Believe (álbum) nació en Londres.
1998;
Dreamhouse Studios (Londres, Inglaterra);
Believe es el vigésimo tercer álbum de estudio de la artista estadounidense Cher, lanzado por primera vez el 22 de octubre de 1998 a través de Warner Bros. Records. Luego del fracaso comercial de su anterior realización y de la muerte de Sonny Bono el 5 de enero del mismo año, la discográfica de la artista la animó para que volviera al estudio de grabación y buscara una nueva dirección en su carrera. Comenzó a trabajar con los productores británicos Mark Taylor y Brian Rawling de Metro Production, una compañía londinense de producción y publicidad. Las grabaciones tuvieron lugar en los estudios Dreamhouse en la capital británica, y en Soundworks, en Nueva York.
Musicalmente, el álbum es una colección de pop y dance, sin embargo, incorpora otros elementos como el eurodance, marcando una brecha muy amplia con sus anteriores trabajos discográficos. Adicionalmente, experimenta con gran variedad de géneros y subgéneros como el techno, house, disco, latino y D&B. Vocalmente, Cher muestra un mayor control, profundidad y fuerza en su voz en comparación con sus lanzamientos anteriores. Incluye el uso de vocoder en muchas de las canciones. Gran parte de sus letras exploran temas como el amor, tristeza, romance y libertad.
Desde su lanzamiento, el álbum fue recibido con reseñas mixtas por parte de los críticos, quienes destacaron la nueva dirección musical que había tomado la artista y su habilidad vocal. Igualmente, tildaron de «pegajosas» algunas de sus canciones, a pesar de haber enjuiciado el excesivo uso del auto-tune y la atenuada producción. En 2000, él álbum recibió una nominación al Grammy en la categoría de mejor álbum de pop vocal, mientras que la canción del mismo nombre recibió dos nominaciones en las categorías de grabación del año y mejor grabación dance, ganando este último. Comercialmente, el álbum probó ser exitoso, escalando hasta el top 5 en los principales mercados musicales del mundo, y logrando nueve certificaciones de platino por parte de la RIAA. Además, consiguió certificarse como platino o multi platino en otros 39 países y registró ventas por más de 20 millones de copias, siendo catalogado como uno de los álbumes más vendidos de la historia.
Se extrajeron cuatro sencillos: el principal, «Believe», se convirtió en la canción más exitosa en la carrera de la artista, liderando las listas musicales en más de 30 países, registrando ventas por 11 millones de copias y registrándole varios récords. Fue seguido por «Strong Enough», el cual también se coló en los principales listados de popularidad en el mundo. «All or Nothing» y «Dov'è l'amore» fueron lanzados como tercer y cuarto sencillo respectivamente, pero no tuvieron mucha atención en las listas. Para promover el álbum, Cher se embarcó en la gira Do You Believe? Tour entre 1999 y 2000, la cual fue aclamada por la crítica y fue un éxito en boletería.
Muchos críticos musicales y eruditos han destacado la influencia del álbum en la música popular, especialmente al haber ayudado a la música dance y al auto-tune a popularizarse a finales del siglo XX; esta técnica de producción fue luego bautizada como «Efecto Cher». Igualmente, destacaron como la artista reinventó y refrescó su imagen para competir exitosamente con la tendencia teen pop, muy popular en aquella época y liderada por artistas jóvenes como Britney Spears, Christina Aguilera, Spice Girls, Backstreet Boys y 'N Sync.
Luego del fracaso de ventas sufrido por el álbum It's a Man's World en 1996, la discográfica Warner Bros. Records le dio la posibilidad a Cher de grabar un disco de género dance. La cantante comenzó a trabajar en el álbum a partir del verano de 1998 en Londres (Reino Unido), al lado de los productores Mark Taylor, Brian Rawling y Rob Dickins, este último quien ya había colaborado con otras cantantes como Madonna y Tracy Chapman. Entre otros productores adicionales están Todd Terry (coescritor de la canción «Taxi Taxi») y el reconocido remesclador Junior Vasquez (quién en un primer momento trabajo con la canción «Dov'è L'Amore», pero cuando envió su versión desde Nueva York, le fue rechazada por Dickens, quien decidió sustituirlo por Taylor y Rawlin).
Cher trabajó con su compañera de trabajo y amiga de toda la vida Diane Warren (compositora de «Takin' Back My Heart»); ambas han trabajado juntas desde 1987. Para Believe, Cher decidió regrabar dos canciones: «The Power» y «Love Is the Groove» (canción original de la cantante británica Betsy Cook). También se decidió incluir una versión remezclada de la balada «We All Sleep Alone», publicada años antes en el álbum Cher, de 1987.
La canción "Believe" fue escrita originalmente por Brian Higgins, Matt Gray, Stuart McLennen y Tim Powell y estuvo circulando durante meses por las discográfica Warner Bros. como un demo y no había sido tomada en cuenta por ningún otro cantante. Mark Taylor declaró:
Durante las primeras sesiones de grabación, Cher grabó el tema «Love is in the Air» (canción original de John Paul Young) el cual ella había interpretado a capela previamente en el programa The Magic Hour en 1997. La canción fue remezclada y editada por Junior Vasquez, sin embargo, ésta no fue incluida en la versión final del álbum y a la fecha solo está disponible en la red.
El álbum mostró una radical re-invención y marcó un nuevo rumbo en la carrera de Cher, con el uso masivo de auto-tune, especialmente en la canción que le da nombre al álbum. Éste fue influenciado por la muerte de Sonny Bono (exesposo de la cantante) quien falleció en un accidente de esquí en enero de 1998. Según la página web oficial de la cantante, Believe está dedicado a la memoria de Bono.
Créditos para Believe adaptado de Allmusic.
1Contiene la edición regular del álbum más dos canciones adicionales. La versión japonesa también fue distribuida en Australia.
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