Vinnie Vincent
6 de agosto de 1952
Vincent John Cusano (n. 6 de agosto de 1952 en Bridgeport, Connecticut), más conocido como Vinnie Vincent, es un guitarrista y compositor estadounidense de heavy metal, famoso por su breve paso por Kiss quien reemplazo al guitarrista Ace Frehley quien abandonó el grupo por diferencias musicales con el resto de los integrantes, a principios de los años 80. Vincent fue el guitarrista en el álbum Creatures of the Night y, posteriormente, estuvo de gira con Kiss; su rol, en cuanto al maquillaje, fue el de "Ankh Warrior", creado a toda prisa por Paul Stanley. Vincent fue despedido inmediatamente después de la gira, pero fue llamado de nuevo en 1983, para grabar el álbum Lick It Up, antes de ser despedido una vez más y en forma definitiva por su comportamiento - supuestamente - poco ético.
Más tarde actuó como solista y con su propia banda, Vinnie Vincent Invasion. Luego de editar un disco solista "Guitars from Hell" (1996) prácticamente ha desaparecido de la escena pública hasta hace muy poco donde anunció para enero de 2018 su reaparición en una Kiss Expo
Cusano nació en Bridgeport (Connecticut), Estados Unidos. Antes de unirse a Kiss, Vincent estuvo en varias bandas, como Hunter, Warrior, Hitchhikers y Heat. Este decidido a crecer musicalmente y sabiendo que no podría progresar en Connecticut decidió mudarse en 1982 a Los Ángeles, junto con su ex esposa Annemarie Cusano y sus dos hijas gemelas, Elizabeth y Jessica, nacidas el 30 de septiembre de 1982, donde comenzó a trabajar con Felix Cavaliere. Cavaliere, fascinado por la forma de tocar de Vinnie decidió formar una banda llamada Treasure invitándolo a ser el guitarrista,su único disco llamado Treasure fue lanzado en 1977, no gozó de gran éxito por lo que la banda se disolvió, luego de esto Vinnie trabajaría con Laura Nyro, tocando la guitarra en algunas de sus canciones, luego de esto saldría de gira con Dan Hartman y grabaría algunas canciones del álbum "Instant Replay" de música disco. Paralelo a esto Cusano trabajó componiendo música para algunas series televisivas para poder pagar los demos que grababa usando como carta de presentación, luego trabajaría nuevamente con Felix Cavaliere en el álbum "Castles in the Air" de 1979 tocando en algunas canciones del disco y componiendo algunos solos. Entre 1980 y 1981 Vinnie Conoció a Robert Fleischman con quien compuso algunas canciones y formó la banda Warrior,banda a la que se sumaron exintegrantes del grupo New England, la banda grabó algunas demos para la CBS y estaban por firmar un acuerdo, justo antes de que Vinnie conozca a Gene. Vinnie conoció a Gene Simmons a través deAdam Mitchell, que en ese momento estaba co-escribiendo con Kiss, Vincent recuerda que tuvo la posibilidad de hablar con Gene y le dio su número sabiendo que no tenía nada que perder, diciendo que si algún día quería que compongan música juntos lo llamase, poco después comenzaron a escribir juntos.Sus primeras composiciones juntos fueron "Killer" y "I Love It Loud" que, en esa época se llamaba "Loud and Proud". Gene contó a Paul Stanley que estaba componiendo con Cusano y le mostró algo de material, seguido a esto comenzaron a componer los tres juntos.Paul cuenta que la primera vez que vio a Vinnie, este se tiró de rodillas al suelo mientras tocaba un solo de guitarra.
Para ese momento Kiss estaba en crisis tras su álbum conceptual de 1981 Music from "The Elder". Los terribles resultados de este y los problemas que atravesaba la banda por la salida de Ace Frehley hacían necesaria la búsqueda de un reemplazante perfecto para el puesto de guitarra líder,miles de guitarristas audicionaron, pero ninguno terminó de convencer a los integrantes, el disco Creatures of the Night fue grabado con varios guitarristas distintos en secreto y tocando de forma que la gente piense que Ace era quien tocaba en el disco, el tour estaba por comenzar y necesitaban conseguir un reemplazo en poco tiempo, decidieron acudir a Vinnie sabiendo que no era el indicado, por su ego, pero decidieron embarcarse en el tour ya que era uno de los que más cerca de la banda estaba, fue entonces cuandoStanley inventó el personaje de "Ankh Warrior", y Simmons sugirió el apodo de Vinnie Vincent para Cusano, transformándolo así en miembro oficial de la banda en diciembre de 1982, convirtiéndose así en el segundo músico contratado de la banda junto con quien sería su amigo durante su estadía en la banda Eric Carr. Durante el tour Vinnie comenzó a tener problemas con los demás miembros de la banda, ya que se excedía en la duración de los solos y demás comportamientos que no gustaron a Gene y Paul, luego del Creatures of the Night Tour Vinnie sería despedido, pero luego contratado de nuevo para comenzar a grabar Lick It Up.
