La batalla de los Diez Reyes se narra en el mándala 7 del Rig-veda (el texto más antiguo de la India, de mediados del II milenio a. C.)
A diferencia de frecuentes luchas entre arios y dasius, ésta se trató de una «guerra fratricida» —como la describe la Enciclopedia británica (1911)— entre dos tribus de arios (indios védicos).
Tuvo lugar cuando las tribus puru, aliadas con otras tribus del Panyab y guiadas por el sabio rey Vishuá Mitra se opusieron al rey tritsu (bhárata) Sudás, pero fueron derrotados, como celebra el provocativo himno 7.18 del Rig-veda, compuesto por el religioso y poeta Vásistha, sacerdote de Sudás.
K. F. Geldner en su traducción del Rigveda (1951) considera que los himnos estarían «obviamente basados en un hecho histórico», a pesar de que todos los detalles —salvo los que se conservan en los himnos— se han perdido. Más detalles se han proporcionado en un incisivo debate de este himno por Hanns-Peter Schmidt.
Los himnos 7.18 y 7.83 están dedicados a Indra y a Indra emparejado con Varuna, respectivamente. Agradecen a esos dioses de haber ayudado al rey Sudás a derrotar a sus enemigos, mientras el himno 7.33 es una plegaria de los descendientes de Vásistha al propio Vásistha, elogiándolo por mover a los dioses a ponerse del lado de Sudás por sus oraciones (según el verso 7.33.2, Indra prefirió las oraciones de Vásistha sobre las de Pasadiumna, hijo de Vaiata). Describen a Vásistha como hijo de los dioses varones Mitra y Varuna (7.33.11). El himno destaca la importancia de los sacerdotes bráhmanas (Vásistha es nombrado junto con Parashara y Sataiatu) por encima de los guerreros chatrías en ganar el favor de Indra; lo habían invocado mientras se habían alejado del «hogar» (grijat, 7.18.21).
La situación que dio lugar a la batalla se describe en 7.18.6: se presentaron en la zona los turvasas y los iaksus (iadus) junto con la tribu matsia (a los que el rishi compara con peces [matsia] que se precipitan) y se aliaron con los bhrigus y los druhius. Su confederación se incrementó aún más por los pakthas, bhalanas, alinas, shivas y visanins (7.18.7), mientras que los tritsus se basaron únicamente en la ayuda del «camarada de los arios» (āryasya sadhamāḥ), el dios Indra.
El rey Sudás no está incluido en el número de los «diez reyes» (según 7.33.5, los tritsus estaban rodeados por diez reyes). De las tribus mencionadas en el texto 7.18, se cuentan los turvasas, iaksus (juego de palabras entre los iadus y los míticos monstruos iaksás), matsias, bhrigus, druhius, pakthas, bhalanas, alinas, shivas y visanins.
Se dejan de lado —porque no tenían rey— los anavas (7.18.14), los ayas y los sigrus (7.18.19) y «21 hombres de ambas tribus vaikarna» (7.18 0,11). Esto implica que Bheda (el principal dirigente asesinado por el rey Sudás, según 7.18.19; y también mencionado en 7.33.3 y 7.83.4), Shimyu (7.18.5) y Kavaṣa (7.18.12) eran los nombres de los dirigentes.
La batalla tuvo lugar a orillas del río Parusni (río Ravi). Los guerreros del rey Sudás son descritos como vestidos de blanco (shvityanca o ), el uso de nudos de pelo en el lado derecho de la cabeza (daksinatas kaparda), con banderas desplegadas (kritá dhwash), RV 7.83.2), mientras que los diez reyes no hacían sacrificios rituales de animales (aiashiava).
Al parecer (7.18.5) Sudás y sus hombres lograron cruzar el Parusni con seguridad, mientras que sus enemigos, tratando de alcanzarlos, se ahogaron por una inundación, o fueron asesinados por los hombres del rey Sudás:
Indra abandonó a los enemigos, charlatanes poco viriles, que volaron rápidamente hacia el varonil Sudás. Fueron como vacas de la pradera sin rebaño, cada uno se aferraba a un amigo como dirigido por el azar.
Los kavaṣa y los drujiu fueron «abrumados por Indra», mientras todavía estaban en el agua (7.18.10). Los guerreros de los anu y los drujius que resultaron muertos fueron 6666 (7.18.14).
A raíz de la batalla, los bharatas dirigidos por el rey Sudás (7.33.6), recibieron tributos de los ajas, los sigrus y los yaksus (o sea, los yadus, 7.18.20). Indra destruyó las siete fortificaciones de los enemigos, y dio los tesoros de los anus al rey Sudás (7.18.13). Esta fue una victoria contra todo pronóstico, comparada a que un carnero derrotara a un león (7.18.17).
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