William Moerner

William Esco Moerner (nacido en Pleasanton, California, Estados Unidos, el 24 de junio de 1953) es un químico y físico estadounidense que trabaja en la Universidad de Stanford, como experto en la biofísica y toma de imágenes de moléculas individuales. Se le atribuye el logro de la primera detección óptica y espectroscópica de una sola molécula en fases condensadas, junto a su ayudante postdoctoral, Lothar Kador.^[1]​^[2]​ El estudio óptico de moléculas individuales ha dado lugar posteriormente a técnicas experimentales con una sola molécula, ampliamente utilizadas en química, física y biología.^[3]​

Fue galardonado con el Premio Nobel de Química en 2014 por "el desarrollo de la microscopía de fluorescencia de super-resolución"^[4]​ junto a Eric Betzig y Stefan Hell.^[5]​

William Moerner cursó estudios universitarios en la Universidad de Washington en St. Louis con una beca Alexander S. Langsdorf para ingenieros, completando tres grados con las más altas calificaciones: Bachelor of Science en Física, Bachelor of Science en Ingeniería Eléctrica, y un Bachelor of Arts en Matemáticas en 1975.^[6]​ Continuó estudios de postgrado, parcialmente financiados por una beca de la National Science Foundation, en la Universidad de Cornell, en el grupo de Albert J. Sievers III.^[7]​ Cursó un Máster y un Doctorado en Física en 1978 y 1982, respectivamente. Su tesis doctoral versó sobre la dinámica de la relajación vibracional de un modo de impureza molecular excitado por láser infrarrojo en redes de haluros alcalinos.^[8]​ Durante todos sus años de formación, Moerner consiguió las más altas calificaciones y diversos premios por su elevado rendimiento académico, como el premio Ethan A. H. Shepley cuando se graduó en la universidad.^[9]​

Moerner trabajó en el Centro de Investigación Almaden de IBM en San José, California, como miembro del personal de investigación entre 1981 y 1988, como Gerente de 1988-1989, y como líder del proyecto de 1989 a 1995. Después de su nombramiento como profesor visitante invitado de Química Física en la ETH de Zúrich (1993-1994), asumió el puesto de catedrático de Química física en el Departamento de Química y Bioquímica de la Universidad de California, San Diego, entre 1995 y 1998. En 1997 fue nombrado profesor visitante Robert Burns Woodward en la Universidad de Harvard. Su grupo de investigación se trasladó a la Universidad de Stanford en 1998, donde se convirtió en profesor de Química (1998), profesor Harry S. Mosher (2003), y profesor de Física Aplicada (2005).^[9]​^[10]​^[11]​ Moerner fue nombrado Presidente del Departamento de Química de 2011 a 2014.^[12]​ Sus áreas actuales de investigación e interés son: la espectroscopia de moléculas individuales y la microscopía de super-resolución, la química física, la física química, la biofísica, la captura de nanopartículas, la nanofotónica, los polímeros fotorrefractivos, y los agujeros espectrales.^[13]​^[10]​ En mayo de 2014, Moerner aparecía como asesor en 26 tesis escritas por estudiantes de posgrado de Stanford.^[14]​ En mayo de 2014 ya tenía casi 400 publicaciones científicas.^[15]​

Desarrolla labores editoriales y de asesoramiento como miembro del Consejo de Asesores Científicos del National Institute of Biomedical Imaging and Bioengineering (NIBIB);^[16]​ miembro del Consejo Asesor del Instituto de Ciencias Atómicas y Moleculares, de la Academica Sínica, de Taiwán;^[17]​ miembro asesor del Consejo Editorial de Chemical Physics Letters;^[18]​ miembro de la Junta Consultiva del Centro de Imágenes Biomédicas de Stanford;^[19]​ y Presidente del Comité de Salud y Seguridad de la Universidad de Stanford.^[12]​

Moerner ha recibido numerosos premios y distinciones:

Es miembro honorario de diversas sociedades científicas:

Moerner nació el 24 de junio de 1953 en la Base Parks de la Fuerza Aérea en Pleasanton, California, hijo de Bertha Francés (Robinson) y William Alfred Moerner.^[38]​ Se crio en Texas, donde asistió al centro escolar Thomas Jefferson High School de San Antonio, destacando por su participación en muchas actividades complementarias.

Moerner y su esposa, Sharon, tienen un hijo, Daniel.^[39]​