Christoph von Schmid, de nombre completo Johann Christoph Friedrich von Schmid,nacido el 15 de agosto de 1768 en Dinkelsbühl, y fallecido el 3 de septiembre de 1854 en Augsbourg, fue un escritor alemán de libros para niños y de escritos religiosos, y sacerdote católico.
Este escritor en lengua alemana es reconocido como un precursor de la literatura infantil, ya que sus obras reflejan el vocabulario y el modo de expresión espontáneo y verbal de los niños, alejándose del lenguaje utilizado hasta ese momento en los libros orientados a los más pequeños, una época en la que además, pocos autores se dedicaban a escribir para niños y jóvenes. Sus obras fueron exitosas y fueron traducidas a 24 diferentes lenguas. Particularmente en Francia, sus escritos comenzaron a difundirse desde 1816, y fueron reeditados varias veces. En el año 2013 fue publicada una recopilación de sus cuentos.
Sus obras pronto alcanzaron gran popularidad en Alemania, donde es considerado como el príncipe de los escritores de historias para niños y jóvenes. En el ámbito religioso, unas cuantas diócesis todavía usan sus libros sobre temas religiosos, incluidas algunas diócesis católicas de América del Norte.
Johann Christoph Friedrich nació en Dinkelsbühl en 1768, en el número 19 de la calle Klosterg, en el seno de una familia creyente y practicante. Su padre, Friedrich Schmid, esposo de Theresia Hartel, era un funcionario respetado al servicio de la Orden hospitalaria de los Caballeros Teutónicos (una orden militar y caritativa).
Siendo Christoph von Schmid el mayor de ocho hermanos y hermanas, la muerte precoz del padre aportó pobreza a la familia, y le forzó a tomar responsabilidades en la conducción de ese hogar. Sin embargo, su infancia fue bastante feliz, pues asistía con regularidad a la escuela primaria, y fue seleccionado para asistir a las clases privadas que se impartían en la abadía. Estudió posteriormente en un colegio secundario católico durante dos años, para luego continuar sus estudios en el Gimnasio (liceo) del distrito de Dilinga, en Baviera. Y después de la obtención de su diploma, se desempeñó como tutor en una familia en buena posición económica, donde demostró un buen talento pedagógico y narrativo.
Ya que manifestaba una fuerte vocación religiosa hacia el sacerdocio, se inscribió en la Pontificia Universidad de Dillingen, donde estudió teología. Fue ordenado sacerdote en 1791, comenzando su carrera eclesiástica como vicario en el actual distrito de Mindelheimer Nassenbeuren, en donde muy probablemente escribiera la célebre canción de Navidad titulada Ihr Kinderlein, kommet. En 1792 y en Alemania, comenzó a desempeñarse como limosnero.
À partir de 1796 y a la edad de 28 años, fue nombrado director de una escuela para niños en Thannhausen (Baviera, Alemania), en donde se dedicó a la enseñanza por varios años. Fue precisamente allí que comenzó a escribir para niños y jóvenes.
A su vez y en 1816, fue nombrado párroco en Oberstadion, y posteriormente, en 1827, fue reconocido como canónigo en la catedral de Augsburgo, y allí nombrado administrador del sistema escolar. Aún en vida, recibió diversos honores y homenajes.
Christoph von Schmid murió de cólera el 3 de septiembre de 1854, a la edad de 87 años.
Su 80 aniversario fue celebrado de manera especial en Augsburgo. Y ese mismo año de 1847, la Universidad de Praga le confirió el título de doctor honoris causa en teología.
Por su parte, el rey bávaro Luis I le otorgó la nobleza en 1837, y en 1850, recibió la Cruz de Comandante de la Orden al mérito de San Miguel (Komturkreuz des Verdienstordens vom Heiligen Michael).
Además, el teólogo alemán Johann Michael Sailer, en ese momento obispo de Ratisbona, le concedió el título honorífico de « Cronista de Jesús - el quinto evangelista » por su talento narrativo.
Fue mientras enseñaba en la escuela de Thannhausen cuando tuvo la idea de escribir historietas morales para sus alumnos.
