La 69ª edición de la Vuelta Ciclista del Uruguay se disputó desde el viernes 30 de marzo hasta el domingo 8 de abril de 2012.
El recorrido contó con algo más de 1.500 km a lo largo de 10 etapas, siendo una de ellas contrarreloj.
Estuvo incluida en el calendario del UCI America Tour dentro de la categoría 2.2, siendo la 15ª carrera de dicha competición.
El ganador de la clasificación general fue el brasileño Magno Nazaret del equipo Funvic-Pindamonhangaba, siendo el segundo ciclista de esa nacionalidad en ganar La Vuelta, después que Pedro Geraldo de Souza ganara en 1971. Lo acompañaron en el podio el estadounidense Tom Zirbel (Optum-Kelly Benefit Strategies) y el argentino Edgardo Simón (Real Cycling Team).
En las clasificaciones secundarias, sprinter y regularidad fueron para los argentinos Darío Díaz y Edgardo Simón respectivamente. En las Metas cima el uruguayo Nemesio García se llevó el triunfo y su compatriota Alan Presa en Sub-23. Por equipos venció el Movistar Team Continental de Colombia.
Otro de los ciclistas destacados de esta ronda fue Keneth Hanson, esprínter estadounidense del equipo Optum-Kelly que obtuvo cuatro victorias de etapa.
Tomaron parte 25 equipos, siendo 15 uruguayos y 10 extranjeros para sumar en total 135 ciclistas al momento del inicio de la carrera, finalizando 90 de ellos.
Los equipos extranjeros que participaron fueron diez. Cuatro de Brasil: el Funvic, el DataRo, el Real Cycling Team (los 3 de categoría Continental) y el Avaí de Florianópolis. A éstos se sumó el equipo colombiano, también continental Movistar Team y el Boyacá Orgullo de América que en sus filas se encontraba el campeón de la edición 2011, Iván Mauricio Casas. Se produjo el regreso del Optum-Kelly Benefit Strategies, equipo que supo ganar esta ronda en 2009. Además participó un equipo de Guadalupe, el U.S.C. Goyave, el equipo argentino Vinos Fraternal y la Selección de Ecuador.
Los equipos locales más destacados eran el Brou-Flores-Porongos, con el vencedor de Rutas de América 2012 Jorge Soto y el Campeón Panamericano contrarreloj Matías Médici; el Club Ciclista Amanecer con Néstor Pías y Álvaro Tardáguila; el Alas Rojas de Santa Lucía, con Richard Mascarañas y Hernán Cline y el Villa Teresa con el esprínter catamarqueño Darío Díaz ganador de 6 etapas en la edición 2011.
El recorrido comenzó como es prácticamente habitual en la capital del país dirigiéndose hacia Trinidad. Las etapas 2, 3 y 4, recorrieron el litoral del río Uruguay, arribando a las ciudades de Mercedes, Paysandú y Salto. La 5ª etapa partió desde Tacuarembó rumbo al norte por ruta 5 y en el entronque con la ruta 30 (empalme a Tranqueras) se retornó nuevamente a Tacuarembó. La ruta 26 fue el escenario para la 6ª etapa uniendo Villa Ansina con Melo y tras neutralizar el trayecto hasta Treinta y Tres, en esta partió la 7ª etapa con punto final en Minas. Nuevamente en Montevideo, la 8ª etapa fue la contrarreloj individual de 31 km que comenzó frente al Hotel Casino Carrasco y luego de recorrer la rambla costanera de la Ciudad de la Costa hasta El Pinar, se retornó nuevamente al Hotel Casino Carrasco. La 9ª etapa con salida en Montevideo llegó a Durazno y en la 10ª, desde Trinidad partió la última etapa retornando a Montevideo.
Las primeras etapas fueron disputadas en el oeste del país, sin dificultades de carácter topográfico y con escasez de viento. Estas particularidades pesaron para que los ciclistas transiten a alta velocidad. Mayoritariamente se avanzó en forma compacta. Las fugas de ciclistas fueron controladas por los competidores de los equipos más fuertes. Los finales de etapas, al ser definidos en pelotón, fueron rematados por los embaladores. En ellas se destacaron los sprínteres Edgardo Simón (Real Cycling Team), Keneth Hanson (Optum-Kelly Benefit Strategies), Darío Díaz (Villa Teresa), Héctor Aguilar (Funvic) y Marvin Angarita (Movistar Continental). Las bonificaciones obtenidas al cierre de cada etapa fueron las generadoras de los cambios en la clasificación general individual. Al culminar la quinta etapa Darío Díaz (Villa Teresa) era el líder; lo seguían a escasos segundos Keneth Hanson, Edgardo Simón, Héctor Aguilar, entre una cincuentena de ciclistas.
