Se define como accidente (del latín accĭdens, -entis), en otras palabras, un suceso no planeado y no deseado que provoca un daño, lesión u otra incidencia negativa sobre un objeto o sujeto. Para tomar esta definición, se debe entender que los daños se dividen en accidentales e intencionales (o dolosos y culposos) (Robertson, 2015). El accidente es la consecuencia de una negligencia al tomar en cuenta los factores de riesgo o las posibles consecuencias de una acción tomada.
La amplitud de los términos de esta definición obliga a tener presente que los diferentes tipos de accidentes se hallan condicionados por múltiples fenómenos de carácter imprevisible e incontrolable. El sentido más común de la palabra hace referencia a acciones involuntarias que dañan a seres humanos. En este sentido, el grupo que genera mayor mortalidad es el de los accidente de tránsito.
La causa inmediata de un accidente puede ser la falta de equipo de protección, pero la causa básica puede ser que el equipo de protección no se utilice porque resulta incómodo. Supongamos que a un tornero se le ha clavado una viruta en un ojo. Investigado el caso se comprueba que no llevaba puestas las gafas de seguridad. La causa inmediata es la ausencia de protección individual, pero la causa básica está por descubrirse y es fundamental investigar por qué no llevaba puestas las gafas. Podría ser por tratar de ganar tiempo, porque no estaba especificado que en aquel trabajo se utilizaran gafas (falta de normas de trabajo), porque las gafas fueran incómodas.
Las causas básicas pueden dividirse en factores personales y factores del trabajo.
Diversos accidentes son causados por factores personales, es decir, están ligados con el comportamiento humano. Estos factores pueden ser:
Un lugar de trabajo debe proveer los elementos de seguridad para su personal. La gerencia o jefatura es responsable de garantizar su existencia y correcta ejecución. Cuando no es así, alguno de los siguientes factores pueden producir un accidente.
Las principales podrían clasificarse como:
Donde el factor personal influye mayormente en la mayoría de veces en la causa raíz en cada incidente.
Los actos inseguros y condiciones inseguras pueden identificarse. Veamos algunos de los ejemplos más comunes:
Existen varios tipos de accidentes, entre los que se encuentran:
Existen modelos de accidentes. Véase.
En los últimos años, ha surgido una campaña para cambiar la denominación de los accidentes de tráfico, indicando Si se puede prevenir, no es un accidente, aplicado principalmente en ámbitos legislativos. La misma busca asignar más responsabilidad del daño causado a los conductores y sus acciones, cambiando su denominación por Siniestro de tránsito. Esto se da porque en el conocimiento popular, la palabra accidente es relacionada con un hecho fortuito y como tal, se tiende a no culpar tanto al conductor y determinar la causa como dada por las condiciones externas.
Si bien el enfoque de esta campaña es válido, la definición dada no es congruente con la definición de accidente usada en otras ciencias como la Ingeniería o la Seguridad e Higiene. En éstas, el accidente es visto como consecuencia de una negligencia previa, y la responsabilidad está dada no por el hecho sucedido sino por no haber tomado en cuenta debidamente los factores de riesgo y no haber previsto el daño que los mismos podían causar.
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