Los cuentos que escribió están centrados esencialmente en el aprendizaje de valores morales y cristianos. Sus historias relatan a menudo la llegada de un acontecimiento que va a perturbar la alegría de la gente de bien, y que la Divina providencia suprimirá al final. El objetivo del autor es de despertar la práctica de la piedad en los jóvenes lectores.
En la introducción a la selección completa en 24 volúmenes de todos sus escritos cuya publicación comenzó en 1841, explica de qué manera escribió sus relatos: no fueron compuestos para un público desconocido con un objetivo mercantil, sino para niños a los que conocía de todos los días. Sus historias, escribe, no estaban en un principio destinadas a ser publicadas. Con el objetivo de aplicar sus lecciones de instrucción religiosa, buscaba ilustrarlas con ejemplos tomados de la Antigüedad cristiana, las leyendas y otras fuentes.
Su objetivo era recompensar a sus colegiales leyéndoles, después del final de la clase, una pequeña historia escrita por él. Los alumnos debían luego poner el relato por escrito posteriormente. La lectura de los deberes de sus colegiales le permitió familiarizarse con el ancho abanico de pensamientos y de lenguaje de los niños. Von Schmid prestó atención en sus obras en hablar en su estilo de lenguaje antes que en el lenguaje de los libros, lo que era entonces una innovación en la literatura para la juventud. Pudo observar por sí mismo lo que marcaba el espíritu y el corazón de los niños, de los más jóvenes a los más mayores.
Su talento de relator le ganó el afecto de sus alumnos. Uno de ellos dijo de él:
El primer libro que publco el canónigo Schmid fue una Biblia para niños en 1801 . Siguieron numerosas novelas: en 1810, se publica en Augsburgo Genoveva de Brabante, su primer gran éxito. En 1816 aparece Los huevos de Pascua (Die Ostereier) con tal éxito que Christoph von Schmid añade a su nombre en sus cuentos siguientes la frase: Por el autor de "Los huevos De Pascua" .
Il a également écrit des poèmes qu'il a parsemés çà et là dans son œuvre, trois pièces de théâtre, des hymnes, des chansonnettes pour enfants ainsi qu'une autobiographie : Souvenirs de ma vie, mémoires du chanoine Schmid (Erinnerungen aus meinem Leben) (1853–1857), publiée en France en 1858.
Sa vie durant, il poursuivra sa vocation d'auteur pour enfants. Son œuvre a connu un grand succès et a été traduite en 24 langues. Les mérites du chanoine Schmid sont pleinement reconnus par les écrivains catholiques et protestants sur la pédagogie.
Son œuvre complète a été publiée en France à partir de 1821. En France, son récit le plus célèbre est Les Œufs de Pâques, histoire pour les étrennes de Pâques aux enfants (Die Ostereyer, 1816) et La Veille de Noël (Der Weihnachtsabend, 1825).
La maison natale du chanoine Schmid à Dinkelsbühl, tout comme l'école de Thannhausen, ont rendu hommage au prêtre et à l'écrivain en érigeant chacune un monument (une statue de bronze en 1901 à Thannhausen).
L'école secondaire de Thannhausen porte son nom, et à l'école primaire de Dinkelsbühl, une rue dans la vieille ville et un chêne à Schießwasen portent également son nom.
À Dillingen, où il est allé à l'école, existe la rue Christoph von Schmid.
À Nassenbeuren, une rue porte son nom et une plaque a été apposée sur l'église.
À Eurasburg près d'Augsburg, son ami Franz Anton Schmid Haindl a planté en 1834 sur le bord d'une ancienne écurie du château, un tilleul toujours debout baptisé "Tilleul Christoph von Schmid" ; il a également construit à côté un petit monument de brique qui porte l'inscription suivante : « Dis à celui que l'on honore / Aujourd’hui et quand passeront les siècles / Les hommages de ses amis / Toi, ô tilleul, qui lui est consacré / À Christoph von Schmidt. Au noble ami de la jeunesse. À l'enseignant de haute vertu. 5 mai 1834.»
Dans certaine publications françaises, des contes ont été attribués à tort à Christoph von Schmid ; ils ne figurent pas dans la liste ci-dessous. Par ailleurs, d'autres contes n'ont paru que dans des recueils et jamais séparément (cf. section "Recueils en français").
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