Willow (película)
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Willow (titulada Willow en la tierra del encanto en Hispanoamérica) es una película británico-estadounidense de alta fantasía estrenada en 1988 y dirigida por Ron Howard. Fue producida por George Lucas y se basa en una historia ideada por él mismo. Sus protagonistas son Warwick Davis, Val Kilmer, Joanne Whalley, Jean Marsh y Billy Barty. Davis interpreta al protagonista y héroe epónimo, un reticente granjero que se ve encargado de la peligrosa protección de un bebé que es buscado por una reina tirana con la intención de matarlo y dominar el mundo.
Lucas concibió la idea en 1972 y le propuso dirigirla a Howard durante la posproducción de Cocoon en 1985. Se encargó el guion a Bob Dolman, quien redactó hasta siete borradores antes de que se aprobara el definitivo a finales de 1986. Producida por Metro-Goldwyn-Mayer, el rodaje arrancó en abril de 1987 y acabó en octubre de ese año. La mayor parte de la filmación se hizo en los estudios Elstree de Hertfordshire, Reino Unido, así como en Gales y Nueva Zelanda. Industrial Light & Magic creó las numerosas y en algunos casos innovadoras secuencias de efectos visuales. La película se estrenó en 1988 y obtuvo opiniones diversas de la crítica especializada, aunque fue un modesto éxito en recaudación en taquilla y fue nominada a dos premios Óscar. Con el paso de las décadas, sin embargo, Willow se ha convertido en un filme de culto entre los aficionados al cine de fantasía.
Temerosa de una profecía en la cual una niña nacería para acabar con su reino de terror, la malvada reina Bavmorda (Jean Marsh) aprisiona a toda mujer embarazada en su reino. Una niña llamada Elora Danan, nace en las mazmorras y una marca en su brazo la identifica como la elegida en la profecía. Antes que la malvada reina hechicera se apodere de ella, su madre convence a una reticente criada de escapar con la bebé. Bavmorda envía a su hija Sorsha (Joanne Whalley) y al General Kael (Pat Roach), líder de su ejército, a recuperar a la bebé, quién fue puesta en una balsa antes de ser alcanzada y llega a una aldea poblada por Nelwyns (enanos), su objetivo es llevar a cabo un ritual que exiliará el alma de la niña al inframundo.
La niña es hallada por los hijos de Willow Ufgood (Warwick Davis), un granjero aficionado a los trucos de prestidigitación que aspira a convertirse en hechicero ya que posee latentes habilidades mágicas, sin embargo no pasa la prueba puesta por el hechicero de la aldea para ser su aprendiz ya que carece de confianza en sí mismo. Tras un ataque del ejército de Bavmorda a su villa, Willow es elegido para integrar una comitiva que lleve a la bebé a tierras Daikini (reino humano) para buscar alguien que asuma su cuidado.
En su travesía, el primer humano que Willow encuentra es un guerrero Daikini llamado Madmardigan (Val Kilmer), condenado a morir de hambre y sed en una jaula de tortura por ser un mujeriego y saqueador. Mientras están en este lugar se encuentran con el ejército de Galladorn que se dirige a enfrentar a Bavmorda dirigidos por Airk Thaughbaer, un amigo de Madmartigan quien, a pesar de ser un espadachín prodigio y que suplica que lo liberen para pelear junto a ellos, se rehúsa y lo deja a su suerte. Aunque Willow siente recelo de tal sujeto, se ve presionado a entregarla por los demás Nelwyns desean deshacerse pronto de la bebé para volver a la comodidad de su vida y por Madmardigan desea que lo liberen.
Poco después Willow se separa de su comitiva cuando Elora es robada por un par de Brownie (duendecillos). Willow es llevado ante la gran Reina del Bosque, Cherlindrea (Maria Holvöe), quién le dice que Elora Danan, lo eligió como su guardián y protector. Ella le da a Willow su varita mágica y le pide que encuentre a la hechicera Fin Raziel; una vez la encuentren, deben entregar a Elora a los reyes del castillo Tir Asleen para que la críen, ya que se ha profetizado que es allí donde encontrará a una pareja que la adoptará y educará para que se convierta en quien está destinada. Tras unirse a Madmardigan, quien ha aceptado acompañarlos hasta encontrar a Raziel, y los brownies, Willow inicia su viaje.
