El Virus Legado es una plaga ficticia que aparece en los cómics estadounidenses publicados por Marvel Comics, en particular los que presentan a los X-Men. Apareció por primera vez en una historia del mismo nombre que se extendió por los títulos de Marvel Comics de 1993 a 2001, durante la cual arrasó con la población mutante del Universo Marvel, matando a cientos y mutando para que también afectara a los humanos no mutantes.
El Virus Legado era en realidad un viroide y fue lanzado por Stryfe, un terrorista (y clon de Cable criado por Apocalipsis) de aproximadamente 2000 años en el futuro. Originalmente existía en dos formas, Legado-1 y Legado-2, pero luego se transformó en una tercera forma, Legado-3; todos eran agentes aerotransportados.
Legado-1 y Legado-2 buscaron el "Factor X" de un organismo objetivo, la secuencia de genes mutantes que le dieron a un mutante sus superpoderes. Si no encontraba un factor X activado en el objetivo, el viroide moriría, dejando a la persona completamente intacta. Sin embargo, si detectara el factor X, comenzaría a insertar intrones (secuencias de ADN basura) en las codificaciones de transcripción del ARN mutante de la víctima, el proceso comúnmente se desencadena después de que el paciente usa sus poderes por primera vez después de contraer la enfermedad. El resultado fue un gran compromiso del proceso de replicación y transcripción tan perturbador que finalmente hizo que el cuerpo fuera incapaz de crear células sanas, lo que finalmente resultó en la muerte de la víctima. Antes de la muerte, el viroide hace que los poderes de su anfitrión se salgan de control.
Legado-1 atacó la transcripción general y la replicación de todas las células, un proceso desordenado y no selectivo que resultó en una condición similar a un cáncer de replicación rápida. Esta es la versión que infectó a Illyana "Magik" Rasputin, hermana de Piotr "Colossus" Rasputin.
Legado-2 estaba mucho más cerca de la plantilla original de Stryfe y más en sintonía con su deseo de provocar una guerra de especies entre humanos y mutantes. Sus ataques fueron selectivos, trabajando solo en los genes del factor X. El resultado neto fue que una víctima eventualmente perdería el control de sus poderes sobrehumanos. Además de desarrollarse a un ritmo mucho más lento que Legado-1, las víctimas de Legado-2 desarrollaron lesiones cutáneas, fiebre, tos y debilidad general (síntomas mostrados por la telepática X-Man Revanche). La naturaleza lenta de Legado-2 es la razón por la que St. John "Pyro" Allerdyce sobrevivió durante años después de su infección inicial.
Legado-3 fue creado accidentalmente en el cuerpo de la mujer mutante Infectia. Sus poderes le permitieron escanear y visualizar la estructura genética de un ser vivo, luego alterarla según sus propios caprichos. Cuando Infectia se infectó con el virus Legado-2, sus poderes provocaron un error de replicación que eliminó el condicionamiento del viroide para infectar a los individuos solo si el gen X estaba presente. Legado-3 era capaz de infectar a cualquier homínido.
El Virus Legado se basó en un virus creado por Apocalipsis en un futuro lejano, que tenía la intención de matar a los no mutantes restantes. En el momento en que se mató esta versión alternativa de Apocalipsis, el virus no se había perfeccionado y, al igual que Legacy-3, se dirigió a todos los humanos de forma indiscriminada. Como resultado, este virus nunca se implementó hasta que Stryfe lo adquirió y lo modificó para sus propios fines.
Durante el cruce de X-Cutioner's Song, el villano Stryfe le dio a Mr. Siniestro un recipiente que, según él, contenía 2000 años de material genético de la línea de sangre de Summers. Cuando Gordon Lefferts, un científico que trabajaba para Siniestro, abrió el recipientedespués de que Stryfe aparentemente fuera asesinado por Cable, no encontraron nada dentro. Mucho peor que eso, el bote en realidad contenía una plaga, el "legado" de Stryfe al mundo.
