Blur (álbum)
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Blur es el quinto álbum de estudio de la banda británica Blur, publicado el 10 de febrero de 1997 por Food Records. Blur había sido previamente muy crítico de la cultura popular estadounidense en sus discos anteriores tras asociarse con el movimiento Britpop, particularmente Parklife, álbum que les ayudó a volverse una de las bandas de pop principales del Reino Unido. Después de su álbum anterior, The Great Escape, la banda enfrentó el rechazo mediático y las relaciones entre los miembros se habían deteriorado.[cita requerida]
A sugerencia del guitarrista de la banda, Graham Coxon, la banda pasó por un cambio de estilo, siendo influenciados por bandas de indie rock estadounidenses como Pavement. Las grabaciones se realizaron en Londres al igual que en Reykjavík, Islandia. El baterista Dave Rowntree describió la música en el álbum como más agresiva y emocional que su trabajo anterior. El productor Stephen Street dijo que el cantante Damon Albarn había empezado a escribir sobre experiencias personales mientras Coxon reveló que el escuchar sus letras, quedaba claro para él que "él obviamente salió de su cabeza un poco más".
Pese a los temores del sello de Blur, EMI, y la prensa musical de que el cambio en estilo podría alienar a la predominantemente adolescente base de fanes de la banda y que el disco podría fracasar como resultado, Blur, además de su sencillo, "Beetlebum", llegaron a lo alto de las listas del Reino Unido y el disco fue certificado como platino. El álbum también llegó a los Mejores 20 en seis otros países. El éxito de "Song 2" llevó a que Blur fuera el álbum más exitoso de la banda en los Estados Unidos, donde la escena Britpop había sido previamente inexitosa. El álbum recibió críticas positivas, aplaudiendo el cambio estilístico además de la composición de Albarn.
A pesar del que el disco anterior de Blur, The Great Escape, había sido lanzado frente a reseñas positivas, entrando a las listas del Reino Unido como número uno, el éxito del álbum quedó en el olvido comparado a (What’s the Story) Morning Glory? de Oasis, el cuál fue platino cuádruple en los Estados Unidos. Blur quedó percibida como una “banda inautentica de pop de clase media” en comparación a Oasis, quienes eran vistos como “heroes de la clase trabajadora”, lo que hizo que el vocalista Damon Albarn se sintiera “estúpido y confuso”. El bajista Alex James posteriormente sumarizó, “Tras ser el héroe del pueblo, Damon era el idiota del pueblo por un corto periodo … básicamente, era un perdedor — muy públicamente.”
En una entrevista de 1996 de la revista Q se descubrió que las relaciones entre los miembros de Blur habían empeorado; el periodista Adrian Deevoy escribió que los encontró “al borde de un quiebre nervioso”. El guitarrista Graham Coxon, en particular, empezó a resentir a sus compañeros; a James por su estilo de vida playboy y a Albarn por su control por la dirección e imagen pública de Blur. En febrero de 1996, cuando Coxon y James estuvieron ausentes para una actuación con lip-sync de Blur en la televisión italiana, ellos fueron reemplazados por una figura de cartón y un roadie, respectivamente. Stuart Maconie, el biógrafo, escribió después que, en la época, “Blur estaba cosido muy incómodamente.”
Coxon luchaba con sus problemas con la bebida y, en un rechazo hacia la antigua estética del Britpop, hizo un punto al escuchar a bandas ruidosas de rock alternativo estadounidenses como Pavement. En el documental de 2010, No Distance Left to Run, Coxon dijo que estaba siendo más influenciado por los guitarristas estadounidenses ya que “la mayoría de estos estaban haciendo cosas muy interesantes con guitarras y yo necesitaba ser nutrido. Yo supongo como guitarrista y no había nada de eso que sucediera en la música inglesa aunque la música inglesa era ahora más popular, [asi que] empecé a escuchar mas material de los Estados y de sellos pequeños.”
Aunque había previamente lo había ignorado, Albarn empezó a apreciar los gustos de Coxon en el lo-fi y la música underground, y reconoció la necesidad de cambiar la dirección musical de Blur otra vez. “Puedo sentarme en mi piano y escribir brillantes canciones observaciones de pop todo el día pero tienes que seguir adelante”, él dijo. El subsecuentemente se acercó a Street, y discutió por un sonido más despojado en el disco siguiente. Coxon, reconociendo su necesidad personal para, como el baterista Dave Rowntree lo puso, “trabajar esta banda”, escribió en una carta a Albarn, describiendo su deseo para que su música “asuste a la gente otra vez”.
El disco contiene las siguientes canciones, todas escritas por Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James y Dave Rowntree (excepto donde se indique):