Finalmente encuentran a Fin Raziel (Patricia Hayes), solo para descubrir que ha caído bajo un hechizo de Bavmorda y convertida en una zarigüeya. Tras ser capturados por Sorsha, Willow y sus amigos son llevados al castillo de Nockmaar por Sorsha, pero Madmardigan accidentalmente es encantado con un hechizo brownie de amor temporal y se dedica a cortejar a Sorsha, quien se ve cautivada por las palabras del guerrero al no tener experiencia en tales situaciones ya que su madre solo la crio para ser una asesina despiadada. Tras lograr escapar el efecto del hechizo se disipa en Madmartigan, sin embargo él mismo reconoce que indiferente a esto realmente se ha enamorado a primera vista de la muchacha. Huyendo llegan a un pueblo al pie de la montaña. Mientras se esconden, nuevamente se encuentran con Airk y lo que queda de su ejército, recientemente derrotado por las fuerzas de Bavmorda. Madmartigan tiene la oportunidad de unirse a ellos, pero proclama su lealtad a los Nelwyn y promete proteger a Willow y Elora.
Durante su viaje Fin Raziel enseña magia a Willow confiando que su potencial más la varita sea suficiente para devolverla a su forma humana, sin embargo solo logra convertirla en una bestia diferente con cada intento. Al llegar al castillo de Tir Asleen descubren que está invadido por troles y que todos los habitantes han sido asesinados por la magia de Bavmorda. Madmartigan encuentra armaduras y armas mientras se prepara para el asalto de Kael y Sorsha. Durante la lucha, Sorsha se da cuenta de que siente algo por Madmartigan y decide unirse a él y Willow para oponerse a su madre. Willow accidentalmente convierte un trol en un Eborsisk (dragón bicéfalo) y comienza a atacar todo lo que ve. Airk llega con su ejército, cambiando la marea de la batalla. Kael secuestra a Elora y se escapa a Nockmaar donde informa la traición de Sorsha a Bavmorda. Ella ordena la preparación de un ritual que acabará con el alma de Elora.
El ejército de Airk, Willow y los demás llegan a Nockmaar para asediar, pero Bavmorda convierte a la mayoría en cerdos. Willow se escapa cuando Raziel le hace usar un hechizo para evitar la transformación. Él logra hacer que Raziel vuelva a ser humano y ella elimina el hechizo de Bavmorda del ejército. Se abren camino hasta el castillo y, en la batalla que sigue, Airk es asesinado por Kael, quien a su vez es asesinado por Madmartigan después de un duelo de espadas prolongado. Sorsha lleva a Willow y Raziel a la cámara ritual, interrumpiendo la ceremonia. Bavmorda incapacita a Sorsha y luego se enfrenta a Raziel en una pelea pareja y brutal donde la reina maligna vence.
Confiada en que un simple Nelwyn no es una amenaza para ella solo se burla de él cuando Willow le advierte que usará una magia más allá de las capacidades de Bavmorda para enviar a Elora a un lugar donde ella no podrá dañarla, tras lo cual hace desaparecer a la bebé para estupefacción de la reina que efectivamente es incapaz de comprender tal hechizo. Bavmorda, aturdida por la desaparición, tropieza con el altar de sacrificio, queda atrapada en su propio hechizo y cae en el inframundo. Willow explica a sus amigos que simplemente escondió a la bebé y engañó a la reina con un truco de prestidigitación que usaba en su aldea para entretener a los demás.
Al volver todo a la normalidad Madmardigan y Sorsha adoptan a Elora y deciden regresar a Tir Asleen para reconstruir el reino, cumpliéndose así la profecía. Raziel obsequia a Willow un libro de hechizos que este se dedica a estudiar en su viaje de regreso. Al volver a su aldea, Willow se reencuentra con su amada esposa, sus hijos y demuestra sus poderes ante los asombrados aldeanos.
George Lucas originalmente planeó rodar una adaptación de El hobbit. No siendo capaz de hacerse con los derechos, escribió Willow, que comparte unas cuantas semejanzas con la célebre novela de J. R. R. Tolkien y su secuela, El Señor de los Anillos.
La película llamó la atención por emplear más enanos que cualquier otra producción en muchos años y fue muy elogiada por la comunidad de "gente pequeña" al otorgar el papel protagonista a Warwick Davis, de tan solo diecisiete años. Willow fue uno de los primeros largometrajes en utilizar detallados gráficos por ordenador para representar personajes, concretamente en los efectos especiales de transformación (morphing), como cuando Willow usa la varita mágica para acabar con el trol o cuando un tablón de madera de un puente se convierte en piedra.
