El vuelo 102 de National Airlines fue un vuelo de carga entre la base militar británica Camp Bastion en Afganistán y el aeropuerto Al Maktoum en Dubái, con una parada de repostaje en la Base Aérea de Bagram en Afganistán. El 29 de abril de 2013, el Boeing 747-400 que operaba el vuelo se estrelló momentos después de despegar desde Bagram, matando a las siete personas a bordo.
El avión implicado fue un Boeing 747-428BCF, matrícula N949CA, número de serie 25630. Fue fabricado en 1993 como un avión de pasajeros y más tarde convertido para su servicio como carguero antes de ser vendido a la compañía National Airlines. En el momento del accidente, el avión volaba a través del Mando de Movilidad Aérea de la USAF.
En el momento del accidente, la aerolínea se encontraba operando entre Camp Bastion y Dubái por un plazo de un mes. El vuelo siniestrado partió de Camp Bastion e hizo una escala en la Base Aérea de Bagram para repostar. El avión había despegado desde la pista 03 de Bagram a las 15:30 hora local (11:00 UTC) y estaba sobrepasando los 1200 pies (365,8 m) cuando su morro se elevó rápidamente. Según una información no confirmada, fue escuchado un miembro de la tripulación por la banda de radio VHF reportando que parte de la carga de cinco vehículos militares pesados de la cabina de carga se habían soltado; el avión entonces entró en pérdida y se estrelló. El sitio del siniestro estaba al final de la pista 03, dentro del perímetro de la base aérea. Los siete tripulantes, todos ellos de ciudadanía estadounidense, murieron: cuatro pilotos, dos mecánicos y un supervisor de carga.
Una tormenta estaba teniendo lugar en las cercanías de Bagram al momento del accidente y la dirección del viento había cambiado a 120° durante un periodo de una hora, comenzando aproximadamente 35 minutos antes del accidente. Una videocámara en un coche que se encontraba en las proximidades del final de pista grabó el accidente; el video está disponible en línea. CNN afirmó que un oficial del gobierno desde su condición de anonimato dijo que el video era auténtico.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) estadounidense y la Dirección de Aviación Civil de Afganistán investigaron el accidente. La NTSB anunció en una nota de prensa del 30 de abril que los representantes de la FAA y de la empresa Boeing también proporcionarían ayuda y asistencia técnica a la investigación.
El 2 de junio de 2013, los investigadores confirmaron la hipótesis de la carga suelta: tres vehículos blindados y dos buscadores de minas (80 toneladas en total) no habían sido sujetados correctamente. Al menos un vehículo blindado se había soltado durante el despegue y rodó hacia atrás golpeando el mamparo posterior del avión, perforándolo y dañando la grabadora de voz de la cabina y la grabadora de datos del vuelo. Esto también cortó los sistemas hidráulicos 1 y 2, y dañó los componentes del estabilizador horizontal, sobretodo el perno del estabilizador, lo que hizo que el avión fuera incontrolable. Por tanto, sin control del avión, con una rotación de cabeceo anormal y en pérdida, la caída era inevitable. Los daños a los controles de cola y a los sistemas hidráulicos hicieron imposible a la tripulación recuperar el control de la aeronave.
La NTSB determinó que la causa probable del accidente fueron los procedimientos inadecuados de National Airlines para sujetar cargas especiales, lo que resultó en una mala sujeción de la carga por parte del supervisor de carga. Una de las principales recomendaciones fue ordenar el entrenamiento de todos los supervisores de carga. Esto ahora es un estándar para todas las aerolíneas de carga bajo la Administración Federal de Aviación.
El accidente interrumpió la retirada de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda (NZDF) de Afganistán, puesto que estaba a escasas horas de recibir la llegada de otro avión de National Airlines que transportase sus equipamientos fuera de Afganistán. Tras el accidente, la NZDF pospuso de manera indefinida el contrato con National Airlines para sus necesidades de transporte.
La serie de televisión canadiense Mayday: catástrofes aéreas presentó el desastre del Vuelo 102 en el episodio 10 de la temporada 15, titulado "Pesadilla Afgana", emitido por primera vez en el 2017.
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