La acropaquia, también llamada hipocratismo digital, dedos hipocráticos o dedos en palillos de tambor, es el agrandamiento indoloro e insensible de las falanges terminales de los dedos de las manos y de los pies que normalmente son bilaterales. Dicho de otra forma se trata de un engrosamiento del tejido que se encuentra por debajo de la uña de los dedos de manos y pies. La uña se curva hacia abajo, de manera parecida a la forma de la parte redondeada de una cuchara volteada al revés.
El médico griego Hipócrates (460-370 a. C.) fue, con toda probabilidad, el primero en documentar este signo clínico; por eso este fenómeno es a veces conocido como dedos hipocráticos.
La acropaquia puede verse asociada con:
Una forma especial de acropaquia es la OAH (osteoartropatía hipertrófica), conocida en Europa continental como «síndrome de Pierre-Marie-Bamberger». Esta es la combinación de acropaquia y engrosamiento del periostio (revestimiento del tejido conectivo de los huesos) y sinovial (revestimiento de las articulaciones), y a menudo se diagnostica inicialmente como artritis. Se asocia comúnmente con cáncer de pulmón.
La OAH (osteoartropatía hipertrófica) primaria es una OAH sin signos de enfermedad pulmonar. Esta forma tiene un componente hereditario, aunque ocasionalmente se pueden encontrar anomalías cardíacas sutiles. Su epómimo es «síndrome de Touraine-Solente-Golé». Esta afección se ha relacionado con mutaciones en el gen del cuarto cromosoma (4q33-q34) codificador de la enzima 15-hidroxiprostaglandin deshidrogenasa (HPGD); esto conduce a una disminución de la degradación de la prostaglandina E2 y niveles elevados de esta sustancia.
La acropaquia puede clasificarse topograficamente en los siguientes tipos:
De acuerdo con su etiología, la acropaquia puede ser hereditaria, idiopática, o adquirida y concomitante de una gran cantidad de alteraciones, algunas de ellas, presentan hipoxia y cianosis. Las personas con acropaquia presentan los mismos cambios histológicos independientemente de las causas.
La acropaquia suele evolucionar de manera lenta y progresiva, por lo que la persona que lo padece no suele percatarse del problema hasta que ha transcurrido bastante tiempo desde su comienzo y el signo es evidente. Los principales dedos afectados son el pulgar y el índice, en ese orden.
El principal síndrome en que aparece acropaquia simétrica es la OAH (osteoartropatía hipertrófica).
En las poblaciones de pacientes con cáncer pulmonar, principalmente, y las bronquiectasias y neumopatías intersticiales son las enfermedades más frecuentes con que este signo se asocia. Además se describe en relación con cardiopatías congénitas y a hepatopatías.
La acropaquia también se puede presentar en los pacientes con enfermedad de Graves-Basedow (menos del 1 % de esta población de pacientes).
La acropaquia por sí sola, así como la OAH (osteoartropatía hipertrófica), son importantes clínicamente puesto que habitualmente se asocian con una enfermedad subyacente severa.
Entre el 75 y 80 % de los casos con acropaquia se asocian con enfermedades crónicas pulmonares; entre 10 y 15 % se asocian con enfermedades cardiovasculares; entre 5 y 10 % con enfermedades gastrointestinales o hepáticas crónicas; y entre 5 y 10 % se asocian con otras enfermedades.
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