Zona desmilitarizada

En terminología militar, una zona desmilitarizada^[1]​ o zona neutral es un territorio en el que tratados o acuerdos bilaterales o multilaterales, poderes militares o grupos contendientes prohíben instalaciones, actividades o personal militar. Las zonas desmilitarizadas a menudo se encuentran a lo largo de una frontera establecida entre dos o más potencias militares (o alianzas). Una zona desmilitarizada a veces puede formar una frontera internacional de facto, como el paralelo 38 entre Corea del Norte y Corea del Sur. Otros ejemplos de zonas desmilitarizadas son una franja de 190 kilómetros de ancho entre Irak y Kuwait, la Antártida (preservada para la exploración científica y el estudio) y el espacio exterior (espacio a más de 100 km de la superficie de la Tierra).

Muchas zonas desmilitarizadas se consideran territorio neutral porque ninguna de las partes puede controlarlo, incluso para la administración no combatiente. Algunas zonas permanecen desmilitarizadas después de haberse realizado un acuerdo adjudicándole el control completo a un Estado, el cual renunció a su derecho a establecer cualquier fuerza o instalación militar allí. También es posible que las partes hayan acordado la desmilitarización de una zona sin resolver formalmente sus reivindicaciones reclamaciones territoriales, permitiendo que la disputa se resuelva por medios pacíficos como el diálogo diplomático o un tribunal internacional.

Varias zonas desmilitarizadas también se han convertido involuntariamente en reservas de vida silvestre porque sus tierras no son seguras para la construcción o están menos expuestas a perturbaciones humanas (incluida la caza). Algunos ejemplos son la zona desmilitarizada de Corea, la zona desmilitarizada chipriota (la Línea Verde) y la antigua zona desmilitarizada de Vietnam que dividió Vietnam en dos países (Vietnam del Norte y Vietnam del Sur) del 21 de julio de 1954 al 2 de julio de 1976.