Walter Bishop

Walter Bishop, interpretado por el australiano John Noble, es un personaje ficticio de Fringe, serie producida por la Fox y protagonizada por la también australiana Anna Torv y el canadiense Joshua Jackson.

Walter Bishop es un científico con un cociente intelectual de 196. Nació en Cambridge en 1946 y su padre trabajó cómo espía de los aliados en la Alemania nazi. Estudió en la Universidad de Harvard y realizó sus estudios de postgrado en la Universidad de Oxford y el MIT.

Fue detenido después de un accidente en su laboratorio, que dio lugar a un homicidio involuntario. Estuvo encerrado en el Instituto mental Santa Clara durante 17 años, hasta que su hijo Peter (Joshua Jackson) firmó la solicitud para el alta. Es por ello que Walter se asombra ante la nueva tecnología, deja a su hijo que descifre ciertos misterios, dice cosas obvias que nadie más dice y tiende a cantar mientras trabaja porque le ayuda a pensar. Otra costumbre que tiene es la de comer y beber mientras hace autopsias. En definitiva, es el arquetipo de científico loco.

Desde la década de los 70 hasta los 90 trabajó en un laboratorio situado en un sótano de la Universidad de Harvard. Allí llevó a cabo, junto a William Bell (Leonard Nimoy) y otros asistentes, ciertos experimentos. Uno de ellos, producido en 1991, provocó la muerte de uno de estos asistentes y, tras ser acusado de utilizar a personas cómo conejillos de indias, fue declarado culpable de homicidio involuntario e internado en el instituto de salud mental. Sólo pudo ser visitado por sus familiares más directos.

Diecisiete años después, y por orden de la agente del FBI Olivia (Anna Torv), su hijo Peter firma la autorización para el alta. Sin embargo, entre las consecuencias destaca una: está socialmente perjudicado. Habla de forma inconexa y con frecuencia se distrae. Estar cerca de Peter parece que le ayuda, por eso se le permite trabajar en su antiguo laboratorio. Una cosa que tiene clara es que no quiere volver al manicomio del que provino. Durante una visita temporal al instituto de salud mental, se sintió como una nueva versión de sí mismo. También tiene conexiones con varios casos de los que ni siquiera tiene voz ni voto.

La vida de Walter Bishop es, en gran medida, una historia de expiación y búsqueda de redención. La conciencia del personaje se halla atormentada por los “pecados” que, considera, cometió en su juventud. La experimentación con niños, la muerte de su hijo (que todo su talento científico no pudo evitar), el secuestro de Peter, la pérdida de su esposa, el accidente que costó la vida a su ayudante, su irresponsable viaje dimensional que amenaza con destruir dos universos; así como su incapacidad para confesarle la verdad a Peter sobre su origen.

Cierto es que todas estas acciones respondían a propósitos benéficos, en su camino de búsqueda del conocimiento y del progreso humano: la preparación de un “ejército” que protegiera la Tierra de la guerra dimensional (del cual Olivia Dunham es la pieza clave), la salvación de la vida de Peter con el remedio que no pudo aplicarle a su hijo, el miedo a perderle si le revelaba la verdad… Aún así su mente se quebró y el encierro psiquiátrico que sufrió durante 17 años ha sido recibido por él como un justo castigo y un medio de expiación.

En gran medida, su labor en la División Fringe a partir de su liberación ha supuesto para Walter una oportunidad de enmendar sus errores, más aún al poder trabajar con Peter y con Olivia (una de las víctimas infantiles de sus experimentos). El perdón de su hijo tras conocer la verdad y el hecho de que con Olivia haya llegado a desarrollar una relación paterno-filial ha atemperado en gran medida sus demonios. También la reconciliación lograda con su antiguo amigo William Bell.

Sin duda todo ello ha contribuido (él mismo lo admite) a convertir a Walter en una mejor persona de lo que fue en su juventud, cuando era un científico arrogante, egoísta y sin escrúpulos. Como prueba tiene a su reflejo del otro universo, Walternativo: el hombre en el que pudo llegar a convertirse.

Pese a todo la destrucción y muerte causadas por sus acciones en el universo alternativo (la despiadada y rencorosa personalidad de Walternativo es, en parte, también culpa suya) y la posibilidad de que se repitan en el suyo continúan torturando la ya de por sí alterada mente de Walter Bishop.