En la película, el monstruo de dos cabezas, Eborsisk en el original, fue llamado así en referencia a los famosos críticos de cine Roger Ebert y Gene Siskel; el cruel General Kael también recibió el nombre de un crítico y famoso periodista Pauline Kael.
Antes de seleccionar a Val Kilmer, los actores John Cusack y Matt Frewer fueron considerados para el papel de Madmardigan. Una vez empezado el rodaje, Val Kilmer improvisó gran parte de su diálogo. El rodaje de las escenas de acción en la nieve, filmadas durante el invierno en Nueva Zelanda, hicieron que Val Kilmer comentara que le habría gustado que su camisa tuviera botones, ya que el vestuario que lucía le dejaba el pecho descubierto ante el frío.
Gran parte del concepto artístico, como los diseños de las criaturas y del storyboard, fue dibujado por Jean Giraud (alias Moebius) y Chris Achilleos. En última instancia, los diseños que aparecieron finalmente en la película fueron muy diferentes de los que se hicieron inicialmente; varias secuencias fueron eliminadas completamente debido a cuestiones de duración del filme. Una de dichas escenas, según el storyboard, era una batalla en el mar donde los héroes escapan a duras penas de un monstruo marino gigante, en forma de un tiburón antropomórfico. Esto sucedería mientras Willow volvía de la isla donde encontró a Fin Raziel, e inicialmente el tiburón aparecía como un joven.
La versión teatral fue producida por Lucasfilm y distribuido por Metro-Goldwyn-Mayer.
La cinta de vídeo fue distribuida por el sello RCA/Columbia Pictures Home Video.
Willow fue lanzado en DVD el 27 de noviembre de 2001, distribuida por Twentieth Century Fox Home Entertainment.
El DVD presenta la película en su formato original de pantalla panorámica anamórfico de proporción 2.35:1, y con sonido en una nueva versión 5.1 y sonido envolvente THX-Certificado. Características especiales:
El 12 de marzo de 2013 y con motivo del 25 aniversario del film, sale a la venta en EE. UU., la edición en Bluray, que trae el filme remasterizado en Alta definición y nuevos contenidos extras, amén de presentarse en combo Bluray y DVD. El filme será editado por 20Th Century Fox, quien posee los derechos de distribución en video de gran parte del material fílmico de MGM.
La música de la película fue compuesta por James Horner y se considera una brillante obra musical. Se pueden apreciar ecos de la Sinfonía "Renana" de Schumann en el tema triunfal. El tema principal también tiene cierto parecido a la "Redención" de la tetralogía de Richard Wagner, El Anillo de los Nibelungos.
En su estreno inicial, las críticas arremetieron contra Willow. Además, la película solo tuvo un éxito moderado en taquilla, ganando tan solo 57 millones de dólares. La actuación (particularmente la de Davis) y los efectos especiales fueron alabados en general, pero la historia fue ampliamente rechazada como poco original por sus préstamos de literatura familiar como la Biblia o "Los Viajes de Gulliver", además de la obra de J. R. R. Tolkien y otros autores de fantasía. Desde su estreno, se ha labrado un fuerte culto.
La película fue la base para el videojuego Willow, que se estrenó en 1989 para la Nintendo Entertainment System creado por Capcom, además de la versión para PC hecha por Mindscape. Capcom también creó un Willow, juego de arcade para su sistema CPS-1 para recreativas, muy diferente del juego para consola, ya que era un juego de plataformas más que uno de aventuras/RPG similar al Zelda, y también seguía más fielmente la trama de la película.
La adaptación a novelas la realizó Wayland Drew y estas estuvieron disponibles durante la época del estreno de la película. Contienen todas las escenas que fueron finalmente cortadas de la misma, además de historias adicionales y trasfondo de los personajes añadidos por el autor.
George Lucas esbozó una trilogía que siguiera a la película y empleó al escritor/novelista de cómics Chris Claremont para que la adaptara a una serie de libros. Las historias tienen lugar unos quince años después de la película original y sitúan a la ahora adolescente Elora Danan como personaje principal. Los libros son:
Comics Forum publicó en España, en un solo número, la adaptación de la película (1988). Bob Hall se encargó del lápiz y Romeo Tanghal y Kim Demulder del entintado. Contenía muchas de las escenas que fueron eliminadas de la película.
En abril de 2005, durante la convención "Celebration III" de fanes de Star Wars, George Lucas insinuó en una entrevista que dado que su compañía (Lucasfilm) se estaba dedicando de nuevo a la producción televisiva, podría llegar a realizarse una serie de TV de Willow.