Ya sin maquillaje Kiss emprendía la grabación del nuevo álbum cambiando su estilo y adaptándose a la época. El álbum sería un éxito increíble en donde Vincent escribió la mayoría de las canciones y sacó a relucir todo su potencial y talento como compositor, con riffs potentes de Hard Rock y solos increíbles, canciones como "Lick It Up", "Exciter", "A Million To One", el riff principal de "Young And Wasted" y el solo de "Not For The Innocent" dejaron en claro que por algo estaba en Kiss, su calidad musical era increíble, incluso superior a la de cualquier miembro de la banda, sabido esto comenzaron a notarse los celos de Paul Stanley y el ego del Ankh Warrior crecía con cada concierto, las relaciones comenzaron a tensarse más de lo normal, esto, sumado a los solos descontrolados de Vincent en el escenario, las quejas de este porque sentía que no era valorado en la banda ya que cortaron muchos de sus solos en los álbumes y no dejaban que toque como el quería, limitándolo a tocar de la forma en que tocaba Ace, y algunas cuestiones poco éticas de Vinnie, como vender guitarras a sus fanes, diciendo que habían sido tocadas en vivo o en estudio, cuando no era así, hicieron que, de común acuerdo, la estadía de Cusano en la banda llegue a su fin, en marzo de 1984 luego del tour de Lick It Up.
Las colaboraciones en la composición que realizó con Paul Stanley y Gene Simmons en los discos Creatures of the Night y Lick It Up, fueron realmente brillantes, y sin duda alguna fue parte esencial del resurgimiento de Kiss cuando esta banda estaba perdiendo popularidad, con álbumes como el mencionado Music From The Elder o Unmasked. Vincent además de componer al nivel de las grandes ligas, también era un excelente guitarrista y puso a Kiss a tono con la moda con su presencia de veloz guitar hero, luego de la partida del carismático Ace Frehley.
Cuando Vincent salió de Kiss, aprovechó todo el prestigio que había ganado y reclutó a Dana Strum en el bajo, Bobby Rock en la batería y volvió a trabajar con Robert Fleischman esta vez lo llamó para que sea el vocalista de la banda y formó la banda Vinnie Vincent Invasion, grabaron su primer álbum en 1986, llamado Vinnie Vincent Invasion, un disco en donde se vio un Vinnie Vincent muy cambiado, en donde mezcló el Heavy Metal de moda en ese momento, con su estilo de composición y solos descontrolados en todo el disco, algunos muy buenos, la más destacada canción de este álbum fue "Back on the Streets" un demo que grabó en su época en Warrior, más tarde cantada por Paul Stanley, pero no fue utilizada en Kiss, finalmente se utilizó en este disco, la canción ha sido versionada por varios músicos, incluyendo al guitarrista de Europe, John Norum, en su álbum en solitario "Total Control", otra de las canciones destacadas de este álbum, que cuenta con un videoclip es "Boyz are Gonna Rock" una vez más este álbum destaca por las grandes composiciones de Vinnie Vincent, la banda adoptó la vestimenta Glam de la época, y fue blanco de las críticas de la prensa. Para 1988 la banda volvió con su segundo disco llamado All Systems Go, con su nuevo vocalista Mark Slaughter haciendo su debut profesionalmente, la banda abandonó la vestimenta Glam y grabó un disco mucho más pulido y trabajado, con solos descontrolados, pero mucho más armónicos y mejor logrados, los riffs potentes como siempre y grandes composiciones líricas, canciones como "Ashes to Ashes" "Burn", destacaron en el disco, las baladas "Love Kills" utilizada en la promoción de Pesadilla en Elm Street 4 y como soundtrack de la misma y "That Time of Year" fueron las más exitosas del disco y lograron gran popularidad en la época, lo que los llevó a grabar videoclips para ambas, la voz de Mark sobresalió en el disco yuna vez más la pelea de egos llevó a la banda a su fin, los integrantes no soportaban más los solos exagerados de Vinnie en el escenario y de su actitud, la discográfica Chrysalis quien había hecho el contrato con Vinnie para los discos decidió romper el acuerdo ya que quería que la cara de la banda sea Mark.Este último y Dana decidieron dejar la banda para formar Slaughter, quedándose así con el contrato,Bobby logró el éxito con Nelson (banda) con previo paso por Nitro (banda) y el ex Kiss se vio obligado a continuar su carrera en solitario. La banda dejó estos dos álbumes y no logró mucha trascendencia.
