XUL (acrónimo de XML User Interface Language), lenguaje basado en XML para la interfaz de usuario, desarrollado por Mozilla. XUL se implementa como un dialecto XML, lo que permite que las interfaces gráficas de usuario se escriban de manera similar a las páginas web.
XUL no es un estándar. La mejor fuente para encontrar material de referencia sobre XUL son páginas especializadas así como libros técnicos.
La principal ventaja de XUL es que aporta una definición de interfaces GUI simple y portable. Esto reduce el esfuerzo empleado en el desarrollo de software.
Otras aplicaciones aparte de Mozilla usan este lenguaje para sus interfaces de usuario. Algunas de ellas usan JavaScript para su lógica. Las aplicaciones XUL tienen la ventaja de poder correr en distintos sistemas operativos.
En agosto de 2015, Mozilla anunció que la utilización de XUL para crear extensiones de Firefox sería abandonado en el futuro a favor del uso de WebExtensions. Pale Moon, un fork de Firefox para Windows y Linux, continuará soportando XUL de manera indefinida. Waterfox, otro fork de Firefox para Windows, macOS, y Linux planea el desarrollo continuo de un navegador basado en XUL comenzando desde la última versión XUL de Firefox lanzada por Mozilla.
XUL es un lenguaje basado en XML (Extensible Markup Language) utilizado para describir y crear interfaces de usuario, que ha sido diseñado para brindar la portabilidad de las mismas, por lo que permite desarrollar aplicaciones multi-plataforma sofisticadas o complejas sin necesidad de herramientas especiales.
Inicialmente XUL fue creado para desarrollar los productos de Mozilla (navegador y cliente de e-mail, entre otros) de una forma más rápida y fácil. Al ser un lenguaje basado en XML, contiene todas las características disponibles para XML y sus mismas ventajas.
Estas aplicaciones son fácilmente personalizadas con textos, gráficos y demás, por lo que pueden ser rápidamente localizadas en diferentes mercados. Los desarrolladores Web que estén familiarizados con DHTML podrán aprender XUL rápidamente e incorporarlo en el desarrollo de sus aplicaciones.
La mayoría de las aplicaciones se deben desarrollar utilizando las características propias de una plataforma específica, haciendo que el desarrollo de software multi-plataforma sea costoso y consuma tiempo. Es por esto que en el pasado se han desarrollado soluciones multi-plataforma que brinden dicha portabilidad (como por ejemplo Java), y que este aspecto sea su característica más fuerte. XUL fue ideado para que una interfaz pueda ser implementada y modificada fácil y rápidamente.
XUL puede ser utilizado en lugar de HTML, cuando se requiera desarrollar una interfaz de usuario portable y compleja. A diferencia de HTML, XUL provee un gran conjunto herramientas para crear menús, paneles, barras de herramientas y asistentes, entre otras. Gracias a esto, no será necesario utilizar un lenguaje de programación propietario o incluir un extenso código JavaScript para manejar la interfaz de usuario, puesto que el comportamiento está implementado por el propio navegador.
Una interfaz XUL se define mediante la especificación de tres grupos de componentes distintos:
XUL provee una gran cantidad de elementos o componentes de interfaz gráfica (la mayoría de los que se encuentran en las interfaces gráficas actuales), entre estos tenemos:
Hay cuatro tipos distintos de aplicaciones, según como las mismas son creadas:
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