Durante la sexta etapa, la lluvia y el leve viento de costado fueron factores para que se susciten hasta ese momento las circunstancias más relevantes de la competición. El puntero Darío Díaz debió penar con dos pinchaduras en su máquina. En la primera, no tuvo inconvenientes para retornar al pelotón; pero, en la segunda, no lo pudo hacer. El incremento del ritmo de marcha fragmentó al pelotón. Inicialmente 18 competidores quedaron al comando de las acciones; pero posteriormente fueron alcanzados por otro grupo de 18; y más tarde por otro de 15. En la llegada a Melo, Keneth Hanson (Optum-Kelly Benefit Strategies) logró su tercera victoria de etapa y pasó a comandar la general. El que era líder de la clasificación, el argentino Darío Díaz llegó a más de 9 minutos; el sexto, el brasileño Flavio Cardoso (Funvic), a más de 8 minutos; y el campeón panamericano contrarreloj, el argentino Matías Médici (BROU-Flores-Porongos), a casi 4 minutos y medio.
En la 7ª etapa, nuevamente el viento y la lluvia fue protagonista pero sin mayores consecuencias también. A 20 km de iniciar en Treinta y Tres el pelotón se dividió en varios grupos. En el pelotón de cabeza de 26 unidades, estaban casi todos los ciclistas que hacen una buena contrarreloj; Casas, Zirbel, Zwizanski, Soto, Simón, Tardáguila, Cabrera, Médici entre otros. El líder de la clasificación, Keneth Hanson quedó en un segundo grupo de 21 unidades donde también estaba todo el equipo del Funvic. Con diferencias que oscilaron entre los 20 y los 50 segundos, la persecución del segundo pelotón duró 70 km, hasta que finalmente se unieron los 2 grupos. Posteriormente 5 ciclistas iniciaron una fuga; Iván Casas, Luis Fernando Macías, Hernán Cline, Luis Alberto Martínez y Fernando Méndez quienes llegaron a tener más de 3 minutos de diferencia. Mendez se retrasó y el pelotón apuró el paso faltando 30 km y los 4 sobrevivientes de la fuga fueron cazados en las puertas de la ciudad de Minas. Nuevamente en sprint masivo, Cristian Clavero se llevó el triunfo mientras que Hanson mantuvo el maillot oro.
Luego de 7 etapas con llegadas en sprint, 33 ciclistas se encontraban en la general a un máximo de 37 segundos. La contrarreloj era la etapa que daría un nuevo orden a la clasificación. Con un fuerte viento a favor en el trayecto de ida y en contra al regreso, los favoritos no defraudaron y se ubicaron en los primeros lugares de la etapa. El brasileño Magno Nazaret fue el ganador con 37' 11" seguido de Matías Médici, (invirtiéndose el orden de los panamericanos de Mar del Plata disputados un mes antes). El tercer tiempo fue para el vice campeón contrarreloj estadounidense Tom Zirbel, seguido de su compañero Zwizanski (vencedor en 2009), mientras que el campeón defensor Iván Casas fue 6º y Edgardo Simón que tenía una ventaja de 30" sobre ellos, fue 10º. La nueva clasificación quedó encabezada por Nazaret, seguido de Zirbel a 18" y Swizanski a 32".
Con el nuevo panorama tras la contrarreloj, apenas iniciar la 9ª etapa el BROU-Flores y el Alas Rojas, lanzaron ciclistas que estaban relativamente lejos en la clasificación. Luis Alberto Martínez, José Luis Miraglia, Tom Soladay y Nemesio García protagonizaron la fuga del día, tras estar 130 km en la delantera y llegando a distanciarse más de 4 minutos, hecho que colocaba a Miraglia como líder virtual. Encabezado por el Funvic, el pelotón no se preocupó mayormente hasta que un intento de fuga en solitario de Iván Casas rompió la tranquilidad. El grupo se fraccionó en dos y luego de algunos kilómetros, Casas fue absorbido por el primer pelotón para más tarde dar caza a los 4 fugados. En los últimos 30 km hubo más intentos de Pías, Soto, Simón, Pasamontes pero todos fueron controlados por el malla Magno Nazaret y su equipo. En otra llegada en sprint en Durazno, Darío Díaz alcanzó la 2ª victoria, siendo Simón segundo y Clavero tercero.
La última etapa como suele suceder, no trajo consecuencias para el líder. Sólo se planteó una fuga de 10 ciclistas en la que estaban 2 del equipo BROU-Flores, Luis Martínez y Gabriel Richard intentando buscar el primer lugar por equipos pero que no se concretó. En el final en Montevideo, Keneth Hanson alcanzó la cuarta victoria de etapa y Magno Nazaret se convirtió en el primer brasileño después de 41 años en ganar esta carrera.
La carrera otorgó bonificaciones en tiempo que se descontaban de la clasificación general a los ciclistas que las obtenían. Estas eran; en las llegadas 10 segundos al primero, 6 al segundo, y 4 al tercero. Además se disputaron 4 metas volantes durante el transcurso de cada etapa (metas sprint y metas cima). En 2 de ellas también se otorgabann bonificaciones de 3 segundos al primero, 2 al segundo y 1 al tercero.
La carrera al estar integrada al calendario internacional americano 2011-2012 otorgó puntos para dicho campeonato. El baremo de puntuación es el siguiente:
Los 10 ciclistas que obtuvieron más puntaje fueron los siguientes:
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