Del mismo modo, Vincent se involucró en la lucha contra la censura contra la música rock, y también ayudó a The Bangles con canciones y tocó la guitarra en el álbum de 1988, Everything en una canción. Luego de esto a principio de los 90 Vincent grabó un tercer disco de Vinnie Vincent Invasión conRobert Fleischman en las voces y con la colaboración de Jeff Scott Soto en algunas canciones, según Fleischman esto se trató de una recopilación de demos viejas y algunas canciones nuevas y no de un 3er álbum.
Durante un concierto de EZO entre 1990 y 1991 Vinnie se encontró con Gene Simmons y le pidió disculpas por su comportamiento durante su época como miembro de Kiss y ofreció a Gene volver a escribir juntos, este aceptó y junto con Paul Stanley volvieron a componer algunas canciones, la banda se encontraba a punto de comenzar a grabar Revenge y le invitaron a participar solo componiendo canciones, efectivamente Vincent mostró una vez más su talento,esta vez sin tomar la guitarra compuso junto a Gene el mayor éxito del disco, la canción "Unholy", también compuso "Heart of Chrome" y "I Just Wanna". Los miembros conformes con el trabajo de este y por su buena actitud decidieron darle una segunda oportunidad, invitándolo a participar de las expos de Kiss,en donde tenía que participar presentándose en las distintas expos de Kiss por el mundo, brindando entrevistas, autógrafos, fotos e incluso tocando con bandas tributo a Kiss y volviendo a encarnar el papel de "Ankh Warrior". Cusano no tardaría en volver a su mal comportamiento, incumpliendo un supuesto contrato proclamado con la banda, ausentándose en algunas expos y con numerosas faltas de ética.Más tarde comenzó a sentir que su seguridad corría peligro participando en aquellos eventos, por lo que decidió dejar de participar. Luego de esto demandó a la banda en 1992, perdiendo el juicio, como tantos otros con el correr de los años.
En 1996 editó un EP Euphoria / The Ep, con Robert Fleischman, con la intención de que se transforme en un adelanto de lo que sería un nuevo disco llamado "Guitarmageddon", disco que nunca vio la luz. Luego de que su exesposa, Annemarie Cusano, fuera asesinada en enero de 1998 y algunos problemas personales el exmiembro de Kiss desapareció del ojo público. Annemarie Cusano fue asesinada por Gregory McArthur, quien fue sentenciado a 60 años de prisión y en el juicio estuvieron presentes las dos hijas gemelas de Vinnie, quienes dieron un sensible testimonio. En 2002 se lanzó un álbum no oficial titulado Speedball Jamm, que se trata de 71 de minutos de solos de guitarra divido en 10 pistas, estas grabaciones son en realidad ensayos de los solos en vivo tocados por el guitarrista en su época de Vinnie Vincent Invasión. Un álbum homenaje titulado Kiss My Ankh: A Tribute to Vinnie Vincent fue lanzado por SplitScreen el 27 de agosto de 2008. El álbum se compone de nuevas grabaciones de canciones de Vincent con Kiss y Vinnie Vincent Invasion, realizadas por diversos artistas glam metal.
Vinnie reaparecio en 2011 por un incidente doméstico, su esposa Diane Cusano denunció al guitarrista por supuesto maltrato, luego el caso fue desestimado, poco después su esposa murió a causa del alcoholismo, al poco tiempo Vincent abandonó su casa en Tennessee y no ha sido visto de nuevo, lo último que se supo de él es que en 2014 fue localizado por la banda sueca Impera y aceptó grabar un solo para su nuevo disco "Empire Of Sin" de 2015, pero por cuestiones de tiempo no se pudo concretar.