Cuando la hermana de Colossus, Illyana, se enfermó y murió del Virus Legado en Uncanny X-Men # 303 (agosto de 1993), dejó a los X-Men y se unió a los Acólitos de Magneto.
El virus se prolongó durante algún tiempo en la población mutante, hasta que Mystique, en un esfuerzo por hacer que el mundo fuera seguro para los mutantes, modificó el virus para afectar solo a los humanos. Cuando Moira se enteró de esta cepa del virus, finalmente comprendió cuál era la clave de la cura. Desafortunadamente, Mystique la hirió de muerte durante el ataque de la Hermandad de Mutantes en la isla Muir y no vivió para completar la cura. El Profesor X logró recuperar telepáticamente la información crítica antes de que Moira muriera.
Con esta información, Bestia pudo sintetizar la cura unas semanas después, aunque tuvo un precio; el virus había sido liberado por primera vez por la muerte de la primera víctima, y la liberación de la cura tendría el mismo efecto. Colossus, que no quería que más personas sufrieran el destino de su hermana, se coló en el laboratorio de McCoy, se inyectó la cura en sí mismo y activó sus poderes mutantes, transformando su cuerpo en acero orgánico. Esto "sobrealimentado" la cura de Legado, al mismo tiempo matándolo y deteniendo la propagación del virus Legado, curando instantáneamente incluso a aquellos que mueren por el virus en ese momento(Aunque más tarde se reveló que Colossus había sido resucitado por tecnología alienígena y estaba siendo utilizado como sujeto de prueba para una fórmula experimental que revertiría las mutaciones antes de que fuera rescatado por los X-Men).
Desafortunadamente, esta curación rápida tuvo efectos geopolíticos imprevistos. Miles de mutantes infectados con Legado habían sido puestos en cuarentena en la nación insular de Genosha, que estaba controlada por Magneto en ese momento. La cura instantánea le dio a Magneto un gran ejército de la noche a la mañana y le permitió comenzar a llevar a cabo sus planes para la conquista del mundo en el cruce de la Víspera de la Destrucción.
En X-Factor vol. 3 # 10, se reveló que Singularity Investigations estaba creando un virus diseñado para matar mutantes. Si bien Jamie Madrox se refirió a esto como el virus heredado, no está claro si Singularity está recreando realmente el virus de Stryfe, creando lo que luego será el virus de Stryfe, o simplemente diseñando uno nuevo con un propósito similar.
En X-Force # 7, se ve que Vanisher está en posesión de una cepa mutada del Virus Legado. Más tarde fue destruido por Elixir en X-Force # 10.
Durante la Invasión Skrull a la Tierra, Bestia descubre que el Virus Legado también puede infectar a Skrulls. Bestia se pregunta si usarlo contra los alienígenas invasores. Cíclope decide usarlo para conseguir que los Skrulls se rindan.
El Virus Legado ha regresado una vez más, ya que resultó que había otras muestras que cayeron en manos de Bastión. La Reina Leprosa ha inyectado muestras en Hermosa Soñadora y Fever Pitch para hacer que sus poderes se vuelvan locos y se maten a sí mismos y a miles de humanos durante un mitin anti-mutantes organizado por los Amigos de la Humanidad. Más tarde se reveló que Hellion y Surge también fueron inyectados con el virus Legado.
También se rumorea que Bestia Oscura tiene una muestra del Virus Legado.
A continuación, se enumeran en orden alfabético los personajes infectados por el Virus Legado:
(Revelado en House of X # 2 que ella era secretamente una mutante)
La versión del universo Ultimate Marvel del Virus Legado es creada por Nick Fury, en un intento de replicar el experimento del Super Soldado que creó al Capitán América, usando la sangre de Bestia. El virus convierte a los humanos normales en seres súper fuertes, pero es fatal para los mutantes, lo que llevó a Fury a mantener a Bestia bajo la custodia de S.H.I.E.L.D. para obligarlo a encontrar una cura para él, en caso de que alguna vez hubiera un brote.
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