes de la isla Rey Jorge en el archipiélago de las Shetland del Sur en la Antártica. Está ubicada a 950 km al sudeste de Puerto Williams, localidad de la cual depende administrativamente.
Junto al Fortín Sargento Cabral de la Base Esperanza de Argentina, son los únicos establecimientos de la Antártida en donde hay personal relevado anualmente cumpliendo funciones militares, científicas o de servicio acompañados de sus familias. Unos 300 niños en total concurrieron a la escuela de Villa Las Estrellas durante 33 años hasta su cierre en noviembre de 2018. Los 5 niños y 2 maestros de la dotación 2018 no fueron relevados por otros debido al deterioro de las instalaciones.
Los primeros 18 habitantes de la localidad llegaron al lugar el 15 de febrero de 1984, mientras que fue fundada oficialmente el 9 de abril de 1984. Forma parte del complejo de la Base Frei Montalva, dependiente de la Fuerza Aérea de Chile, el que está conformado por el Centro Meteorológico Antártico Presidente Eduardo Frei Montalva, la Base Aérea Teniente Rodolfo Marsh Martín y la Villa Las Estrellas.
La villa está compuesta por aproximadamente 18 módulos. De estos, 14 son viviendas de entre 72 y 90 metros cuadrados, que habitan familias de funcionarios de la Fuerza Aérea de Chile, de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), científicos y profesores, los cuales permanecen entre uno y dos años en el lugar. Dos módulos están habilitados para la dotación de la FACH y 1 módulo está habilitado para las visitas de técnicos y profesionales. La población varía de unos 80 habitantes en invierno a más de 150 en verano.
La villa pertenece a la comuna Antártica Chilena, la que junto a la comuna de Cabo de Hornos, forman la provincia Antártica Chilena. Para los efectos administrativos y electorales, la comuna Antártica integra una agrupación comunal con la de Cabo de Hornos, por lo que no elige autoridades propias. La capital designada de la comuna Antártica es Puerto Covadonga, nombre civil de la Base General Bernardo O'Higgins.
Entre sus instalaciones la villa cuenta con los siguientes servicios:
Villa Las Estrellas es actualmente uno de los principales centros turísticos antárticos, siendo la pista de la base Teniente Marsh utilizada por importantes empresas de turismo, las que durante todo el año, dependiendo de las condiciones meteorológicas y principalmente en verano, realizan vuelos directos desde la ciudad de Punta Arenas. Entre estas empresas se encuentran Aerovías DAP, pionera en los vuelos turísticos antárticos, inaugurando este servicio el 12 de febrero de 1989. Actualmente cuenta con un helicóptero basado en la Antártica con el que realiza actividades turísticas en la zona, siendo utilizado también por científicos, cineastas y documentalistas que la visitan.[cita requerida]
Otra empresa incipiente en el turismo antártico es Victory Adventure Expeditions. Basada en Puerto Williams, esta compañía también realiza vuelos directos desde Punta Arenas, principalmente en la temporada veraniega (noviembre a marzo). Posee también un moderno helicóptero. Teniendo como centro de operaciones a la Villa Las Estrellas, realizan visitas a las bases vecinas, excursiones para la observación de fauna antártica, paseos en motos de nieve o visitas en helicóptero a los glaciares.
Para el alojamiento del personal de la Fuerza Aérea, visitas y científicos nacionales o extranjeros, la villa cuenta con la Hostería "Estrella Polar", la que se ubica en las cercanías del aeródromo y tiene capacidad para 80 personas. Fue construida en 1980, adquiriendo su nombre actual en 1984.
Un supermercado, abastecido de los alimentos necesarios, es utilizado principalmente por las familias de Villa Las Estrellas. Un pequeño bazar para la venta de recuerdos a los turistas y personal de las bases científicas que retornan a sus respectivos países es administrada por algunas de las señoras de la villa; el producto de las ventas es a beneficio del Consejo Nacional de Protección a la Ancianidad (Conapran).
Para los amantes de los deportes invernales la villa cuenta con un andarivel de arrastre de cien metros de largo que permite desarrollar actividades de esquí en las cercanías de la base.[cita requerida]
Un moderno gimnasio ofrece facilidades para la práctica del tenis, babyfútbol, básquetbol y vóleibol. Dispone de máquinas de ejercicios, mesas de ping pong, camarines y sauna. Es utilizado además para actividades culturales y charlas de tipo científico.
El 17 de marzo de 2007, se llevó a cabo en el gimnasio de Villa Las Estrellas, el primer "Festival del Cantar Antártico", organizado por personal antártico de la Fuerza Aérea de Chile, científicos y familiares, en el marco de los festejos del septuagésimoséptimo aniversario de la FACH. El festival contó con la participación de delegaciones de las diferentes bases del sector: Great Wall de China, King Sejong de Corea, Bellingshausen de Rusia y Artigas de Uruguay. El festival contó con "artistas antárticos" que concursaron por los premios ofrecidos y también con grupos que participaron fuera de concurso, ofreciendo un atractivo show con una buena dosis de variedad, colorido y buen humor.
Desde 1999, en el mes de febrero, se realiza la "Maratón Antártica", que en sus ediciones de maratón y media maratón une las bases chilena Presidente Frei, Gran Muralla de China, Bellingshausen de Rusia y Artigas de Uruguay. Corredores no sólo representantes de las bases antárticas, sino que también atletas que viajaron al efecto desde otros continentes han participado de estos eventos.
Esta villa está situada en el área de la península Antártica, en la bahía Fildes de la isla Rey Jorge (o 25 de Mayo) en la zona de reclamación chilena en la Antártica, en 62°12′02″S 58°57′50″O / -62.20056, -58.96389
Esta remota ubicación dentro del planeta le da la particularidad de que la duración de los días y las noches sea muy variable dentro del año. El día más largo es el 25 de diciembre, en que el sol sale a las 3:00 y se pone a las 22:51, hora local y de Santiago de Chile (GMT-3); mientras que el día más corto es el 23 de junio, en que el sol se asoma a las 09:26 y se oculta a las 14:29, hora local y de Santiago de Chile (GMT-4).
Se derogó el huso horario GMT -4 el 14 de mayo de 2017 con la creación del huso horario de la región de Magallanes y antártica chilena GMT -3 permanente durante todo el año.
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