Aspide

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El Aspide es un misil antiaéreo de medio alcance producido en Italia por Selenia (luego Alenia Difesa tras su fusión con Aeritalia y hoy MBDA). Está compuesto por un buscador radar-homing semi-activo. Es muy similar al estadounidense AIM-7 Sparrow, pero el Aspide utiliza guía monopulso en lugar de la exploración cónica, lo que lo hizo más preciso y resistente a las contramedidas electrónicas. Esta innovación no apareció en los Sparrow hasta la versión AIM-7M.

Este parecido, y el hecho de que a Selenia se le proporcionó el conocimiento tecnológico de AIM-7 (alrededor de 1,000 de los cuales se produjo bajo licencia), ha llevado a la prensa no italiana a referirse a Aspide como una variante de Sparrow. Sin embargo, el Aspide tenía componentes electrónicos y ojivas originales, y un motor nuevo y más potente. Incluso las superficies de control son diferentes, reemplazando las alas triangulares originales, fijadas en el aire al aire y en su lugar plegables en la versión de superficie al aire, a una versión fija delta recortada común de nuevo diseño.

Aspide, en sus diversas versiones, se usó tanto en la función aire-aire, llevada a cabo por Aeritalia F-104S Starfighter en las respectivas versiones F-104S y F-104ASA, como en la función naval de superficie-aire. En este último puesto ha sido reemplazado por el MBDA Aster. Los lanzadores Naval Aspide pueden adaptarse para disparar al Sparrow simplemente cambiando una única placa de circuito.

A mediados de la década de 1980, China importó un pequeño lote de Aspide Mk.1 de Italia y luego firmó un acuerdo con Alenia para producir el misil localmente bajo licencia. En 1989, China produjo su primer lote de misiles Aspide Mk.1 utilizando partes importadas de Italia. Sin embargo, debido al embargo de armas de la Unión Europea impuesto después del incidente de la Plaza de Tiananmen, China no pudo comprar kits adicionales de Aspide. Posteriormente, China desarrolló su propia familia de misiles basada en el Aspide Mk.1, con versiones de superficie a aire designadas como LY-60 y una versión de aire a aire designada como PL-10.

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