Waterworld (en Hispanoamérica, Mundo Acuático) es una película de acción y ciencia ficción post-apocalíptica estadounidense de 1995 dirigida por Kevin Reynolds y coescrita por Peter Rader y David Twohy. Basada en el guion original de Rader de 1986, está protagonizada por Kevin Costner, quien también la produjo junto con Charles Gordon y John Davis. Fue distribuida por Universal Pictures. Fue la película más cara jamás realizada en ese momento. Fue nominada para un Premio de la Academia en la categoría mejor sonido en la 68.ª edición de los Premios de la Academia.
El escenario de la película se ambienta en un futuro lejano. Aunque no se proporciona una fecha exacta en la película, se ha sugerido que tiene lugar en 2500. Los casquetes polares se han derretido por completo, y el nivel del mar ha aumentado más de 7,5 km, cubriendo casi toda la tierra. La película ilustra esto con una variación inusual en el logotipo de Universal, que comienza con la imagen habitual de la Tierra, pero muestra que los niveles de agua del planeta aumentan gradualmente y los casquetes polares se derriten hasta que casi toda la tierra queda sumergida. La trama de la película se centra en un antihéroe sin nombre, "The Mariner", un vagabundo que navega la Tierra en su trimarán.
Mucho tiempo después del derretimiento de los casquetes polares en el siglo XXI, los niveles del mar han cubierto todos los continentes de la Tierra. Los restos de la civilización humana viven en comunidades flotantes destartaladas conocidas como atolones, que hace tiempo se olvidaron de vivir en la tierra. Aun así, la gente todavía cree que debería haber una "Tierra seca" mitológica en algún lugar del infinito océano.
El Marinero (Kevin Costner), un vagabundo solitario, llega con su trimarán para intercambiar tierra, una mercancía rara, por otros suministros. Los residentes del atolón ven que el marinero es un mutante con branquias y pies palmeados y deciden ahogarlo en el pozo de reciclaje del atolón, una especie de instalación de compost líquido. En ese momento, el atolón es atacado por los Humeantes, una banda de piratas que busca a una niña llamada Enola (Tina Majorino) que, según su líder, el Diácono (Dennis Hopper), tiene un mapa tatuado en la espalda de tierra seca. La guardiana de Enola, Helen (Jeanne Tripplehorn), intenta escapar con Enola en un globo de gas con Gregor (Michael Jeter), un inventor, pero el globo sale demasiado pronto. En cambio, Helen rescata al Marinero e insiste en que se las lleve con él.
Los tres escapan a mar abierto a bordo del trimarán. Son perseguidos por los Humeantes, y, aunque escapan, las acciones ingenuas de Helen resultan en daños al barco del Marinero, por lo que les corta el pelo. Más tarde, Helen explica que ella cree que los humanos alguna vez vivieron en tierra y exige saber al Marinero dónde encontró la tierra. Él le da una campana de buceo y la sumerge bajo el agua, mostrando los restos de una ciudad y la tierra en el piso del océano, afirmando la creencia de Helen. Cuando salen a la superficie, descubren que los Humeantes los han alcanzado, amenazando con matarlos si no revelan a Enola que se está escondiendo a bordo del barco. El Marinero se lleva a Helen y se sumergen bajo el agua para evitar ser capturados y el Marinero con sus branquias ayuda a Helen a respirar. Cuando salen a la superficie, descubren que Enola ha sido secuestrada y el barco destruido. Gregor logra alcanzarlos y rescatarlos, llevándolos a un nuevo atolón improvisado habitado por los sobrevivientes del primer ataque.
El Marinero consigue un esquí acuático de un humeante capturado para perseguir al Diácono a bordo del barco, el Exxon Valdez. Con la mayoría de los Humeantes debajo de la cubierta para remar el buque cisterna, el Marino se enfrenta al Diácono, amenazando con encender las reservas de petróleo que todavía están en el tanque a menos que devuelva a Enola. El Diácono cree que el Marinero miente, sabiendo que destruiría la nave, pero, para su sorpresa, el Marinero arroja una bengala en el petróleo. Las cubiertas inferiores de la nave son inmediatamente envueltas en llamas, y la nave comienza a hundirse. El Marinero rescata a Enola y escapa a través de una cuerda del globo de Gregor. Cuando el Marinero trae a Enola con Helen, el Diácono logra agarrar la cuerda para escapar del barco que se hunde. Dispara sobre el globo, sacudiendo y Enola vuelve a caer al océano, donde el Diácono se reúne rápidamente con sus hombres en motos acuáticas para capturarla. El Marinero hace un salto bungee improvisado desde el globo para agarrar a Enola justo antes del Diácono y sus hombres colisionan y mueren en la explosión.
Algún tiempo después, Gregor ha podido identificar el tatuaje en la espalda de Enola como coordenadas con direcciones invertidas. Con el atolón de sobrevivientes siguiéndolos, Gregor, el Marinero, Helen y Enola descubren la tierra seca, la cima del monte Everest, llena de vegetación y vida silvestre. Encuentran una cabaña tosca con los restos de los padres de Enola. Cuando los supervivientes del atolón llegan a establecerse en tierra, el marinero decide que no puede quedarse debido a que su lugar es el mar. Él construye un nuevo velero y se marcha. Al final del filme, se observa al marinero alejarse en su nuevo velero. La escena sigue con los créditos, y más adelante se nota, a lo lejos, como el velero da vuelta y regresa a la isla.
Kevin Costner quería ser héroe de acción, el único género que le faltaba para ser la estrella definitiva. Por ello quiso hacer esta película. Sin embargo la película se convirtió en un desastre durante la producción a causa de una serie de errores y falsos cálculos. Por un lado la producción cinematográfica se desarrolló casi enteramente sobre el agua. Esto dificultó muchísimo su realización y alargó así muchísimo el tiempo de filmación. También ahorraron en el lugar equivocado, cuando se decidió no encargar ningún estudio sobre el clima de la costa de Kona (Hawái), el lugar del rodaje, que durante el rodaje sería asolada por dos huracanes que pararon la producción y destrozaron los decorados al completo.
De esa manera el rodaje, que tendría que haber durado 96 días, se convirtieron en 220 días. Eso llevó a que el presupuesto inicial de la película, que fue de 60 millones de dólares, acabaron siendo al final 170 millones de dólares. De esa manera se convirtió por ello en el récord histórico en una producción cinematográfica hasta ese momento. Adicionalmente fueron invertidos otros 65 millones en publicidad, con lo que el coste total de Waterworld tenía que ascender finalmente a 235 millones de dólares.
Cuando Waterworld fue lanzada, recibió críticas mixtas, que elogiaban el escenario y la premisa futurista, pero criticaban la caracterización y actuaciones de los personajes. La película no cubrió su presupuesto con los ingresos iniciales en taquilla, pero sí tras sus lanzamientos posteriores en vídeo y cine.
El lanzamiento de la película estuvo acompañado por una novela, un videojuego y tres atracciones temáticas en Universal Studios Hollywood, Universal Studios Singapore y Universal Studios Japan llamadas Waterworld: A Live Sea War Spectacular, que siguen en funcionamiento.
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