La colmena horizontal es una variante útil de colmena para la apicultura, que se recomienda para su uso en países de bajo nivel tecnológico, en virtud de la facilidad para su construcción. Su mayor ventaja es la economicidad, en la construcción.
Estas colmenas se utilizan en apicultura desde la antigüedad, su origen pueden ser troncos horizontales ahuecados. Son recomendadas por Curtis, Gentry en el Cuerpo de Paz de la FAO, Naciones Unidas en países de escaso desarrollo tecnológico, aunque también apicultores artesanales de países desarrollados las cultivan.
Se las liga frecuentemente a África, por ello los nombres en inglés pero en Europa antigua estas colmenas eran muy frecuentes y si bien no se las utiliza en escala de producción industrial actualmente, no deben ser menospreciadas a la hora de producción de miel para consumo artesanal.
En cuanto a la exposición de los panales, encontramos que pueden ser utilizado el método en frío o caliente.
Existen básicamente dos tipos de colmenas horizontales:
Esta colmena es un cajón rectangular en el cual se pueden albergar 30 ó 40 marcos de tipo langstroth o de otras medidas como puede ser Layens o Dadant. Las dimensiones que en una colmena de tipo vertical son alcanzadas, aquí se reproducen pero a lo largo.
Este tipo de colmenas son utilizadas con variantes para cría de reinas, dividiéndolas con rejillas excluidoras de reinas, logrando doble cámara de cría en cada extremo, con dos reinas que entran en competencia y cuadros centrales para alimento y cría de celdas reales.
Su manejo no difiere de la colmena vertical, para agrandar o achicar el espacio se utilizan tabiques de madera.
Esta colmena es un cajón trapezoidal con lados inclinados en ángulo de 60º, puede albergar 30 ó 40 marcos. Aquí no se colocan marcos, solo los cabezales con algún tipo de soporte central o con alambres solamente en forma circular al cabezal, buscando mayor rigidez en la construcción del panal, que queda a cargo de la abeja. No hay que colocar cera estampada. El ángulo de las paredes laterales es para que las abejas no peguen el panal a los lados.
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