La última aparición pública de Vinnie Vincent fue un evento organizado por él mismo en Nashville, Tennessee el 14 y 15 de diciembre de 2019 en el S.I.R. Soundstage Studios donde firmó autógrafos y dio una breve presentación. El evento tuvo un costo de US$500.00 dólares por persona.
Vinnie Vincent en numerosas ocasiones dijo que sus más grandes influencias son The Beatles, Jeff Beck, y algunos guitarristas de Country, también nombra como influencias a Allan Holdsworth, Al Di Meola, Randy Rhoads, Eddie Van Halen, entre otros. Su estilo es muy particular y poco común, su forma de tocar fue variando con los años, en la década de 1970 estaba influenciado por el rock clásico y su forma de tocar se asemejaba a la de un guitarrista de esa época, con la llegada de la siguiente década y su llegada a Kiss fue convirtiéndose en un guitarrista que buscaba tocar cada vez más rápido y con el uso excesivo de la palanca de vibrato, luego de su salida de Kiss, Vincent endureció su sonido y comenzó a tocar solos a velocidades anormales, queriendo convertirse en el más rápido de la época, por lo que fue duramente criticado por ser una "trituradora de notas", pero su forma de tocar es compleja y consiste en escalas y modos con alteraciones, para poder tocar fraseos a velocidades inhumanas de incluso cinco notas por cuerda y con muchos cromatismos. Arpegios, "Sweep Picking", "Chicken Picking", "Bends" y "Vibratos" excesivos con la palanca de Trémolo, son características en sus solos. La utilización de acordes alterados es una fija en el estilo del ex Kiss.
En sus primeros años Vinnie utilizó guitarras vintage, ya que acostumbraba a tocar Jazz, en la década de 1970 fue variando, utilizando por lo general guitarras Fender Stratocaster. Cuando Eddie Van Halen estaba grabando se puso en contacto con Vinnie para pedirle prestadas algunas de sus guitarras Fender, en ese entonces Eddie utilizaba guitarras Charvel, fue entonces cuando Vincent probó una de estas y se transformó en fanático de esta marca, para luego dar paso a ser usuario frecuente de Guitarras Jackson, marca que más tarde haría un modelo Signature para él.
Charvel Stratocaster: Fue armada por él, contaba con un solo micrófono en el puente y se usó para las grabaciones de Creatures of the Night y de Lick It Up.
Charvel Stratocaster Custom: Para tocar en vivo durante la gira Creatures of the Night. Esta guitarra fue modificada en dos versiones distintas, la primera contaba con un solo micrófono EMG 81 en el puente, similar a la guitarra utilizada por Gary Moore y en su segunda versión se colocó un set de pastillas EMG 81-85, con micrófono en puente y en mástil respectivamente.
Jackson RR1: Luego del fallecimiento de Randy Rhoads, muchas de las guitarras diseñadas para este quedaron en preproducción, fue entonces cuando la marca ofreció al guitarrista de Kiss cederle varias de estas, siendo así utilizadas, por primera vez, para la gira de Creatures of the Night.
Jackson RR1: Esta guitarra es la misma de la gira Creatures of the Night, anteriormente pintada en color dorado, que fue repintada en color rosa, para luego ser utilizada en la gira Lick It Up, al igual que la anterior contaba con pastillas Seymour Duncan. También se utilizó una variación que contaba con micrófono EMG 81 en el puente y Seymour Duncan Jeff Beck Signature.
En esta etapa Jackson guitars decidió fabricar un modelo signature Vinnie Vincent, la guitarra fue fabricada en distintas versiones, tanto con pastillas EMG como Seymour Duncan, también fue producida por Carvin Guitars en un breve período ytambién por Ibanez pero solo para publicidad en fotos o videoclips. La guitarra contaba con un Preamp y con distintas variaciones en cuanto a formato de pastillas (Puente-Mástil o únicamente Puente) o en cuanto a distintos tipos de madera.Actualmente se produce bajo la marca "Guitarmaggedon" licenciada por el guitarrista y ofrecida en su página web.
Jackson VV: Utilizada en vivo, en los discos de Invasión y posteriores grabaciones.
Carvin DN612: Apareció en videoclips y fotos, rara vez tocada en vivo.
Álbumes tributo
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