El sistema de artillería de cohetes Astros II es un sistema de lanzamiento de cohetes múltiples fabricado por la empresa brasileña Avibras. Este sistema posee una capacidad de disparo de distancias desde 9 hasta 300 km, pudiéndosele emplazar diferentes tipos de calibres de cohetes; bastando apenas cambiar las cápsulas en donde son disparados dichos cohetes. Se emplea para abatir blancos de gran importancia en el campo de batalla, y a los objetivos estratégicos que se solicite. A pesar de ser ampliamente desplegado en sistemas de defensa terrestre, puede ser también utilizado en la defensa del litoral.
Es desarrollado desde 1981, con el objetivo de atender a una solicitud hecha por el gobernante de entonces de Irak, Saddam Hussein; quien se encontraba en una guerra contra Irán, y ante la necesidad de más armas, acuerda con la solicitud del desarrollo de un sistema de armas que consiguiese detener de manera remota las ofensivas iraníes, y a su vez, dotar al país de un sistema de artillería de cohetes de gran capacidad.
El sistema de artillería de cohetes "ASTROS" dispone desde el inicio un sistema de control de tiro "Field Guard", de origen suizo; y que es de fabricación local. Este sistema analiza la trayectoria de uno de los proyectiles de prueba que explota en el aire, y luego de su arribo sobre la base de su leve eco, para no alertar al enemigo; se calcula automáticamente la posición óptima de disposición en el campo de combate de los lanzadores!
Las diferentes clases de vehículos del sistema son:
El sistema ASTROS es la respuesta de la AVIBRÁS a las necesidades del Ejército de Brasil ejército Brasileiro para la década de los 70, de un medio para un sistema de artillería de cohetes de saturación más eficiente que un vehículo lanzador dedicado para tal fin, como el MLRS, puesto que su alcance estaba limitado para esa entonces a máximo 9 km, dadas las pobres prestaciones de los cohetes de entonces y de manufactura local.
En los últimos años, parte de los vehículos "Astros II" brasileños estuvieron distribuidos en las brigadas de artillería costera motorizada N° 6 y 8, en São Paulo y en Río de Janeiro. Seguido de la segunda y última reestructuración del ejército, esas unidades ASTROS II fueron transferidas para el estado de Goiás, próximo al Distrito Federal de Brasília, exactamente en Formosa, donde se van a concentrar todos los equipamientos junto con un nuevo centro de formación de personal operativo para las brigadas de artillería de cohetes en formación en Brasil.
Antes de dicha transferencia, cada uno de los grupos estaba equipado con los siguientes materiales:
Aparte de los 20 vehículos lanzadores, están en servicio más de 23 vehículos de apoyo entre vehículos de sistemas directores de tiro y de veículos reamuniciadores y los de comando.
El mayor reconocimiento de las capacidades del sistema ASTROS tal vez haya sido hecho por las fuerzas norteamericanas, cuando en la Guerra del Golfo de 1991 dijeron que "si fueran usadas por las fuerzas iraquíes, serían un grave problema". A esa altura, cuando se intentaba encontrar las posiciones de los tanques y otros vehículos de combate de Irak, las posiciones y localizaciones de estos vehículos y sus subsistemas fue considerada como uno de los blancos de mayor importancia y una de las unidades de importancia neurálgica dentro de los sistemas de ataque iraquíes a abatir por la coalición y para los militares norteamericanos, aparte; estaba el tener la garantía de que Irak no pudiera utilizar sus sistemas Astros 2 contra sus fuerzas en combate, o que la nula capacidad de utilizar dichos sistemas era algo aliviador, dado a la escasa y muy debilitada capacidad bélica iraquí tras los bombardeos, y ante el enorme potencial destructivo, ya que su variabilidad en uso de municiones y su flexibilidad daban cierta ventaja a las tropas iraquíes que nunca lo llegaron a desplegar, dado su coste.
Lo citado anteriormente por parte de los mandos norteamericanos fue el mejor reconocimiento de las capacidades y la letalidad de dicho sistema, que; pudiendo ser utilizado, podría con su alcance y capacidad destructiva alejar o abatir grandes blancos y numerosas unidades que se preparaban para la operación Tormenta del Desierto. En esa operación se advirtió por parte de los comandos tácticos aéreos de EE. UU. cuando eran abatidos dichos aparatos , y cuando los sistemas "Astros" iraquíes habían ya sido inutilizados, se procedió a iniciar los ataques en tierra de forma definitiva.
Aparte de Irak, al mismo tiempo Arábia Saudita adquirió varias unidades del Sistema "Astros II", siendo desplegado sobre uno de los puestos del comando de la coalición liderada por los Estados Unidos, contra las fuerzas iraquíes con grandes resultados.
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